2
Глава 2: Тень на Золотом Полу
Губка коснулась её губ. Нежно, почти невесомо, но Анна-Лина почувствовала, как по её телу пробежал электрический разряд. Вода была прохладной, но от прикосновения Каина её губы словно обожгло. Он провёл губкой по нижней, затем по верхней губе, его взгляд не отрывался от её лица. В нём читалось такое напряжение, такая сосредоточенность, что Анна-Лина невольно задержала дыхание. Она чувствовала его горячее дыхание, его близость, и это было одновременно пугающе и… странно притягательно. Он закончил, но не отстранился сразу. Его глаза скользнули вниз, к её шее, затем к ключицам, и она почувствовала, как её кожа покрывается мурашками. Наконец, он выпрямился, его лицо снова стало маской, но Анна-Лина знала, что видела в его глазах. Она видела голод.
"Спасибо, Каин", – произнесла она, стараясь, чтобы голос звучал ровно. Он лишь коротко кивнул и вышел из комнаты, оставив за собой шлейф невидимого, но ощутимого напряжения. Анна-Лина прикоснулась к своим губам. Они всё ещё горели. Что это было? Почему он так отреагировал? В игре такого не было. Каин был просто фоном, красивым, но безжизненным. А этот… этот вёл себя не так, как прописано в коде. И это интриговало.
Дни летели. Анна-Лина, всё ещё пытаясь освоиться в роли Графини Лины, продолжала изучать замок и его обитателей. Она обнаружила, что слуги, которых она раньше считала просто декорациями, имели свои истории, свои маленькие тайны. Кухарка, старая, полная женщина по имени Марта, рассказывала ей о своих внуках, о том, как она мечтала увидеть их свадьбы. Садовник, молчаливый старик, с которым она никогда не общалась в игре, оказался бывшим воином, потерявшим ногу в одной из войн Тёмного Королевства. Он часами рассказывал ей о битвах, о чести, о предательстве. Анна-Лина слушала, поражённая тем, насколько глубоким и многогранным оказался этот мир, который она считала всего лишь набором пикселей.
Она начала замечать, что её собственные воспоминания, воспоминания Анны, начали тускнеть. Лицо Оли, её подруги, становилось всё более расплывчатым. Звук её голоса, когда она ругалась на Анну за её увлечение игрой, теперь казался далёким эхом. Воспоминания о работе, о её маленькой квартире, о серых буднях – всё это отступало на второй план, уступая место ярким, насыщенным воспоминаниям Лины. Она помнила свою мать, строгую, но любящую женщину, которая учила её этикету и искусству управления замком. Она помнила своего отца, могущественного графа, который погиб в битве с демонами. Эти воспоминания были настолько реальными, что порой Анна-Лина забывала, кто она на самом деле – Анна из скучной реальности или Лина, Графиня Тьмы.
Единственным, кто оставался неизменным, кто постоянно напоминал ей о её "прошлой" жизни, был Каин. Его присутствие было постоянным, его взгляд – пронзительным. Он продолжал выполнять все её приказания, но в каждом его движении, в каждом его слове чувствовалось нечто большее, чем просто покорность. Это "нечто" было отклонением от сценария, и Анна-Лина фиксировала каждое такое отклонение. Он стал приносить ей не только книги, но и редкие цветы из замкового сада, которые он оставлял на её столе, не говоря ни слова. Однажды, когда она простудилась, он принёс ей отвар из трав, который, по его словам, готовила его мать. Отвар был горьким, но она выпила его, чувствуя странное тепло, разливающееся по телу.
Её подготовка к встрече с Принцем Эйданом шла полным ходом. Она изучала его родословную, его интересы, его союзников и врагов. Она знала, что он ценит силу и интеллект, но также и красоту. Она часами проводила перед зеркалом, примеряя наряды, выбирая украшения. Служанки, под руководством леди Селены, были в восторге. "Ваша Светлость, вы будете самой прекрасной невестой, которую когда-либо видел Принц!" – щебетали они. Анна-Лина улыбалась, но внутри она чувствовала себя актрисой, играющей чужую роль.
И вот настал день встречи. Замок Принца Эйдана был ещё величественнее, чем она представляла. Чёрные башни, уходящие в небо, массивные ворота из тёмного металла, украшенные грозными горгульями. Внутри – огромные залы с высокими потолками, колонны, украшенные резьбой, и бесчисленные гобелены, изображающие сцены из истории Тёмного Королевства. Повсюду горели факелы, отбрасывая причудливые тени на стены.
Анна-Лина сделала глубокий вдох и медленно вошла в зал. Её платье из тёмно-зелёного шёлка струилось по полу, а фиолетовые глаза, подчёркнутые тёмным макияжем, сияли в полумраке. Она подошла к трону, сделала глубокий реверанс, как учила леди Селена. "Ваше Высочество", – произнесла она, её голос звучал уверенно и мелодично.