— За эту женщину вы получите инфинитайзер. — Гор поглядел на девушку, очень сексуально перетекающую в танце из одной непристойной позы в другую. Наследник ее не гнал, это был ее шанс, и она демонстрировала просто чудеса гибкости и бесстыдства. А где-то в галактике летели алмазная планета и аппарат бессмертия — разменные монеты за жизнь женщины, которая просто была любима.
— Не мелочитесь, Ваше Высочество, — сказал Гор. — Должно же господство над вечностью чего-то стоить.
34.
— А-пчхи!!!
Я резко открыл глаза, — все пространство передо мной затопила огромная звездная панорама. Ну, почти все. Внизу еще громоздился пульт — черная глыба с парой затерянных в ней редких огоньков и с пустыми окошками дисплеев на первом плане.
— А-пчхи!!! Ой, деда, я… А-а-пчхи!!!
«Опять она простыла!» — с досадой подумал я. На Земле это еще было понятно. Но где она находит сквозняки в космосе?.. Приподнявшись, я огляделся в царящей кругом полутьме и еще раз внутренне порадовался — да, эта рубка была что надо. Масштаб! Не то что на нашем прежнем космическом катафалке. И с гравитацией тут полный порядок. И комфорт на уровне — спальни, душевые, столовая, даже тренажерный отсек имеется. Но все-таки после прыжка энергетика системы безнадежно падает, точно так же, как раньше. Как триста лет назад.
— Скакнули, что ли, Дик?.. — донеслось до меня слева, где располагался Еж — не на каком-то дополнительном сиденьице, а в собственном кресле. Кресел здесь было как раз четыре, но при желании можно было разместить еще столько же.
— Запомни, Андрюха, скакнули — значит померли! Усек? Ну вот. А мы — прыг-ну-ли! Понятно? — Он кивнул. А я стал старательно переводить часы. И думать.
Похоже, что первый этап завершен. Со счетом один-ноль в нашу пользу. Нет, два-ноль — позади остались родная помойка Ч33 и космический завод «Прогресс». И у меня теперь имеется достаточно надежная база. Только вот команда немного подгуляла: я пока не очень представлял, как буду дальше телепаться с этими дед-и-внучками. Еще бы мышку — и можно отправляться в огород за репкой.
Старик сидел, нахохлившись, — все еще переживал потерю своей старушки-яхты. К тому же на новом корабле он уже не мог считаться экспертом-консультантом — профподготовки не хватало. Его внучка, с горем пополам подобрав сопли, спросила:
— А где мы теперь?..
— Какая разница, — уронил я. Координаты выхода из гипера я выбрал произвольные — лишь бы подальше от планет, ну и на звезду, само собой, чтобы не нарваться. А вообще-то лететь я больше никуда не собирался. У меня же теперь был свой портал!
Корабль между тем начал оживать, и все сразу взбодрились, задвигались. Я тоже взбодрился и задвигался, вздохнув с облегчением: все же напрягает, когда твоя космическая крепость находится в состоянии клинической смерти и под ложечкой тихо посасывает — вдруг да не выкарабкается?.. Но все оказалось в порядке.
Раз корабль просыпался, значит, я наконец мог спокойно собраться с мыслями. Так. Чувствую я себя после гипера нормально, есть-пить — это подождет, другие бытовые нужды тоже пока не поджимают. Команду можно пока распустить, пусть побродят по кораблю в порядке освоения новых территорий.
— Все могут быть свободны, — сказал я им и добавил: — В пределах корабля, разумеется. — Шутки они, по-моему, не оценили, Ежу так и вообще требовалось особое объяснение — по лицу было видно. Но и по моему лицу он, кажется, усек, что не стоит сейчас ко мне приставать с глупыми вопросами. Пират с Катериной — так те сразу проглотили языки. Они завозились, отстегиваясь, а я стал думать дальше.
Итак, основные цели на данный момент.
Во-первых, Берковиц со всей мафиозной шатией, умыкнувшие Жен. Далее — светила отечественной биофизики; Тюргашкин, Хорхе, Болдырев. И последнее — сплин-батареи для инфинитайзера. Светила подождут, ничего им не сделается. Если один в течение пары дней помрет, еще двое останутся. Батареи — тем более подождут.
