— Это мой лифчик?
— Да. Хочешь вернуть его?
— Конечно.
Она потянулась к собаке, но та отступила, еще активней завиляла хвостом.
— Он думает, ты с ним играешь, — поднявшись, Ксандер взял с собачьей подстилки мячик и предложил его псу. — Давай меняться.
Тэг уронил лифчик. Ксандер поднял его и бросил на кровать. Потом подошел поближе.
— Быстро и с налета, так бы я это назвал.
— О чем ты?
— Все произошло слишком быстро. — Он присел на кровать, совершенно не смущаясь собственной наготы. — В таких случаях рискуешь упустить множество прекрасных мелочей… вроде того, как ты выглядишь в лучах лунного света. Или, — он провел пальцем по ее бедру, — вроде этого тату. Цветок лотоса, верно?
Символ надежды, подумал Ксандер. Надежды и упорства.
Наклонившись, он поцеловал Наоми на удивление нежно.
— На этот раз мы будем действовать чуть медленней.
— Правда?
— Конечно, — улыбнулся он. — Не хочу упускать эти милые детали.
И он действительно не упустил ни одной.
Четырнадцать
Проснувшись, Ксандер увидел пса — тот стоял у постели, практически уткнувшись в него носом.
— Иди прочь, — пробормотал он.
Радостно махнув хвостом, Тэг пихнул его носом в щеку.
— Черт.
Не желая уступать, Ксандер поднял руку и отпихнул от себя мокрый собачий нос. Тэг воспринял это как поощрение.
Потрепанный теннисный мячик плюхнулся на кровать в сантиметре от его лица.
Рядом шевельнулась Наоми, и это напомнило Ксандеру о том, что у него есть куда более интересное занятие, чем швыряние мячика.
— Он не перестанет, — пробормотала она и села на кровати. Тэг приплясывал рядом от радости.
— Это наш утренний ритуал.
— Но ведь еще даже не утро!
— Пять утра, как обычно. Он даже припозднился на десять минут. — Она распахнула стеклянную дверь, и Тэг выскочил на террасу. — Ложись спать, — сказала она Ксандеру.
— Почему бы тебе не вернуться в постель? Мы могли бы создать новый утренний ритуал.
— Пес прибежит через десять минут и начнет требовать завтрак.
Разочарование было сильным, и все же…
— А что, пес — единственный, кого ждет завтрак?
— Не обязательно, — улыбнулась Наоми.
Она вышла, а Ксандер еще полежал с минуту. Конечно, он мог бы поспать еще часик… но тогда пришлось бы забыть про горячий завтрак.
Ксандер натянул джинсы и принялся искать футболку. Взгляд его упал на пару коробок, в которых Наоми держала свои вещи. Господи, да у него было больше одежды.
В одной из коробок он обнаружил зубную щетку, еще в упаковке, и решил, что все только выиграют, если он воспользуется ею.
Распахнув дверь в ванную, Ксандер включил свет и увидел абсолютную пустоту — рабочие убрали все старье и готовились обставлять помещение заново.
Вторая ванная комната на этаже выглядела не лучше. Третья тоже. Он уже подумывал, не воспользоваться ли удобствами во дворе, как нашел-таки одно уцелевшее помещение с крохотным душем.
Что ж, душ ему тоже не помешает. Но это позже, а сначала кофе.
Ксандер направился вниз, в очередной раз удивляясь тому, зачем одному человеку такой огромный домина. И замер у двери в библиотеку. Впервые за все время он ощутил подлинную зависть.
Полки вишневого дерева мягко мерцали в свете лампы. Только подумать, как бы он мог распорядиться всем этим пространством!
Ксандер сделал еще шаг в сторону кухни, и до него тут же донесся запах кофе.
Наоми сидела на одном из четырех стульев, которых не было здесь в прошлый его визит. В одной руке у нее была кружка с кофе, в другой планшет.
— Угощайся, — кивнула она.
Ксандер выбрал кружку побольше и тоже налил себе кофе.
— Я все пытаюсь решить, — заметила Наоми, — угостить ли тебя кашей (мой обычный завтрак) или опробовать новую сковородку для омлета.
— Могу я проголосовать?
— Я, кажется, догадываюсь, за что ты отдашь свой голос. На твое счастье, мне действительно хочется проверить сковородку в деле.
— Давай так: ты в ней приготовишь, а я ее помою.
— Что ж, это честно.
Открыв холодильник, Наоми принялась вынимать оттуда кучу продуктов: яйца, сыр, бекон, сладкий перец и маленькие помидорки.
Потягивая свой кофе, Ксандер наблюдал за тем, как она режет это, натирает и взбалтывает.
— Почему ты называешь это сковородой для омлета?
— Она неглубокая, с отлогими боками.
Наоми залила яйцами предварительно потушенные перец и помидоры, выложила сверху кусочки бекона и засыпала все потертым сыром.