– Да, я хочу! – выдохнула я на одном дыхании. – Я люблю тебя! Но… – Я сглотнула. – Я не могу так больше. Ты должен выбрать: ты будешь со мной, с Марией, или же ты останешься с Вайпер.
Он улыбнулся своей красивой белозубой улыбкой.
Мое сердце было готово выпрыгнуть из груди и упасть ему под ноги.
Он выберет меня. Он попросил меня излечить его! И я излечу!
– Что ж, это логично, – сказал он и все с той же улыбкой продолжил: – Пошла вон из моего дома.
Я непонимающе смотрела на него.
– Это несерьезно… Ты только что сам попросил… – ошеломленно начала я свою тираду, но он перебил меня.
– Соберешь свои вещи сама, или это сделать мне? – бросил Брэндон, смотря на меня своим спокойным равнодушным взглядом.
– Если я сейчас уйду, то уже никогда не вернусь! – серьезно предупредила я.
Мое сердце ныло. Рыдало.
Он только что облил меня грязью с головы до ног. Моей искренней любви к нему он предпочел свои дурацкие фантазии.
– Прекрасно, – сказал на это он.
Я не смогла сказать ни слова ему в ответ.
Мои губы дрожали. Глаза были полны слез.
Грудь разрывало чувство пустоты и неизбежности.
Все кончено. Навсегда.
– Но сможешь ли ты уйти от своих чувств ко мне? – вдруг насмешливо спросил Брэндон.
– Это не важно! Главное, что я, в отличие от тебя, уважаю себя! И я ухожу! – сердито воскликнула я в ответ.
– Ты можешь уйти! Но далеко ли? О, я знаю, как никто другой! – расхохотался Брэндон. Он был похож на умалишенного.
– Иди к черту! Думаешь, я поддамся своим чувствам и прогнусь под тебя? Моя гордость всегда была сильнее моего сердца! И я ухожу с гордо поднятой головой! А ты оставайся наедине со своим сумасшествием, или опять трахай смертных девок, похожих на твою драгоценную сучонку! Мне все равно! – крикнула ему я и вышла из библиотеки.
Я направилась прямиком в спальню, чтобы собрать вещи.
Странно, но у меня не было сил устраивать ему скандал, кричать на него и разбивать вдребезги все вокруг. Мой мир рухнул, но рухнул неслышно.
В спальне, открыв настежь огромный гардероб, я горько улыбнулась: здесь не было моей одежды. Все это купил Брэндон. Но не для меня, а чтобы видеть во мне Вайпер.
Пусть остается со всем этим барахлом – я куплю себе новое, верну настоящую себя, вновь стану вульгарной, сексуальной пожирательницей сердец! Отрежу эти темные волосы и больше никогда не надену карих линз!
Я была горда собой: я смогла уйти. Уйти достойно.
Я только что вырвала из своего сердца эту пиявку и растоптала ее ногами.
Не взяв ни одной вещи и не сказав Брэндону ни слова, я гордо покинула замок и, через открытые ворота, пошла по дороге, ведущей вон из поместья. Окруженная темнотой и запахами влажной земли и мха, я вдруг почувствовала себя живой. Я глубоко вдыхала эти запахи и улыбалась.
«Впереди – новая книга моей жизни! Старую я только что захлопнула и сожгла!» – с умиротворением подумала я, подходя к своему авто, ждущему меня на дороге.
Я уходила, не оборачиваясь. Покидала место моего порабощения.
Отныне Брэндон был в прошлом.
Заведя мотор, я поехала в Лондон.
На душе был покой. Но с каждой минутой, мои мысли наполнялись темнотой, а грудь – эмоциями. Мысли захватили меня в плен, мешали сконцентрироваться на пути. Слезы застилали мои глаза. Но я упрямо боролась с этой напастью и ехала вперед, не видя, куда.
«Значит, между Седриком и Брэндоном нет неприязни, – думала я. – Есть только обоюдная ненависть. Седрик ненавидит Брэндона за то, что тот заставлял страдать Вайпер, а Брэндон ненавидит Седрика за то, что та смертная любила его. И за то, что Седрик убил ее. И все. В сердце Брэндона нет места ни для кого, кроме нее. Нет места для меня! Я всегда думала, что, если Миша отвернется от меня – это будем самым невыносимым, что я когда-либо переживу в своей жизни. Но я ошибалась! Самое невыносимое произошло сейчас: вампир, которого я люблю, так безумно, так жгуче и неистово, предпочел меня смертной. Он любит ее. Смертную! И чтобы быть с ним, я должна быть похожей на нее! Отречься от себя, от своих принципов, от своей жизни и превратиться в эту чертову смертную! Это невыносимо… Невыносимо! Эта мысль убивает мое сознание, заставляет мою душу содрогаться от боли и рыдать от безысходности. Брэндон не любит меня! И никогда не полюбит! Но его условия – это Ад! Нет, нет! Я не подчинюсь! Я нашла в себе силы уйти и больше никогда не вернусь!»
Моя нога резко легла на тормоз, и автомобиль, громко взвизгнув, остановился. Я ударилась лбом о руль. Сама не понимая, что делаю, я вышла на дорогу и вперила взгляд назад, туда, где находился Брэндон. Мои легкие жег нестерпимый огонь, готовый сжечь меня и все вокруг. Прижав руки к груди, я тяжело задышала. Из моих глаз текли слезы. Мой рот широко раскрылся, и из горла вырвался громкий жуткий крик.