— Запомню, — прозвучал знакомый голос.
Дорн.
Я резко села.
Он стоял спиной ко мне, руки сложены за спиной. В доспехах. Снова страж, снова граница.
— Доброе утро, — сказал он. — Хотя для тебя — сомнительно.
— Ты тоже почувствовал? — спросила я сразу.
Он повернулся. Взгляд серьезный.
— Да. Что-то изменилось ночью.
— Во мне?
— В мире, — ответил он. — Но ты — его центр.
Я потерла виски.
— Прекрасно. А я просто хотела кофе.
— У нас есть нечто похожее, — он едва заметно улыбнулся. — Пойдём. Маги уже ждут. И Рейнард… тоже.
Я поднялась, накинула плащ. На пороге остановилась.
— Дорн?
— Да.
— Ты вчера сказал, что не умеешь иначе.
Он внимательно посмотрел на меня.
— И не собираюсь учиться, — сказал он. — Пока ты здесь.
Я кивнула.
Мы вышли вместе.
И я знала:
сегодня впервые они оба перестанут делать вид, что это просто долг.
Сегодня начнется борьба.
Не за мир.
За меня.
Глава 11
Глава 11. Когда мир смотрит в ответ
Зал магов был круглым. Не для красоты — для контроля.
Камень под ногами имел другой оттенок, темнее, с тонкими линиями, сходящимися к центру. Я почувствовала это сразу: здесь не просто наблюдали. Здесь измеряли.
— Встань в круг, — сказал кто-то из мантий. Голос сухой, безымянный.
Я сделала шаг — и камень отозвался теплом. Линии едва засветились.
Дорн напрягся. Я видела это боковым зрением.
— Она ещё нестабильна, — сказал он. — Вы рискуете.
— Мы всегда рискуем, — ответил другой маг. — Иначе мир не двигался бы дальше.
Рейнард стоял в стороне. Не вмешивался. Но я ощущала его взгляд так отчётливо, будто он касался кожи.
— Ладно, — сказала я. — Что именно вы хотите увидеть?
Маги переглянулись.
— Реакцию, — ответили они. — На давление.
— Вы серьёзно? — я фыркнула. — А предупредить, что это может быть больно, — не вариант?
— Больно — не значит опасно, — сухо бросили в ответ.
Я глубоко вдохнула.
— Хорошо. Но если что-то пойдёт не так — это на вас.
Я встала в центр. Камень под ногами нагрелся сильнее. Воздух уплотнился, будто кто-то медленно закручивал невидимый винт.
Сначала было терпимо.
Потом — тесно.
А потом — знакомо.
То же ощущение, что во дворе. Но теперь глубже. Сильнее. Словно мир не просто смотрел на меня — он проверял.
— Она реагирует, — прошептал кто-то. — Смотрите на линии.
Свет побежал по кругу быстрее. В груди запекло.
— Хватит, — резко сказал Дорн. — Вы давите слишком сильно.
— Ещё немного, — ответил маг. — Мы почти…
Я не услышала, что именно. Потому что что-то внутри меня щелкнуло.
Не взрыв. Не волна.
Тишина.
Абсолютная.
А потом — мир ответил.
Линии под ногами вспыхнули. Воздух разорвался коротким, глухим ударом. Маги отступили. Кто-то упал.
Я стояла. Дышала.
Вокруг меня — тепло. Спокойствие. И ощущение, будто я держу в руках нечто очень большое и очень древнее.
— Остановите ритуал! — крикнул кто-то.
— Он уже остановлен, — сказала я тихо.
Рейнард оказался рядом через мгновение. Его рука обхватила моё запястье — не грубо, но крепко.
— Ты в порядке? — спросил он.
— Да, — ответила я. — А вот они — не очень.
Маги молчали. Смотрели на меня иначе. Не как на инструмент.
Как на равную.
— Вы хотели реакцию, — продолжила я. — Получили.
Теперь моя очередь.
— Что ты хочешь узнать? — спросил старший маг, тяжело дыша.
Я повернулась к Рейнхарду. Затем — к Дорну.
— Кто ещё был таким, как я? — спросила я. — И что с ними стало?
Тишина стала тяжелой.
Рейнард не отвел взгляда.
— Они не выжили, — сказал он. — Потому что им не дали выбора.
Я медленно кивнула.
— Тогда слушайте внимательно, — сказала я всем. —
Я не ваше оружие.
Не ваш эксперимент.
И не ваша надежда «на всякий случай».
Я сделала шаг вперёд. Камень под ногами снова засиял — но теперь мягко.
— Я — ваша реальность.
И если хотите, чтобы мир устоял — вам придется считаться со мной.
Дорн стоял за моей спиной. Я знала: он не сдвинется, даже если всё рухнет.
Рейнард — рядом. Напряженный. Сосредоточенный.
И впервые — не надо мной.
Со всем миром.
И в этот момент я поняла главное:
борьба между ними больше не о владении.
Она о том, кто выдержит меня.