Пес ткнулся носом в карман Ксандера.
— А он не глуп. — Ксандер вытащил вторую половину галеты, предложил собаке. Предложение было благосклонно принято.
— Хороший друг, сразу видно.
— Возможно.
— Отвезешь его завтра к Элис. Я, как и обещал, оплачу половину счета. И поспрашиваю местных, не терял ли кто собаку.
— Хорошо.
— У меня с собой поводок и подстилка. Не самая новая, но ему, думаю, без разницы. И парочка костей из жил. Сейчас принесу.
Наоми бросила взгляд на пса, на Ксандера, на большущий пакет корма.
— Хочешь пива? Ты его точно заслужил.
— Подожди-ка, — вытащив телефон, он быстро набрал номер: — Да, да, я написал, что буду. Так и есть, только немного задержусь.
— Слушай, если у тебя свидание, не нужно…
Ксандер перевел на нее взгляд — голубые, как у собаки, глаза, только цвет более насыщенный.
— Кевин и Дженни. Воскресный ужин. Наоми нашла собаку, и я тут помогал с мытьем. Не знаю. На вид года два. Шерсть — после того, как мы смыли тонну грязи, — золотисто-коричневого цвета. Помесь пород.
— Я сделала фотографии. Пошлю им снимок — а вдруг узнают?
— Твой босс, Кевин, хочет прислать тебе фото собаки. Ладно, до встречи, — убрав телефон, он перекинул через плечо сумку с собачьим кормом. — Ну, где там твое пиво?
Они зашагали к дому. Пес ковылял между ними.
— Он все еще хромает.
— Слишком долго был в пути. Стер себе лапы.
Наоми распахнула дверь, и пес, переступив через порог, принялся исследовать новое жилье.
— Как думаешь, нам удастся найти его хозяев?
— Спорим, нет. Отнести это на кухню?
— Да.
Что ж, она оставит его у себя на ночь. В крайнем случае на несколько дней. До тех пор, пока ему не подыщут новых хозяев. Наоми достала пиво и бутылку вина. Пиво вручила Ксандеру, вино налила себе — в одноразовый стаканчик.
— Спасибо. — Потягивая пиво, Ксандер неспешно оглядывал кухню. — Выглядит замечательно. Просто здорово. Не знаю, как ему это удалось, но Кевин в таких вопросах мастер.
— Мне нравится. Правда, сидеть пока негде — надо еще купить стулья. И обеденный стол. А еще, по мнению моих дядюшек, не помешает что-то вроде дивана. Его можно поставить вон в тот угол.
— Кто эти загадочные дядюшки, которые водят тебя на Спрингстина, покупают вам собак и дают советы насчет диванов?
— Младший брат моей мамы и его муж. В каком-то смысле они нас вырастили.
— Ты росла в доме своих голубых дядюшек?
— Да. Что-то не так?
— Да нет, почему. Это Нью-Йорк, так ведь?
Он стоял, прислонившись к стойке, и чувствовал себя, очевидно, совсем как дома. Почти как собака, которая растянулась прямо на полу и спала теперь в полной безмятежности.
— Да, это Нью-Йорк.
— Ни разу там не был. Чем они занимаются? Твои дядюшки.
— У них свой ресторан. Гарри там шеф-повар, а Сет ведет бухгалтерию. Получается неплохо. Брат работает на ФБР.
— Серьезно?
— Прошел курсы психиатрии, психологии и криминологии. Собирается заниматься поведенческим анализом.
— Судя по всему, вы четверо неплохо ладите друг с другом. Тем не менее ты здесь, за три тысячи миль.
— Сама не думала, что так получится. — Она пожала плечами. — А у тебя здесь есть близкие?
— Родители пару лет назад перебрались в Седону. Сестра живет в Сиэтле, а брат — в Лос-Анджелесе. Не сказать, чтоб мы были слишком близки, но общаемся по-родственному.
— А вырос ты здесь? Вместе с Кевином.
— Можно сказать, с пеленок.
— У тебя есть гараж, автомастерская и половина доли в баре — Дженни об этом упомянула. А еще ты продвигаешь свою группу.
— Я не продвигаю группу. Просто половина доли в баре означает, что нам приходится играть там, — он поставил пустую бутылку. — Пойду принесу подстилку. Сюда или наверх?
— Лучше наверх, — со вздохом сказала Наоми. — Надеюсь, он приучен, и все такое.
— Скорее всего.
Ксандер затащил наверх собачью постель, пристроил ее перед камином. Затем бросил туда желтый теннисный мяч.
— Знаешь… я бы не стал больше кормить его сегодня. Если что, можешь дать пару крекеров. Или вот эту кость. Пусть жует.
— Надеюсь, это все, что он у меня сжует. — Она бросила взгляд на собаку, которая все это время ходила за ними по пятам, а теперь сжимала в зубах теннисный мяч.
— Ладно, поеду, а то Дженни не захочет меня кормить. Твой дядя — шеф-повар?
— Один из лучших.
— А ты готовишь?
— Ясное дело, с таким-то наставником.
— Хороший навык.
Он шагнул вперед. Ей следовало догадаться. Она привыкла улавливать мельчайшие нюансы в поведении окружающих. Но Ксандер оказался быстрым, и в следующее мгновение она очутилась в крепких объятиях.