И дом, и сад выглядели очень ухоженными. Хозяева дома заботились о своем имуществе.
«Кажется, жена дипломата солгала мне: родители Вайпер совсем не похожи на бедствующих! – с сарказмом подумала я. – И, если она солгала об этом, о чем еще она солгала? Следует ли наказать ее? Хм, нет желания тратить на нее время!»
В доме были слышны голоса: мужской и женский. Ян и Элиза Владиновичи. Как хорошо, что Юлия так услужливо дала мне их имена. Судя по их голосам, оба были уже в летах. Их силуэты вдруг появились в гостиной: Ян был худым старым седым человеком, в очках и со старческими пятнами на лбу и руках. Он читал газету. Элиза суетилась вокруг него – довольно худая, с волосами, заплетенными в седую косу до плеч, старая женщина. По виду этих смертных можно было дать им лет за 60, но точного возраста я не знала. Да и Юлия не сообщила. Также до меня доносился запах пахнущей шампунем собачей шерсти – в доме была собака.
«Милые одуванчики! Будет даже жаль обманывать вас!» – подумала я, шагая к широкой входной двери, выкрашенный в лиловый цвет.
– Простите, вам что-то подсказать? – спросила меня открывшая дверь Элиза после того, как я нажала на звонок, откликнувшийся пением птиц и звонким лаем собаки.
Собака – пожилая коричневая такса выскочила из-за Элизы и стала глухо рычать в мою сторону, обнажив свои старые клыки. Я явно не нравилась ей.
– О, да, благодарю! – стараясь не обращать внимания на неприветливый прием таксы, бодрым тоном ответила я Элизе. – Я ищу одну…
– Прости, дорогое дитя, – перебила она меня и постаралась затащить собаку в дом. – Наш Линус не любит гостей… Линус, фу! Плохой мальчик!
– Все в порядке! Собаки меня не любят! – воскликнула я, с интересом наблюдая за тем, как Элиза безуспешно старается поймать свою старую таксу, которая с громким лаем носилась вокруг меня.
– Линус, иди сюда! Прости, милая… У него сложный характер… Ян! Мне нужна помощь! Ян! – крикнула Элиза, и вскоре из дома вышел ее супруг.
Видимо, Линус отлично знал, кого можно слушаться, а кого нет, потому что при первом же строгом «Линус, ко мне!» он тут же подошел к хозяину, но все еще продолжал рычать на меня.
Подняв таксу на руки, Ян молча скрылся в доме.
– Закрой его пока на кухне! – крикнула ему вслед его супруга, а затем вновь обернулась ко мне. – Так-то лучше!
Вся эта ситуация лишь позабавила меня, и я ответила пожилой женщине искренней широкой улыбкой.
– По этому адресу раньше проживала Вайпер Владинович, – вновь, приветливым тоном начала я.
– Да, это так, – рассеянно подтвердила Элиза. – Но кто вы ей?
– Мы вместе учились в Карловом университете. Увы, после первого курса мне пришлось уехать из Чехии, и… Так глупо получилось! Мы потеряли друг друга из виду, – без зазрения совести лгала я, не забывая точно придерживаться информации, что я получила от Юлии. Ведь ей было неизвестно, что случилось с Вайпер после третьего курса, и мне нужно было быть осторожной в своей лжи.
– Так вы ее подруга? – ласковым тоном спросила Элиза, но ее лицо заметно напряглось.
– Да, мы были хорошими подругами, и я очень жалела о том, что потеряла с ней контакт! Но сейчас я в Брно проездом, и это просто замечательная возможность вновь найти ее! – улыбаясь, тараторила я. – У меня сохранился ваш адрес, и я решила проверить, а вдруг она все еще живет здесь! Было бы так здорово общаться снова!
– Мне очень жаль, но Вайпер здесь больше не живет, – тихо сказала Элиза.
Она поникла. Как цветок на холоде.
– Тогда, может, вы дадите мне ее новый адрес? Я была бы очень благодарна, – сказала я, надеясь, что сумела провести родителей Вайпер и теперь заполучу ее адрес.
– Вайпер… Вайпер больше нет. Она погибла. Много лет назад. – Глаза Элизы наполнились слезами.
Я не знала, что сказать. Моему удивлению не было предела.
Удивлению? Нет! Я была ошарашена.
Вайпер умерла. Много лет назад. Ее нет в живых.
Черт, это значит, что я не смогу найти ее и вытрясти у нее все, что хочу знать!
– Это ужасно… – прошептала я, подумав, что весь мой прекрасный план рухнул.
Я взглянула на пожилую женщину, стоящую передо мной, и мое горло почему-то сдавило. Мне стало жаль ее. Жаль ее супруга. Какую трагедию принесла им Судьба! Похоронить свою молодую дочь и продолжать жить дальше. Без цели. Без возможности обнять свое дитя, заговорить с ней, услышать ее голос.