– Ну что, Золушка, готова к балу? – поддразнивает коллега, проходя мимо с кофейной кружкой.
– Что-то засиделась я в золушках, – огрызаюсь, но не могу сдержать улыбки. Платье действительно потрясающее.
Вечером пятницы стою перед зеркалом. Свет в комнате мягко отражается от ткани платья, которое сидит идеально, подчёркивая фигуру. Оно подчеркивает меня так, как раньше ни одна вещь не делала. На мне лёгкий макияж, серебряные серьги, волосы собраны в аккуратный пучок.
Это я, но другая. Уверенная. Элегантная.
Когда выхожу на улицу, у тротуара уже стоит чёрный седан. Водитель открывает дверь, и я оказываюсь рядом с Виктором Сергеевичем.
Он тоже выглядит иначе: чёрный костюм, идеально сидящий галстук, и лёгкий аромат дорогого парфюма. Его лицо остаётся серьёзным, но в его взгляде появляется что-то тёплое, когда он смотрит на меня.
– Вы прекрасно выглядите, Нина, – говорит он, слегка улыбаясь. – Платье вам идёт.
– Спасибо, – отвечаю я, стараясь держаться спокойно. Но внутри всё переворачивается. Это не похоже на обычное взаимодействие начальника и подчинённого.
Зал, где проходит вечер, поражает своим великолепием. Огромные люстры, отражающие мягкий свет, изысканные цветочные композиции, официанты с бокалами шампанского. Кажется, что я попала в другой мир — мир, который не имеет ничего общего с моим.
Виктор Сергеевич ведёт меня через толпу, легко улыбаясь и обмениваясь приветствиями с гостями. Его уверенность почти гипнотизирует, и я изо всех сил стараюсь соответствовать. Но ощущение, что я не на своём месте, не покидает меня.
– Нина, расслабьтесь, – говорит он, тихо наклоняясь ко мне. Его голос мягкий, но в нём звучит нотка авторитета. – Всё идёт прекрасно.
Его близость заставляет меня вздрогнуть. Я стараюсь скрыть это за лёгким сарказмом:
– Это ваша естественная среда. А я тут как рыба вне воды.
Он чуть улыбается, его взгляд становится мягче, чем обычно.
– Не скажите, – отвечает он. – Вы справляетесь лучше, чем многие.
Мы с Виктором Сергеевичем двигаемся по залу, и я начинаю привыкать к этому вечеру. Я уже успокоилась, держу спину прямо, улыбка на лице становится чуть менее напряжённой. Он, кажется, доволен, что я справляюсь, и даже перекидывается со мной парой шуток между беседами с гостями.
– Пойдёмте, – вдруг говорит он, указывая на небольшую группу людей неподалёку. – Надо поприветствовать мэра.
Я киваю и следую за ним. Мэр — солидный мужчина с тяжёлым взглядом и приветливой улыбкой — приветствует нас с достоинством, а Виктор Сергеевич легко вступает в разговор. Я слушаю, стоя чуть в стороне, и краем глаза замечаю что-то, что заставляет меня замереть.
Марко.
Он стоит в другом конце зала, в своём неизменном безупречном костюме. Его взгляд направлен прямо на меня, и я чувствую, как что-то внутри меня замирает. Его глаза тёмные, напряжённые, будто он сейчас подойдёт и начнёт высказывать мне всё, что думает.
А рядом с ним — Косто. Он держит бокал шампанского, но, кажется, его внимание переключается на меня и Виктора Сергеевича. В следующий момент я замечаю, как он захлёбывается глотком, кашляя, и его взгляд метается между мной и Марко.
Марко, в свою очередь, не делает ни единого движения, но его взгляд... испепеляющий. Словно он готов снести весь этот вечер ради того, чтобы добраться до меня. А ещё — до Виктора Сергеевича.
– Всё в порядке? – интересуется Виктор Сергеевич, оборачиваясь ко мне. Его голос спокойный, но он заметил, как я напряглась.
– Да, конечно, – быстро отвечаю, стараясь вернуть себе спокойствие. – Просто немного душно.
– Хотите выйти на воздух? – предлагает он, чуть наклоняясь ко мне.
– Нет, всё хорошо, – отвечаю я, с трудом сдерживая себя, чтобы не смотреть в сторону Марко.
Да и зачем бы мне это делать? У него своя жить, у меня своя. Нас — ничего не связывает.
Однако, как оказалось, так считаю только я…
Глава 18
Вечер продолжается. Ощущение участия в неком сюрреалистичном спектакле меня не покидает. Улыбаюсь, киваю, представляю Виктора Сергеевича людям, которые, кажется, знают цену каждому его слову.
Но внутри я вся напряжена, как натянутая струна. И всё потому, что Марко здесь.
Как? Зачем? Почему? И, что самое главное, за что? Мне казалось он наконец-то отстал от меня, забыл, увлекшись кем-нибудь посговорчивее… Но что если это не так?
Я больше не смотрю в сторону Марко, и это стоит мне огромных усилий. Однако его взгляд, пристальный и въедливый, то и дело цепляется за мою спину. Жжет меж лопаток, вынуждая то и дело вести плечами, дабы скинуть противные мурашки.