Ведь я знала. Я знала, что он – император. Что у него есть обязательства. Что я – никто. Просто девчонка с Земли, случайность, глушилка для его разума. Но эти странные чувства во мне… Почему я решила, что между нами может быть что-то большее? Какая наивная глупость!
А теперь… теперь я понимаю, что для него я – просто передышка. И навсегда останусь только ей. Тишиной. Таблеткой от головной боли. Ничем больше. И это невыносимо.
Я прижимаю ладони к груди, будто могу остановить то, что рвётся изнутри. Как будто могу остановить эту нарастающую боль. Но боль не отступает. Она разрастается, заполняя собой всё моё существо. И я понимаю, что, кажется, совершила огромную ошибку, согласившись остаться.
Глава 6. Столкновение
Ночь выдалась… утомительной. И очень неприличной. А всё потому, что меня преследовали горячие сны. Сны, в которых я теряла всякую волю, всякий стыд.
Там был он. Зириан. В полумраке, в тишине, там не было никого, только он и я, и запретная грань, которую я жаждала переступить. Во сне его руки, обжигающие и уверенные, словно знали меня лучше, чем я сама, изучали каждый изгиб моего тела. Его губы касались шеи, ключиц, плеч… мест, где пульс бился особенно сильно. Там я чувствовала себя по-настоящему живой, грешной и желанной…
Проснулась с пересохшим горлом, словно после долгого странствия по пустыне. Скомканные простыни свидетельствовали о мучительном сне, а сердце колотилось так, будто стремилось вырваться из груди, убежать от наваждения, от желания, стыда и страха.
Я хотела его. Императора… Чужого, далёкого, притягательного, и у которого… есть невеста. Эти мысли были неправильными, отвратительными, но в то же время… такими нужными, такими искренними.
Как я могу желать его? Как я могу желать то, что не могу получить?
И всё это при том, что я даже не знаю, каково это – близость с мужчиной.
Ведь у меня никогда никого не было. Моя жизнь всегда была на грани выживания, о какой романтике и прочем могла идти речь? Тут бы только себя прокормить да сестру обеспечить.
Но… но я чётко понимаю, осознаю, что это за желания проснулись в моём организме. Это безумные инстинкты. Жажда мужчины. Именно его. Императора.
Я не могу сидеть в каюте. Не могу лежать, задыхаюсь. И я не могу больше думать о том, какие бесстыжие мысли лезут в мою голову. Я должна бежать, должна остудить свой пыл, проветриться.
Накинув тот самый тонкий, облегающий белый комбинезон, который кажется нарочно созданным для соблазна, я выхожу босиком в холодные коридоры корабля. И очень надеюсь, что не встречу ни одного эрийца за время своей прогулки.
К счастью, коридоры пустынны. Светящиеся полосы на стенах мерцают ровно, отстранённо. Я иду, не глядя по сторонам, тщетно пытаясь выкинуть его из головы. Не вспоминать его глаза, его фигуру, его губы на моих губах.
Марина, ты сошла с ума. У императора невеста, будущая императрица и мать его наследников. А ты для него просто тишина. Просто та, кто дарует спокойствие. Временное. И как только эта странная связь сломается, он просто выставит тебя за дверь. Будет искать кого-то другого с теми же функциями…
Она же будет делить с ним жизнь, постель, власть… всё то, чего у меня никогда не будет. Никогда не будет.
Я сворачиваю за угол, не глядя вперёд, а гипнотизируя пол, и вдруг врезаюсь во что-то твёрдое. Точнее… в кого-то.
Меня отбрасывает назад, но сильные, обжигающие руки подхватывают меня за талию и прижимают к твёрдому, горячему телу. В нос ударяет знакомый аромат. И я понимаю, кто передо мной.
Я вскидываю глаза и замираю. Мир сужается до одной точки.
Всё правильно. Это он. Зириан.
В своей чёрной форме, с расстёгнутым воротом, будто ему жарко, будто он задыхается. С волосами, слегка растрёпанными и мокрыми, будто он тоже не спал. Будто он тоже бродил по коридорам, измученный, пытаясь убежать от чего-то. Словно он окатил себя ледяной водой, надеясь унять внутренний пожар…
Мы смотрим друг на друга. В упор, не отрываясь. Молча.
Время останавливается. Мир перестаёт существовать, остаёмся только он и я.
Его голубые глаза вспыхивают яркими всполохами. Как северное сияние. Мне чудится, будто в них мелькает что-то живое, голодное, неукротимое. Зверь, выпущенный на волю. Оно пожирает меня. С ног до головы. И я чувствую, как по коже пробегают мурашки. Как внутри всё сжимается, рвётся, горит. Будто я стою на краю пропасти, и он тянет меня вниз.