— У нас есть только три месяца, — прошептал он ей прямо в губы. — Три месяца, чтобы запомнить друг друга навсегда. Потому что, когда я уеду, я заберу твое сердце с собой, и отдам свое взамен.
Так началось их безумие. Девяносто ночей, когда Елена, обманывая всех, бежала к гостевому дому на отшибе.
В их последнюю ночь, когда до рассвета оставалось всего пару часов, в комнате пахло грозой и обреченностью. Он стоял у окна, а она прижималась к его спине, слушая, как бешено колотится его сердце.
— Ты не можешь просто уйти, — прошептала она. — Мы связаны. Ты же чувствуешь… это нельзя разорвать.
Он резко развернулся, притягивая её к себе так сильно, что у неё перехватило дыхание.
— Ты думаешь, я не хочу завыть от боли? — его серебряные глаза потемнели от муки.
— Я — воин Совета. Моя жизнь — это мишени и приказы. Я — приговор для любого, кто мне дорог. Оставить тебя здесь — это единственный способ сохранить тебе жизнь. Но я клянусь…
Он замолчал, зарываясь лицом в её волосы, жадно втягивая запах полыни.
— Я клянусь, ни одна женщина больше не коснется моей души. Я ухожу, но я навсегда остаюсь твоим. Каждым вдохом. Каждой каплей крови.
— Я буду ждать тебя, — Елена подняла на него глаза, полные слез и непоколебимой решимости.
— Слышишь? Даже если пройдут годы. Даже если я состарюсь и забуду свое имя. Я буду ждать тебя до последнего вздоха. Потому что я уже не умею дышать без тебя.
— Моя… — только и выдохнул он, прежде чем накрыть её рот сокрушительным, отчаянным поцелуем, в котором было всё: и клятва, и прощание.
На рассвете внедорожник скрылся в тумане. Он ушел, увозя с собой её сердце, но оставив ей тайну, которая через девять месяцев вспыхнет золотым огнем в глазах маленькой Лии.
И Елена сдержала обещание. Она ждала его всю жизнь, потому что истинность — это не то, что можно пережить. Это то, с чем уходят в могилу.
Глава 9. Не покладистая
Тишина в палате, прерываемая лишь мерным писком мониторов, казалась мне наигранной, слишком громкой. Слова матери всё еще вибрировали в воздухе, оседая на коже невидимым пеплом.
«Он просил беречь тебя.»
Каждое слово отдавалось в моем сознании тяжелым ударом колокола. Я смотрела на её бледное лицо, на сеть морщинок у глаз, и чувствовала, как внутри меня что-то окончательно ломается. Старая Лия — та, что терпела насмешки Селены и верила в любовь Марка — рассыпалась в прах. На её месте рождалось нечто иное. Холодное. Твердое.
Я почувствовала его приближение за несколько секунд до того, как открылась дверь. Воздух в коридоре вдруг стал плотным, заряженным, как перед ударом молнии. Охрана у дверей вытянулась в струнку — я слышала четкий ритм их сердец, который внезапно ускорился.
Он распахнул дверь без предупреждения.
Адриан Мора не входил в помещение — он его захватывал. Его аура, тяжелая и властная, заполнила каждый угол стерильной палаты, вытесняя запах лекарств своим. На нем был безупречный темный костюм, который казался лишь тонкой оболочкой, едва сдерживающей мощь первобытного зверя.
— Машина внизу, Лия. Собирайся. Твои вещи уже перевезли в мой особняк, — его голос был низким, вибрирующим, и от этого звука по моему позвоночнику скатилась волна ледяного пота.
Я медленно поднялась с кресла, намеренно не торопясь. Я не хотела показывать ему, как сильно дрожат мои пальцы.
— Я никуда не поеду, Адриан. Особенно с тобой, — я вскинула подбородок, глядя прямо в его глаза, где в глубине зрачков уже начинало разгораться опасное золото. — Моя мать только что пришла в себя. Мое место здесь, рядом с ней. А не в твоем доме.
Адриан сделал шаг ко мне. Всего один, но я невольно попятилась, пока не уперлась спиной в холодную стену рядом с кроватью матери. Он не остановился, пока не оказался вплотную. Его жар обдал меня, как из открытой печи.
— Это не просьба, Лия. И даже не предложение, — он наклонился, и я увидела свое отражение в его расширенных зрачках. — Ты останешься под моим присмотром. В этом городе нет места, где ты была бы в безопасности, кроме моего дома. Твой бывший жених и его новая подстилка уже ищут способ уничтожить тебя.
Я надеялась лишь на то, что Адриан все же не догадался о моем обращении и пошла ва-банк.
— О, так ты теперь мой спаситель? — я выдавила из себя резкий, сухой смешок. — Альфа, снизошедший до жалкой «пустышки»? Не смеши меня, Адриан. Мы оба знаем, что в этом мире ничего не делается просто так. Ты сам знаешь, что заявил Марк на площади. Я — дефектная. Ошибка природы. Зачем я тебе в особняке?