— Если это действительно так, то нам надо просто отрезать волосы и все. Где ножницы?
— Не дури, Кэрри, — автоматически сказала я. Но на самом деле я ее не слушала, а беспокоилась за Джоэла.
Он сидел в дальнем углу комнаты и читал «Жизнь Журме» Пруста. По крайней мере, смотрел в книгу. Я уже давно не замечала, чтобы он переворачивал страницу. Он прятался за этой книгой с того момента, когда мы вернулись из полиции. Я не могла выдавить из него ни одного слова. Он молчал даже о своем разговоре с Расселом. Он просто сидел и болезненно смотрел в одну точку, раскрыв перед собой книгу, как щит.
Я приготовила ему обед, так как Вероника еще не приходила, позвонила ей. Я оказалась права в своих предположениях. Ее тетя сказала, что в семье у нее кто-то заболел и ей пришлось срочно выехать в Сан-Хуан и что я могу послать ей чек на Сто сороковую улицу. Приблизительно около трех я начала звонить по агентствам по трудоустройству. Для меня нашли некую миссис Клару Гриви. К тому времени возле дома уже собралась толпа, и детям буквально пришлось пробиваться сквозь нее на пути из школы. Тогда я поняла, что наш дом в осаде.
Кэрри подошла к окну, чтобы поглядеть на зевак.
— Подъехала машина с репортерами. Они остановились напротив, — сказала она.
— Ты можешь отойти за шторы? — начала было я, но тут зазвонил телефон.
Ответил Питер.
— Это отец, — сказал он, закрыв микрофон рукой. — Я никогда не слышал, чтобы он был так взбешен.
Да, Тэд был вне себя — он прочитал газеты.
— Эти убийства… Джоэл замешан в этом? — он как всегда начал с главного.
— Смотря, что ты понимаешь под словом «замешан», — уклонилась я. — Шерри была у нас на ужине.
— Вы были «пропесочены полицией». — Я поняла, что он это вычитал в газете.
— Я бы не назвала это «пропесочены». Мы просто беседовали с человеком по фамилии Рассел.
— «Миссис Бенсон — бывшая жена ученого Теодора Бенсона, профессора микробиологии в Университете Рокфеллера.»
Не удивительно, что он был взбешен.
— Извини. Но ты же здесь ни при чем, там говорится «бывшая», — заметила я.
— Что, черт возьми, с тобой происходит?
— Подожди минутку, Тэд, — сказала я, — я возьму трубку наверху.
Через минуту, тяжело дыша, я добралась до своей спальни.
— Извини, Тэд. Мы все сидим внизу.
— А я думал, что ты просто спятила, — рассудительно заметил он. Тэд был всегда обезоруживающе откровенен.
— Давай посмотрим, правильно ли я все понял, — продолжал он. — Шерри — это та, которая чуть не свела нас всех с ума в прошлом году?
Он имел в виду поездку Джоэла и ее последствия. Если принять во внимание его собственный переезд к Марте, то выбор выражений казался не совсем удачным.
— Да, это она, — сказала я. — После этого у них вновь наладились отношения.
— Я слышал, что Джоэл переехал к тебе?
Он, вероятно, узнал об этом от детей на их еженедельной встрече.
— Он живет у меня временно и собирается переехать на новую квартиру.
— Как оказалось, что он посещает «Известного Психиатра»?
«Проклятый «Нью-Йорк Пост» — подумала я.
— Чтобы выйти из Бельвью, необходимо было нанять частного психиатра.
— У него были постгаллюционогенные реакции?
Я с горечью осознала, что он в курсе всей новейшей литературы по медицине.
— Да, были. Но Эрика нам очень помогла.
— В какой форме были эти реакции? — спросил он с напряженным спокойствием. А когда я промедлила, добавил:
— Он убегал из дома? Куда-то уезжал?
— Не совсем так. — Я промедлила в надежде, что он сменит тему, но он ждал.
— У него было несколько случаев амнезии.
— Амнезии? — в его голосе послышалось удивление. — Это совершенно нетипично.
— Ничего не могу поделать. Об этом еще мало известно, — сказала я.
И он и я на минуту задумались. Я почувствовала в себе напряжение. Его знания могли быть опасными.
— Вчера у него был один из приступов? — спросил он.
Я, как медведица, бросилась на защиту своего детеныша.
— Черт побери, Тэд, — взорвалась я. — Он всего-навсего принял ЛСД, как миллионы других молодых американцев. Это вовсе не делает его…
Мне не хотелось говорить «убийцей», поэтому я сказала лишь «преступником».
— Если ты внимательно читал газеты, — продолжала я, — то, возможно, обратил внимание, что это не первый подобный случай. Полиция ищет так называемого «Мясника».
— Именно, — мрачно заметил Тэд. — Кэрри и Питер — мои дети. И я не хочу, чтобы они подвергались этой опасности.