— Ничего не могу сказать о ее намерениях, поскольку нам пока не удалось с ней связаться.
— До сих пор? — повернулся к нему Ксандер.
— Судя по всему, никто не видел и не слышал ее с вечера пятницы. После того, как у вас с ней произошла стычка, мисс Карсон.
— Она могла скрыться на пару деньков, чтобы зализать раны, — предположил Ксандер.
Сэм задумчиво покачался на месте.
— Ее машина стоит у дома, но самой Марлы в доме нет. Этим утром Чип все-таки вломился в заднюю дверь, после чего сразу поспешил ко мне. На работу она не вышла, на звонки тоже не отвечает. Не исключено, что она просто отсиживается где-то после случившегося, но Чип страшно встревожен, и я должен заняться этим делом. Насколько мне известно, мисс Карсон, в эту пятницу Марла затеяла свару у Лу.
Пропала, это еще ничего не значит, мысленно заверила себя Наоми. Пропала, не значит, что она сидит где-то в погребе, в чаще леса. Обычно так отзываются о тех, кто просто решил на время уединиться.
— Мисс Карсон? — окликнул ее Сэм.
— Да, простите. Все верно. Она натолкнулась на меня пару раз. Затем пихнула — тоже пару раз.
— И вы ответили?
— Я не била ее. Просто вывернула руку… чтобы немного охладить ее пыл.
— И что потом?
— Потом я ушла. Я была не в настроении, а потому решила, что лучше мне уехать домой.
— С вами кто-нибудь был?
— Нет, я вернулась одна.
— В какое примерно время?
— В половине одиннадцатого, я так думаю, — Наоми перевела дыхание. — Выпустила погулять собаку, прошлась сама.
— А я приехал сюда около половины первого, — в голосе Ксандера скользнули нотки раздражения. — Собака разбудила нас в пять утра. На работу я отправился где-то в половине восьмого. Может, чуть пораньше. Ради бога, Сэм!
— Ксандер, это моя работа — задавать вопросы. Патти уши всем прожужжала, рассказывая, как мисс Карсон напала на Марлу. Впрочем, она одна и придерживается этой версии, — добавил Сэм, прежде чем Ксандер успел возразить. — Но факт остается фактом: Марла выбежала из бара минут через двадцать после мисс Карсон, причем в дурном настроении. И после этого о ней ни слуху ни духу.
Сэм вновь похлопал пса по голове. Тэг, поняв, что ему нечего опасаться, пристроился поблизости.
— Вы не видели ее, случаем, с кем-нибудь? Возможно, она просто решила отвлечься.
Наоми покачала головой:
— Если женщина расстроена и рассержена, первый человек, к которому она обратится, — ее подружка.
— Они слегка повздорили после того инцидента в баре.
— Не важно. Она бы позвонила Патти, чтобы поругаться. На крайний случай отправила бы ей эсэмэску.
— Мы проверим это. Спасибо, что ответили на мои вопросы. Ладно, не буду вас задерживать.
Стараясь не выдать волнения, Наоми наблюдала за тем, как Сэм усаживается в патрульную машину.
— Он и правда займется этим делом?
— Конечно. Он же начальник полиции.
— А кто-нибудь еще здесь пропадал?
— Лично я об этом не слышал. Эй! — Ксандер потрепал ее по руке. — Марла любит напрашиваться на неприятности. И устраивать их. Такой уж у нее характер. А Сэм просто делает свою работу. Не переживай из-за этого.
Конечно же, он прав. Наверняка Марла подцепила себе какого-нибудь парня, чтобы провести в его компании выходные.
Пропала — еще не значит, изнасилована и убита. В конце концов, такого здесь пока не случалось, напомнила себе Наоми. Она лично проверила статистику, когда собралась покупать этот дом.
Низкий уровень преступности. А уж серьезных преступлений и вовсе раз-два и обчелся. Тихое, безопасное место.
Марла скорее всего объявится прямо сегодня, страшно довольная тем, что поставила на уши всех знакомых, а заодно и местную полицию.
Усаживаясь вслед за Ксандером в машину, Наоми постаралась выбросить из головы все мысли о Марле.
Свет и тень
Там, где много света, тени гуще всего.
Шестнадцать
Поняв, что Наоми всерьез намерена фотографировать у него дома, Ксандер задумался о том, не убрать ли ему с полки книжку Саймона Вэнса. Уж очень ему не хотелось вновь увидеть ее потерянный взгляд.
Но потом он решил, что, убрав ее, он тем самым подчеркнет ее значимость. В конце концов, Наоми знала, что она там. Отсутствие книги волей-неволей наведет ее на размышления.
Ксандер помог ей затащить в квартиру все ее оборудование. Здесь она первым делом достала штатив и принялась устанавливать камеру.