— Она вон там.
Сэм бросил взгляд в сторону обрыва, затем вновь повернулся к Наоми:
— Вам придется подождать здесь.
— Хорошо.
Чувствуя слабость в ногах, она вновь присела на камень. Пес пристроился тут же. Когда со стороны тропинки раздались быстрые шаги, он вскочил, радостно завилял хвостом.
— Мне сказали ждать здесь, — сообщила Ксандеру Наоми.
Он присел рядом, притянул ее к себе.
— Пойдем, я провожу тебя домой. Они смогут поговорить с тобой и там.
— Нет, я лучше останусь. Не хочу тащить это все к себе.
Она замолчала, увидев, что начальник полиции направляется в их сторону.
— Ксандер, — кивнул тот.
— Я позвонила ему после того, как сообщила вам. Просто чувствовала, что мне нужна поддержка.
— Понимаю.
— Я… моя собака… я не сразу увидела Марлу. Делала снимки и не смотрела в ту сторону. Потом Тэг притащил мне туфельку. Я знаю, что не должна была ничего тут трогать, но…
Сэм достал из кармана куртки бутылку с водой, протянул ее Наоми:
— Вам это сейчас не помешает.
— Спасибо.
— Никого больше тут не видели?
— Нет. Пес все время лаял и скулил, но я не обращала на него внимания. Потом повернулась… и увидела ее. Подошла поближе, чтобы удостовериться… и сразу позвонила вам. Сначала вам, потом Ксандеру.
— Я хочу отвести ее домой. Незачем ей тут оставаться.
— Хорошо. — Сэм похлопал Наоми по плечу. — Идите домой. Я загляну к вам перед отъездом.
Взяв Наоми за руку, Ксандер повел ее вверх по тропе.
— Совсем недавно мы сидели на веранде, пили кофе, — сказала она. — А Марла уже лежала там… У нее есть кто-нибудь из близких?
— Мать живет в городе. Отец бросил их давным-давно. Старший брат Марлы служит во флоте. Его я, признаться, практически не знаю. Еще у нее есть Чип… не представляю, как он это переживет.
Они вышли из леса, и Наоми увидела две патрульные машины. Рядом стоял мотоцикл Ксандера.
Ксандер бросил взгляд на Наоми.
— Хочешь, я попрошу Кевина, чтобы он отпустил сегодня рабочих?
— Нет. Шум сегодня лучше тишины. Займусь-ка я, пожалуй, покраской. Буду красить вторую спальню. Работать я все равно не смогу, да и в город ехать сейчас не стоит.
— Тогда я тебе помогу.
— Ксандер, у тебя дела в городе. Твой гараж…
— Я не собираюсь бросать тебя одну, так что будем красить.
Наоми признательно взглянула на него.
— Спасибо.
— Маляр из меня правда паршивый, но тут уж ничего не поделаешь.
Дома она первой поднялась наверх. Наоми знала, Ксандер намеренно задержался внизу, чтобы рассказать обо всем Кевину. Он просто хотел избавить ее от этой необходимости.
— Кевин знает? — спросила Наоми, когда Ксандер тоже поднялся на второй этаж.
— Да. Скоро здесь будет начальник полиции, так что они все равно обо всем узнают.
Кивнув, Наоми окинула взглядом стены. Пора было приниматься за работу.
Красили они молча. Ксандер не отвлекал ее пустой болтовней, за что она была ему только признательна. Пес, побегав, улегся на пороге, чтобы они не могли ускользнуть из комнаты без его ведома.
Они успели покрасить две стены, когда с лестницы донеслись чьи-то шаги. Пес приподнялся, вильнул хвостом. В следующее мгновение в дверях замаячила фигура начальника полиции.
— Смотрю, у вас тут охрана.
Наоми сжала руки, чтобы унять дрожь.
— Я… здесь даже нет стульев, чтобы вы могли сесть. Если хотите, мы можем поговорить на кухне.
— Да нет, я на минутку. Просто хотел уточнить кое-какие детали. Не помните, когда вы вышли утром из дома?
— Минут пятнадцать восьмого, я так думаю. Но к морю я спустилась не сразу. Снимала лес, цветы… Я могу показать вам снимки.
— Я не сомневаюсь в ваших словах, — заверил ее Сэм, — просто пытаюсь представить общую картину.
— В лесу я провела не меньше часа. Потом вышла к морю… Тэг все время лаял, скулил, но я работала и старалась не обращать на него внимания. Затем он притащил мне женскую туфельку. Я повернулась, чтобы отогнать его, и только тут увидела Марлу. Сразу позвонила вам.
Начальник полиции кивнул.
— Вам стоит поговорить с Чипом, — вмешался в разговор Ксандер. — Я знаю, он не входит в число близких родственников, и все же…
Сэм кивнул, поправил кепку.
— Я собираюсь встретиться с ним сразу после того, как побываю у матери Марлы. Наоми, если вспомните что-то еще или просто захотите поговорить, обязательно позвоните.
Наклонившись, он потрепал по голове пса и вышел за дверь.