Значит — Берковиц. Так. Как на него выйти? Телефон и адрес портальной связи Грабер оставил на Лубянке вместе со своим коминсом. Да и мало что они бы мне дали — не звонить же ему, в самом деле, — отдавай, мол, мою девушку, паскуда! Надо подбираться кружным путем…
Из моих знакомых несколько человек имели дела с мафией — тот же Милко Барич, но его я отмел сразу: кинул я его тогда на этой лажовой авантюре с алмазами, а он парень злой, и память у него хорошая. Есть еще Ксан, бывший друг по интернату и бывший же личный хейворк Клавдия, «отправлявший» неугодных тому людей. Можно голову прозакладывать, что и после акции с Анджелой именно Ксан возглавлял охоту на меня. Таков уж был обычай Клавдия — постоянно стравливать людей, завязывая их на крови самых близких. Паук он был, Клавдий. Ну и флаг ему в руки.
Так-так-так. А выходит, что за Ксаном-то должок. И старый приятель просто обязан мне помочь — если, конечно, не полег тогда на Кемерово или на Ч33 вместе с Клавдием. Вот мы для начала это и выясним. А если полег, то будем думать дальше.
Я подсоединил коминс к компорту, но не спешил выходить в сеть: чтобы не засветиться, мне надо было войти туда через анонимный адрес — так называемый прокси-сервер. Еще лучше было использовать чейнет-прокси — цепочку анонимных адресов, по выходе из которой тебя сам черт не отследит. Опасность могла подстерегать при входе на прокси, но это была та самая необходимая доля риска, без которой в таких делах все равно никуда.
Не буду описывать этот увлекательный процесс, главное — минут через пятнадцать я дозвонился до Ксана. Понятия не имею, на каком из миров он в этот момент был. Но на каком бы ни был — его ручной коминс затрезвонил, и он включил его в аудиорежим.
— Да.
Точно. Это был Ксан. Он всегда был безошибочно узнаваем по своему низкому утвердительному «да». Значит, жив, убивец!
— Здорово, Ксан, — сказал я.
— Здорово. — Он тоже меня узнал, хотя и молчал, не называя по имени.
— У меня к тебе дело. Знаешь леща по фамилии Берковиц?
Ксан помолчал, похоже, вспоминая.
— Ну. Знаю. Только это — акула из очень крупных.
— Плевать. Мне нужна информация, где он плавает. И с кем.
После короткого молчания Ксан спросил:
— Так ты снова в деле? — Он явно решил, что я собираюсь отправить этого Берковица на скок.
— Нет. И вряд ли вернусь. Считай это частным заказом.
— Хорошо, Дик. Сделаю. Дай мне дня три. Как с тобой связаться?
Никто из нас ни словом не обмолвился о тех событиях. Но Ксан даже не заикнулся об оплате — значит, я был прав и он с того дела — мой должник. А отследить леща — не такая уж большая плата за неоднократную попытку меня убить, один раз, кстати, почти удавшуюся. Если бы Жен тогда меня не вытащила…
— Я сам с тобой свяжусь, — сказал я и отключился.
Это пока было все, что я мог сделать в направлении ее поисков. Оставалось окунуться в корабельный быт, установить распорядок на борту, распределить между командой обязанности и какие-нибудь вахты — какие, кстати? Надо будет над этим подумать. А заодно потихоньку подбираться к моей профессуре — нарыть в общей базе места их работы и жительства, выяснить адреса ближайших к ним порталов.
Похитить профессора или академика как раз не так уж сложно. А насчет согласия с его стороны работать… Кто ж откажется, когда речь идет о таком аппарате! Да плюс за это тебе халявное бессмертие! Ну а если все-таки упрется — бывают такие принципиальные дропсели, — похитим другого, посговорчивей. Вот с батареями сложнее — дорогущие они аж жуть, а денег у меня сейчас ноль — все счета перекрыты. Пока, в случае надобности, можно использовать аккумуляторы корабля, а там посмотрим… На этом месте мои размышления прервал голос компьютера:
— Вызов через компорт. Инспектор Александр Гор вызывает Ричарда Края. Соединить?
Несколько секунд я сидел в немом удивлении. Меня все-таки отследили. Тот самый Александр Гор — как же, как же, помню такого. Сам обессмерчивал. Значит, доблестный инспектор не отправлен в отставку после моего громкого дела, которое он позорно провалил, а по-прежнему на боевом посту и продолжает борьбу со всемирным злом. То есть в первую очередь, конечно, со мной, любимым. Ловко он на сей раз меня вычислил. И сразу рвется на связь. Ну что ж… Поговорим.