Я кокетливо кивнула и грациозно вошла в ресторан. Алан – за мной.
К нам тут же подбежал официант, который помог нам снять верхнюю одежду и унес ее в гардероб. Вернувшись обратно, он проводил нас до нашего столика: маленький круглой формы стеклянный столик с железными резными ножками. На столе: маленькая ваза с дикими цветами, две небольшие тарелки, серебряные столовые приборы и два прозрачных хрустальных бокала. Столик для ланча, расположенный прямо у высокого белого окна, из которого открывался вид на оживленную улицу, покрытую слоем снега.
«Какой замечательный вид! Надеюсь, я когда-нибудь смогу снова полюбить снег» – подумала я, присаживаясь на красивый резной стул, услужливо отодвинутый для меня Аланом.
– Что будете заказывать? – с приветливой улыбкой спросила подошедшая к нашему столику симпатичная молодая официантка в красивой чистой униформе.
– Время ланча… – тихо пробормотала я, пытаясь вспомнить, что едят на ланч смертные. – Чашку кофе и круассан, пожалуйста.
– А я буду… Мм, суши! – довольно воскликнул Алан. – Да, пожалуйста, один Калифорния ролл и один Зеленый дракон. И яблочный сок.
– Что-то еще? – поинтересовалась официантка.
– Пока все, спасибо, – улыбнулась я ей.
Она ушла за нашими заказами, и мы с Аланом остались наедине.
– Я прошу прощения… – вдруг сконфуженно улыбнулся он. – Я сегодня не завтракал. Голодный как волк!
– Не стоит волноваться, – махнула рукой я. – Я никуда не тороплюсь.
– Благодарю. Ах да, и наш журнал угощает. Мы очень благодарны за то, что вы ответили на нашу просьбу о встрече.
Как мило с его стороны! Но я не желала, чтобы кто-то, кроме меня, платил за меня же. Интервью я всегда давала бесплатно и совершенно не нуждалась в деньгах или кофе с круассаном.
– У меня есть одно правило, которое, надеюсь, вас не обидит: я плачу за себя сама, – спокойно сказала я. – К тому же наша встреча удобна и мне.
На это журналист Алан смущенно улыбнулся и опустил взгляд на свою тарелку.
Мне нравилось смущать его. Он был таким милым.
– А вот и ваш кофе, – поспешно сказал он, завидев идущую к нам с подносом все ту же официантку.
– И ваш сок, – добавила я с легкой улыбкой.
– Суши будут через пять минут, – сообщила официантка Алану.
– О, без проблем! – отозвался тот, а затем обратился ко мне. – Вы не против пока ответить на пару вопросов?
– Нисколько, – ответила я.
Он достал из кармана джинс телефон, поставил его на запись и положил его на середину столика.
– Сегодня я беру интервью у известного фотографа жанра «репортажная фотография» мисс Марии Мрочек! – вдруг слегка высоким и очень энергичным тоном сказал Алан. – Добрый день, Мария! В первую очередь, разрешите мне высказать вам мое восхищение вашими работами!
– Добрый день, Алан! Благодарю, – спокойным тоном ответила на это я.
– Ваши работы вызывают у посетителей тысячи мыслей и вопросов. Многие уходят с ваших выставок со слезам на глазах! Я сам едва не плакал, увидев фотографию пятилетней Наны, живущей в ужасных условиях, бедности и дизентерии. Ваши фотографии освещают….
И так далее и тому подобное.
Алан много говорил. Так много, что я успела заскучать. Мне хотелось закрыть ему рот рукой, отвести его в туалет и поиметь. Но я терпеливо улыбалась и кивала, пока он задавал себе риторические вопросы, и все ждала, когда же он, наконец, начнет задавать вопросы мне.
Но Алан все продолжал свой монолог, лишь изредка спрашивая меня о чем-то, а затем перебивая и продолжая развивать свою мысль. Мне было ясно, что этот парнишка был совсем новичком в мире журналистики, но его непрофессионализм начал раздражать меня. Чтобы хоть чем-то занять себя, пока Алан болтал без остановки, я устремила взгляд в окно и стала смотреть на улицу.
Официантка принесла тарелку с суши.
«Чертов болтун – испортил все впечатление! Нет, сегодня ночью я точно останусь одна!» – с неудовольствием подумала я,
Мое внимание привлек черный «Бентли», медленно подкатывающий к ресторану, в котором сидели я и Алан. Меня вдруг объяло странное чувство.
«Бентли». Напоминание о Брэндоне.
Неужели теперь все «Бентли» будут царапать мое сердце воспоминаниями?
«Перестань глазеть, Мария! Тебе что, нравится мучить себя?» – с досадой подумала я, но мои глаза не слушали голос разума, и я продолжала следить за этим черным «Бентли».
Авто остановилось у входа, дверца открылась, и моему взгляду предстал мужчина в элегантном темном классическом костюме. Словно почувствовав на себе мой внимательный взгляд, мужчина обернулся, ответил мне пристальным взглядом своих холодных голубых глаз и слегка улыбнулся.