— Не моё дело, — она встаёт резко, начинает собирать посуду, хотя мы ещё не доели. — И не твоё. Тамерлан расскажет, если захочет. Не лезь, дочка. Прошлое оно прошлое. Зачем ворошить?
Тон финальный. Разговор закрыт.
Я сижу, смотрю на её спину, пока она моет посуду у раковины. Плечи напряжены, движения резкие.
Да что не так с этим чёртовым домом?
К вечеру приходит приглашение.
Зарема — старшая сестра Тамерлана — приезжает сама. Высокая, статная женщина лет
сорока, с властным лицом и добрыми глазами. В чёрном платье, платок повязан по-особенному признак замужней женщины.
Валерия! — она обнимает меня, целует в обе щеки. — Наконец-то встретились! Тамерлан
столько о тебе рассказывал!
— Правда? — удивляюсь я. — Что именно?
Что ты самая красивая, умная и упрямая женщина, которую он встречал, — смеётся она.
И что собирается на тебе жениться, несмотря ни на что.
Краснею. Она замечает, смеётся ещё громче.
— Не смущайся. У нас так принято — мужчины влюбляются быстро и сильно. Как мой брат в тебя.
Я... мы ещё не решили...
Решили, обрывает она уверенно. — Он решил. А ты просто пока не поняла. Ладно, не об этом. Приглашаю вас на юбилей моего мужа — Ибрагима. Сорок лет ему исполняется. Большой праздник, весь аул придёт. Завтра вечером. Придёте?
— Я... не знаю, у меня нет подходящей одежды...
Есть! она машет рукой.
— Любое платье подойдёт. Главное — с душой прийти
Договорились?
Не успеваю возразить — Тамерлан входит, видит сестру, обнимает её.
Зарема. Что ты здесь делаешь? Приглашаю вас на юбилей Ибрагима. Валерия уже согласилась.
Он смотрит на меня вопросительно.
— Правда?
Киваю.
— Хорошо, — говорит он.
— Придём.
Когда Зарема уезжает, Тамерлан тискает меня в холле родительского дома. И мы целуемся как мышки, чтобы не быть услышанными.
Потом уходим в старожку, а там... Огромный букет красных роз в вазе. Для меня.
А ещё у нас безудержный секс прямо на столе, рядом с этой вазой. И в кровати. И у окна...
Засыпаю в объятьях Тамерлана, под его воркования на родном языке. Я не знаю, что это значит, а спросить нет сил.
Но звучит красиво. Словно о любви.
Следующий день проходит в нервном ожидании. Я не знаю, чего жду — то ли праздника, то ли чего-то другого. Внутри смутная тревога, которую не могу объяснить.
К вечеру иду переодеваться. Роюсь в чемодане. Выбор небольшой — брюки, джинсы, пара блузок, одно платье. Голубое, до колена, с рукавами до локтя, приталенное. По московским меркам — скромное. Здесь... не знаю..
Надеваю. Смотрю в зеркало. Платье подчёркивает фигуру талию, бёдра, грудь. He вызывающе, но заметно. Распускаю волосы, крашу губы светлой помадой. Туфли на невысоком каблуке.
Спускаюсь. Тамерлан ждёт внизу, в чёрной рубашке и брюках. Видит меня, останавливается.
Взгляд скользит вниз, задерживается на ногах, возвращается к лицу.
Хмурится.
Это ты наденешь?
Да. Что не так?
Слишком... облегающее.
Это обычное платье!
Для Москвы может. Здесь оно слишком откровенное.
Упираю руки в бока.
— Тамерлан, у меня нет другого праздничного платья. Это единственное.
Я уж не говорю, что оно вообще не праздничное.
Он смотрит долго. Челюсть сжимается, разжимается.
Переоденься. Надень что-то... скромнее.
У меня нет ничего скромнее! Только джинсы и блузки, но это же не для праздника!
Он скрипит зубами, но кивает.
Ладно. Но не отходи от меня. Ни на шаг. Понятно?
Не поняла сейчас... Ты мне указываешь? — в голове буквально вспыхивают красные флаги.
Нет, — он медленно качает головой, взгляд остаётся властный. Правда тон меняется,
становится нежнее.
— Просто, волнуюсь. Будь всегда рядом.
Обхватив ладонью лицо, ведёт пальцем по щеке.
Чёрт... ладно.
Едем мы не очень долго, каких-то двадцать минут.
Праздник проходит в большом доме Заремы и Ибрагима. Двор украшен гирляндами,
фонариками. Столы ломятся от еды. Музыка играет громко — национальная, с барабанами и дудками.
Людей много. Очень много. Десятки, может, сотни. Все нарядные, шумные, радостные.
Нас встречают с почестями. Ибрагим — высокий, широкоплечий мужчина с седеющей бородой обнимает Тамерлана, хлопает по спине. Потом поворачивается ко мне, протягивает руку.
Валерия! Слышал много о тебе! Рад познакомиться!
Пожимаю руку, улыбаюсь.
Спасибо за приглашение. Поздравляю с юбилеем!
Спасибо, спасибо! Проходите, угощайтесь!
Нас ведут к столам. И тут я замечаю — мужчины сидят отдельно, женщины отдельно. Длинные столы на противоположных концах двора.