Выбрала лавандовый сарафан с длинными рукавами — он идеально скрывал последние следы синяков. Ткань нежно облегала фигуру, придавая образу лёгкость и женственность.
В гостиной ждал Яман.
Как всегда безупречный — строгий деловой костюм подчёркивал его статную фигуру, идеально уложенные чёрные волосы, карие глаза, в которых сейчас читалась не привычная сталь, а тепло и нежность.
— Красиво, — его улыбка согрела меня, но следующие слова заставили напрячься. — Но ты останешься дома.
— Что? Почему? — в моём голосе прозвучало искреннее удивление.
— На улице опасно. Я сам привезу Егора, — его тон не допускал возражений.
Я хотела было протестовать, но поймала его взгляд — твёрдый, решительный.
Он заботился обо мне, защищал, даже если это означало ограничение моей свободы. И в глубине души я понимала — он прав. После всех угроз и опасностей лучше перестраховаться.
— Хорошо, — кивнула я, хотя внутри всё протестовало против такого решения. — Но ты будешь осторожен?
— Обещаю, — он подошёл ближе, нежно коснулся моей руки. — Я вернусь быстро.
Когда за ним закрылась дверь, я опустилась на диван, пытаясь унять бешено колотящееся сердце.
***
Я мерила шагами квартиру, не в силах сосредоточиться на ожидании. Часы тянулись мучительно медленно, каждая минута казалась вечностью.
Внезапно мой взгляд упал на кухню — идеальное место, чтобы отвлечься от тревожных мыслей.
Решено — займусь приготовлением чего-нибудь вкусного. Помню, как Егор, Яман и Лёша всегда хвалили мою стряпню.
Те далёкие времена, когда кулинария была моим удовольствием, а не обязанностью…
Горькая усмешка искривила губы при воспоминании о том, как всё изменилось после брака с Алексеем.
Он настоял, чтобы я отказалась от услуг кухарки, выгнал всех домработниц после смерти отца.
«Ты должна уметь всё сама!» — говорил он, не понимая, что лишает меня возможности просто быть женщиной.
И вот я осталась один на один с хозяйством. Готовить, убирать, следить за домом — всё легло на мои плечи.
Уже тогда нужно было задуматься, почему он так настаивает на этом. Но нет — я жила в своих розовых очках, верила в его заботу, в его любовь.
Какая же я была наивная!
Теперь понимаю — это были первые звоночки, первые признаки того, что что-то идёт не так.
Но тогда я списывала всё на его желание видеть во мне идеальную хозяйку. Идеальную во всех смыслах.
Размышляя об этом, я достала ингредиенты для пирога. Может, кулинария поможет отвлечься от тяжёлых мыслей? Хотя бы на время.
Пока руки заняты делом, мозг может немного отдохнуть от тревог и переживаний.
Но воспоминания продолжали накатывать волнами, заставляя сердце болезненно сжиматься.
Как же быстро может измениться жизнь, как легко можно потерять себя в иллюзиях…
«Хватит!» — оборвала я поток горьких мыслей.
Сейчас не время для самобичевания. Нужно сосредоточиться на настоящем, на том, что происходит здесь и сейчас.
И всё же, пока я замешивала тесто, в голове крутилась одна мысль: как же я могла быть такой слепой?
Глава 8.
Пирог почти готов, аромат выпечки наполняет квартиру теплом и уютом.
Чай с мятой и мелиссой должен помочь успокоить нервы, но моё сердце всё равно колотится как сумасшедшее.
Где же они?
Неужели рейс задержали?
Внезапный звук открывающейся двери заставляет меня вздрогнуть.
И тут же — звонкий голос, который я почти забыла:
— Катя! Ягодка моя! Ты где?
Подпрыгиваю на месте. Сколько лет прошло с тех пор, как меня так называли! Отец всегда ругал мальчишек за подобные обращения, а теперь…
Выхожу в гостиную и замираю.
Передо мной стоит совсем не тот худощавый брюнет в очках, которого я помнила.
Передо мной — взрослый, невероятно привлекательный мужчина с зелёными глазами и атлетическим телосложением.
Бежевая футболка идеально подчёркивает его мускулы.
Он, конечно, уступает в габаритах Яману, но это его нисколько не портит.
Кажется, я слишком долго его разглядываю, потому что замечаю недовольный взгляд Ямана и ехидную ухмылку Егора.
— Привет, — наконец выдавливаю из себя улыбку.
— Привет, привет! — он направляется ко мне с роскошным букетом роз. — Твои любимые.
— Спасибо, — принимаю букет, стараясь скрыть волнение. — Рада тебя видеть.
— А я-то как рад! Столько лет не виделись!