И вот я, Нина Васильевна, учительница, которая едва сводит концы с концами, стою тут, с кружевным бельём в руках, читая о миллиардере, который явно решил меня завоевать. Ситуация граничит с абсурдом.
– Что ж, Марко, – говорю я, захлопывая ноутбук и кладя коробку на стол. – Ты хочешь, чтобы я о тебе думала? Что ж, ты это получил.
Я снова смотрю на комплект белья и закатываю глаза. Ну как с таким бороться?
Глава 13
Коробка с бельём лежит в шкафу. Я пыталась выкинуть её, честно. Даже вынесла до мусорного бака. Но, стоя перед ним, я посмотрела на это произведение искусства и подумала: "Ну зачем такой красоте пропадать?"
Вернулась домой с коробкой в руках, чувствовала себя побеждённой. Но всё равно аккуратно положила её на верхнюю полку. Пусть будет. У меня никогда не было ничего подобного, и даже если я никогда это не надену — пусть будет.
Жизнь продолжается. Меня по-прежнему никуда не берут, и я больше не пытаюсь. Вместо этого регистрируюсь на сайте репетиторов. Создаю анкету, прикладываю фото, описываю свой опыт. И вот оно — первая заявка.
Я начинаю заниматься с детьми онлайн. Математика, русский язык, подготовка к ЕГЭ. Это не так уж плохо. Видеозвонки, тетради, ученики, которые с трудом понимают таблицу умножения, — всё это возвращает мне чувство нормальности.
В один из дней я решаю поехать к маме. Я не рассказывала ей про увольнение, и теперь пришло время. Она живёт в нашем старом доме на окраине города. Когда я захожу, её глаза тут же наполняются теплотой.
– Нина, дочка! – она обнимает меня крепко, как будто я снова пятилетняя девочка. – Как ты?
Я сажусь за кухонный стол, а мама передо мной колдует над чайником. Её лицо светится привычной радостью — я приехала, я дома, я её девочка. Но внутри у меня всё скручено в тугой узел. Сейчас или никогда.
– Мам, – начинаю, пытаясь не смотреть ей в глаза. Она расставляет чашки, словно это ритуал. – Мне нужно кое-что рассказать.
– Давай, только быстрее, – говорит она, не отрываясь от своего дела. – А то у меня фантазия уже разгулялась: ты либо беременна, либо завела любовника… и беременна от него.
– Мам! – фыркаю я, хотя это звучит больше как нервный смешок. – При тут беременность и любовник? Меня уволили.
Родительница резко поворачивается ко мне, и чайник в её руках едва не опрокидывается. Её глаза расширяются.
– Уволили? – произносит она, словно я только что объявила, что теперь работаю секретным агентом. – Как это уволили? Ты же лучшая учительница в школе.
– Родители пожаловались, – говорю я, опуская взгляд в чашку. – Им не понравились цветы, слухи, ну и директор решила, что я порчу репутацию школы.
Мама садится напротив, смотрит на меня пристально и, кажется, начинает закипать, как тот чайник.
– Цветы? Какие ещё цветы? – её голос уже предвещает скандал.
– Это длинная история, – вздыхаю я. – И она не так важна. Есть ещё кое-что.
Она склоняет голову, как кошка, готовая к прыжку.
– Ну? Давай. Что ещё ты там натворила?
– Ваня ушёл, – выдыхаю я, словно пытаюсь выбросить слова как можно быстрее.
Мама замирает, моргает раз, второй, а потом вдруг расплывается в улыбке.
– Правда? – говорит она, и в её голосе звучит такая радость, что я почти обижаюсь. – Он ушёл? Совсем?
– Мам, – начинаю, но она уже машет рукой, будто я ей сообщила о выигрыше в лотерею.
– Ну наконец-то! – восклицает она. – А то я уже думала, что ты с ним всю жизнь проживёшь. Это же невозможно! Он был как… как этот… плед с катышками! Уютный, но старый и бесит.
– Спасибо, мам, – говорю я, закатывая глаза. – Очень поддерживающе.
– А что? Я же не говорю — ничего нового. Он вечно с этим своим видом «я всё знаю, но ничего делать не буду». Это же он ни разу даже полку в твоей квартире не прикрутил, да?
– Нет, – вздыхаю я, понимая, что спорить бесполезно.
– Вот! – мама поднимает палец, как учительница. – Значит, хорошо, что ушёл. Тебе нужен кто-то с огнём, с харизмой. А этот… Ваня. Даже имя у него какое-то беззвучное.
– Мам, это не смешно, – говорю я, хотя уголки губ всё равно поднимаются в улыбке.
Она ставит передо мной чашку чая, садится напротив и смотрит на меня с искренним теплом.
– Ну ладно, доча, – говорит она мягче. – Ты у меня сильная. Справишься. Ты всегда справляешься.