17
Глава 17: Путь к Свободе и Неожиданное Чувство
Хлопок потайной двери эхом отозвался в сознании Эйдана. Он нырнул в кромешную тьму, чувствуя, как за его спиной остаётся Лина, лицом к лицу с безумным Каином. Мысль о ней, оставленной там, сжимала его сердце невиданной ранее болью. Он, Принц Тьмы, который всегда презирал эмоции, вдруг ощутил нечто новое – чистую, неразбавленную тревогу за эту женщину, которая только что спасла его.
Его путь пролегал через извилистые, сырые туннели, которые, по легендам, были заброшены столетия назад. Холодный воздух обдувал его лицо, неся запахи земли, камня и чего-то очень древнего. Он двигался быстро, несмотря на слабость, оставшуюся после заточения. Мысли метались в его голове, одна за другой, как рой чёрных ос. Он, Принц Эйдан, был унижен. Лишён власти, магии. И спасён. Спасена той, кого он считал лишь инструментом для своих амбиций. Лина.
Почему она это сделала? – этот вопрос сверлил его мозг. – Она могла бы оставить меня гнить. Могла бы править с этим… этим чудовищем. Но она пришла. Она освободила меня. Она рисковала всем, чтобы спасти меня. Впервые в жизни его холодный, расчётливый разум не мог найти логического объяснения. Это не было частью сделки. Это было… нечто большее.
Её образ стоял у него перед глазами: её фиолетовые глаза, полные странной решимости, её тонкие губы, произносящие "Ты нужен мне", её рука, протягивающая флакон с зельем. И то, как она смотрела на него, когда сказала: "Я даю тебе слово. Ты спасёшься, а я потом найду путь". В её словах не было фальши. Она действительно верила в это. И он, Принц Эйдан, вдруг понял, что поверил ей. И более того, доверился ей.
Он вспомнил её ум, её проницательность. Как она легко разгадывала придворные интриги, как предлагала блестящие стратегии. Она была не просто красива. Она была удивительна. И он, Эйдан, привыкший лишь брать, вдруг почувствовал желание отдать. Отдать ей свою благодарность, свою преданность. И нечто большее, что только начинало расцветать в его опустошённом сердце.
Туннель вывел его к скрытому выходу на окраине замковых земель, у самого края Тёмного Леса. Свежий, ночной воздух ударил в лицо. Он стоял у порога свободы, но чувство свободы не было полным. Тревога за Лину не отпускала. Он оглянулся на замок, его чёрные шпили высились на фоне звёздного неба, словно острые клыки. Там, в этих стенах, оставалась она. И там бушевала ярость Каина.
Я должен вернуться за ней. Я не могу её бросить. – эта мысль вспыхнула в нём, яркая, словно молния. Но он был ещё слишком слаб. Каин был не просто силён; он был неудержим в своей ярости. Эйдан, со всей своей вновь обретённой магией, понимал, что сейчас он не сможет противостоять бывшему рабу. Ему нужно было время. Время, чтобы восстановиться. Время, чтобы собрать союзников.
Он углубился в лес, его шаги были быстрыми и бесшумными. Каждый шорох в листве, каждое дуновение ветра заставляло его оборачиваться, ожидая погони. Но его мысли были не о собственном спасении, а о ней. Он должен был выжить, чтобы вернуться. Вернуться за Линой.
Он осознал, что его чувства к ней изменились. Это была уже не просто оценка её способностей или её красоты как Принца. Это было нечто более глубокое и истинное. В этой холодной, расчётливой женщине, которая так неожиданно проявила такую отвагу и самопожертвование, он увидел… свет. Она была его спасительницей. И его сердце, которое всегда было заполнено лишь жаждой власти, вдруг ощутило влечение, которое было сильнее любого желания короны.
Его путь был теперь полон не мести, а обещания. Обещания вернуться за той, которая спасла его. За той, которая открыла в нём что-то новое, что-то, что он раньше считал слабостью. Любовь. Он не знал, как она выразится, но он чувствовал её. Это была любовь, рождённая из благодарности, восхищения и осознания её истинной, невероятной силы. Он будет ждать её знака. Он вернётся за ней. Он не оставит её в этой золотой клетке, которую построил для неё Каин.