Он слегка усмехается, явно довольный тем, что я прислушалась к его словам. Но в этой усмешке больше усталости, чем веселья.
– Я работаю на Марко не из-за денег, – говорит он, чуть пожав плечами. – Хотя деньги, конечно, хорошие. Но он... Он не такой, каким кажется.
– Ни за что не поверю, что под всей этой оболочкой ледяного контроля он скрывает трогательного, мягкого романтика, – мои слова полны сарказма, но в глубине души мне действительно становится любопытно.
Косто качает головой, на его лице мелькает слабая улыбка.
– Он скорее как вулкан. Снаружи кажется, что всё под контролем, но внутри бушует хаос. А ты, – он бросает на меня короткий взгляд, – ты, похоже, заставляешь этот вулкан извергаться.
– Отлично, – ворчу, глядя в окно. – Прекрасно. Именно то, что я всегда хотела — быть причиной чьего-то взрыва.
– Нина, ты сама себе противоречишь, – говорит он ровно, но в его голосе слышится сталь. – Ты злишься на Марко за то, что он вмешивается, но сама готова просто сдаться под весом того, что он сделал.
– Я не сдаюсь, – огрызаюсь, но мои слова звучат не так уверенно, как мне хотелось бы.
– Правда? – Косто слегка приподнимает бровь, в его глазах появляется тень вызова. – Тогда почему ты мчишься домой, кипя от злости, вместо того чтобы бороться?
– Как ты себе это представляешь? – я смеюсь, но это нервный смех. – Он разрушил всё. Работу. Личную жизнь. У меня больше ничего нет.
– У тебя есть ты, – перебивает он. Его голос становится твёрже, но не грубым. – Ты думаешь, что всё потеряно? Нет. Всё, что тебе нужно, чтобы вернуть свою жизнь, — это не сдаться. Доказать, что никто, даже Марко, не может решить за тебя, кем ты будешь. Видишь ли, в тех кругах, где мы крутимся, внимание уделяется лишь тем, кто выступает с позиции силы.
Его слова звучат так серьёзно, так уверенно, что я не могу сразу ответить. Моё сердце пропускает удар.
– Почему тебе вообще не всё равно? – наконец выдавливаю, и мой голос звучит тише, чем я ожидала.
Косто на секунду молчит, его взгляд сосредоточен, но не холоден.
– Потому что я видел, как люди ломаются, когда перестают бороться, – говорит он наконец. – И почему-то уверен, что ты не из таких. Ты можешь быть сильной, Нина. Даже когда злишься, кричишь, грубишь. Это не слабость. Иначе с чего бы тебе вообще все ещё удавалось удерживать внимание с самого Серба?
Я смотрю на Косто, и что-то внутри меня начинает меняться. Его привычная дерзкая хмурость теперь кажется чем-то совсем другим. Сила. Уверенность. Уважение. Всё это скрывалось за внешней маской.
И ему не всё равно.
– Ты правда так думаешь? – тихо спрашиваю, не отводя взгляда.
– Да, – отвечает он без малейшего колебания. – Марко привык видеть тебя так, как хочет видеть он. А ты покажи ему, кем ты являешься на самом деле. Не для него. Для себя.
Моё дыхание становится чуть медленнее. Его слова звучат просто, но попадают в самую точку.
– Спасибо, – говорю, чувствуя, как мои плечи понемногу расслабляются.
Косто чуть улыбается, едва заметно, но в этой улыбке больше тепла, чем я могла ожидать. Он возвращает внимание дороге, плавно выводя машину на трассу. Мы снова едем молча, но тишина больше не кажется тяжёлой. Она наполнена пониманием.
Я смотрю на его профиль. На сосредоточенные черты лица, на твёрдую линию подбородка. Это странно, но в этот момент я понимаю, что больше не вижу в нём просто ещё одного человека из окружения Марко.
Косто другой. И это заставляет меня смотреть на него совсем по-новому.
Глава 16
После разговора с Косто я возвращаюсь домой, сжимая в себе противоречивую смесь эмоций. Злость на Марко всё ещё бурлит внутри, как вулкан, готовый извергнуться. Но теперь к ней примешивается нечто большее — решимость.
Бороться. Доказать, что я не его игрушка. Он думал, что я сломаюсь? Буду и дальше строить из себя жертву? Пусть подумает ещё раз.
Захожу в квартиру, с силой закрывая за собой дверь. Сумка падает на диван, словно это последний груз, который я сбрасываю в этот день. Усталость накатывает волнами. Но я знаю, что не могу просто сидеть и жалеть себя. Включаю ноутбук, привычным движением захожу в почту. Это уже ритуал — проверять отклики на резюме, даже если шансы на них невелики.
И вдруг вижу его. Уведомление. Я замираю, глядя на экран. Тема письма: "Приглашение на собеседование."
Мои брови поднимаются вверх от удивления. Руки тянутся к тачпаду быстрее, чем я успеваю подумать. Открываю письмо.
Крупная компания. Название звучит слишком знакомо, чтобы быть случайностью. Я слышала о ней, конечно, слышала. Это не просто фирма — это мечта любого карьериста.