Наоми вновь пробежалась глазами по счету. По крайней мере, часть покраски она может взять на себя. Найдутся и другие работы, которые будут ей по плечу. А кое на чем можно сэкономить.
Но экономить ей не хотелось.
У нее есть сбережения, напомнила себе Наоми. Она всегда отличалась бережливостью, жила по средствам. Единственными большими покупками ее до этого дома были профессиональная камера и автомобиль. Ничего, она вытянет ремонт.
Наоми вновь бросила взгляд на воды залива. Ей нужен этот дом. Она успела побывать во всех штатах, дважды ездила в Европу. И ни одно место не влекло ее, как это.
Взяв телефон, она позвонила Кевину.
— Вызвать тебе «Скорую»?
Она невольно рассмеялась. Наоми не так уж быстро сходилась с людьми, но с Кевином ей было по-настоящему легко.
— Поначалу я горько пожалела, что у меня нет текилы, но быстро взяла себя в руки. Когда ты сможешь начать?
— Что? Что ты сейчас сказала?
— Если уж делать, так делать. Когда ты сможешь начать?
— Пожалуй, это мне нужна «неотложка». Ну и ну. Слушай-ка, я готов дать себе пинка, и все же… может, проверишь второго подрядчика?
— Я купила дом, поскольку ощутила в нем что-то свое, родственное. И ты это понял. Кое-что я намерена сделать сама — вроде покраски стен. Может, найдется еще какая-то работа, с которой я справлюсь. Это слегка снизит расходы. Но в целом я готова на траты. Так когда ты начнешь?
— В понедельник. Я привезу контракт. Включу в него пункт о том, что красить ты будешь сама. Если не справишься, мы найдем тебе замену. Я начертил примерный план кухни…
— Да, я видела. В целом меня устраивает. Скажешь только, где я смогу купить шкафчики и прочее оборудование. Мне надо прикинуть, что именно я хочу.
— Тебе придется всерьез над этим подумать.
— Верно. Значит, чем раньше начнем, тем лучше.
— Наоми, пожалуй, я все-таки поцелую тебя в губы. Думаю, моя жена поймет.
Хотелось надеяться, что жена Кевина была такой же симпатичной, как он сам.
— Поживем — увидим.
— Завтра я приеду с контрактом.
— А я подготовлю чек на материалы, как сказано в смете.
— Вот и прекрасно. Какой у тебя любимый цвет?
— Все без исключения.
— Замечательно. Тогда до завтра. Еще раз спасибо, Наоми.
Она вернулась в дом, откупорила бутылку вина. И выпила за скорые перемены.
Назавтра Кевин приехал с договором. Вместе с ним прибыли его жена — очень милая Дженни, — Тайлер и четырехлетняя Мэдди, светловолосая копия своего отца.
Вместе с документами Кевин вручил Наоми букет разноцветных тюльпанов.
— Раз уж тебе нравятся все цвета без исключения.
— Спасибо, чудесный букет.
Тут он взял ее за плечи и поцеловал. Тайлер прикрыл глаза, Мэдди захихикала. Дженни просияла улыбкой.
— Сколько я помню, ему все время хотелось поработать над этим домом. Кевин сказал, что ваши предпочтения полностью соответствуют его собственным. Он лучший специалист в этих краях. Сами увидите, когда они закончат.
— Дженни не вполне объективна, — Кевин обнял жену за плечи, — но правдива. В понедельник сюда прибудет мусорный бак. Команда соберется в семь тридцать. Увы, без шума тут не обойтись.
— Ничего, переживу.
— Что ж, тогда до понедельника.
Они вновь уселись в машину. Кевин высунул голову из окна, совсем как его пес.
— Мы зададим жару этому местечку!
Наоми перенесла в спальню кофеварку, холодильник заполнила напитками, закусками и кое-какими фруктами. На террасе можно пристроить походную плитку. Ничего, ей приходилось готовить и в худших условиях.
В понедельник она отложила привычные занятия и присоединилась к рабочим, которые вычищали ее кухню и прилегающую ванную. Она махала кувалдой, снимала старый линолеум, помогала выносить старые шкафчики и стойки.
Донельзя измученная, она уснула еще до того, как солнце скатилось за лес.
Каждое утро стук и грохот начинались заново. Наоми брала чашку кофе, батончик мюслей, камеру и спускалась вниз. Рабочие скоро привыкли к ней и перестали реагировать на камеру.
Она снимала перепачканные в пыли руки, взмокшие от пота тела, ботинки с отбитыми носами.
По вечерам, в блаженной тишине, она закусывала сэндвичами и работала над снимками. Примеряла различные фильтры, экспериментировала с композицией. Чтобы продажи не падали, постоянно обновляла свой сайт.
Выкроив немного свободного времени, она отправилась смотреть на гранитные плиты… и затратила больше часа, делая фотографии. Снимки остро обрезанных краев, зернистой структуры, всевозможных пятен и цветов. Устав от бесконечных сэндвичей и супов, она купила по дороге домой свежую пиццу.