Я взметнула на него непонимающий взгляд.
Он что, решил наградить меня за мое послушание?
Но Брэндон лишь улыбнулся мне. Как он безупречен, когда улыбается…
Его ладонь сжала мое бедро, и я тут же забыла о том, что еще секунду назад я ненавидела его. Мое тело напряглось, а в моем разуме уже пронеслись сладостные сцены упоительного секса на заднем сидении автомобиля.
– Приехали, – вдруг донесся до меня голос Брэндона. – Готова блистать, моя звезда?
Я настолько увлеклась картинами своего воображения, что не сразу смогла найти в себе силы ответить ему.
«Боже, он действует на меня, как опиум на смертных!» – пронеслось в голове.
И я наклонилась к нему и впилась в его губы страстным поцелуем. Брэндон ответил мне так же страстно, но затем прервал наш поцелуй, поцеловал мою ладонь и вышел из автомобиля, чтоб открыть для меня дверцу.
«Приди в себя, Мария, сейчас же!» – приказала я себе и попыталась подавить в себе похоть. Открыв клатч, я сделала вид, будто проверяю, все ли на месте, и эта секундная передышка помогла мне справиться с собой.
Приняв услужливую ладонь Брэндона, я грациозно покинула автомобиль и так же грациозно, глухо стуча толстыми каблуками моих черных ботильон об асфальт, зашла в здание. Рука об руку с Брэндоном.
***
Конференция прошла успешно. Было много фотографов и журналистов самых разнообразных газет и журналов Англии. Профессионалы своего дела. Расспрашивали меня о том, что вдохновило меня на мои работы, как и где они были сделаны, какой смысл я в них вложила и так далее и тому подобное. И, конечно же, нашлись и те, кто, совсем не к месту, поинтересовались причиной смены моего имиджа. Услышав этот вопрос, в который раз напоминающий мне о собственной капитуляцией перед Брэндоном, я желала скрутить гадкие шеи этих людишек, чтобы заткнуть их грязные рты, но вместо этого натянула на лицо свою лучшую, самую ослепительную улыбку и сказала им ту же ложь, что и Мише. Что и Мартину. Что и Брэндону.
Хотя, кого я обманываю? Он знает. Он знает, что я сделала это для него, этот сукин сын. А сам он сидел рядом и почти не открывал свой красивый рот, лишь улыбался, мерзавец. Но должна отдать должное его вкусу: мой черно-белый наряд получил много похвал.
На вопрос о том, когда будет моя следующая выставка, я ответила, что так скоро, как у меня появится новый материал. Я планировала отдохнуть от работы и славы фотографа пару месяцев, чтобы затем, с новыми силами, начать интересный новый проект. Однако, что за проект это будет, не знала и я сама. Конечно, в моей голове уже созревали десятки новых тем, но пока что я желала лишь одного – быть с Брэндоном.
Когда конференция подошла к концу, Брэндон и я дали еще пару коротких интервью крупным газетам, поболтали с нужными для бизнеса людьми, обменялись контактами с заинтересованными в сотрудничестве лицами и только в три часа дня освободились от всей этой суеты.
Мы сели в «Бентли» и направились к моему отелю.
Брэндон был очень доволен. Доволен мной. Это читалось по его полуулыбке, что не исчезала с его божественного лица всю дорогу. Но мы почти не разговаривали. Кажется, он слишком увлекся своими собственными мыслями, а я проверяла на смартфоне свою электронную почту, забитую сообщениями от глянцевых журналов.
– Идите все к черту! – пробормотала я, написав вежливый отказ и отослав его по нужным адресам.
– Есть планы на завтра? – вдруг спросил Брэндон.
– Пока никаких. А у тебя? – сказала я, надеясь, что он заполнит мой завтрашний день сексом и просто проведет его в моей постели.
– Я улетаю в Австралию на пару дней, – ответил на это Брэндон.
Его слова заставили меня оторвать взгляд от экрана смартфона и перевести его на лицо Брэндона.
– Что тебя так манит туда? Бизнес? – поинтересовалась я, с неудовольствием подумав, что не увижу его несколько дней.
Это будет мукой.
– Нет. Давно обещал навестить родителей.
Я улыбнулась: почему-то мысль о том, что Брэндон летит через океан, чтобы навестить родителей, показалась мне очень милой. А впрочем, у меня не было никакой информации о его отношениях с родителями. Для меня Брэндон всегда был одиноким волком, нарочно избегающим общества своей семьи. Но нет, оказалось, что он не так уж и оторван от нее.
– И часто ты их навещаешь? – спросила я.
– Нет.
Нет. Одно слово. Разве это – ответ?
– Нет? – переспросила я.
– Нет, – повторил он и улыбнулся. – Тебя это смущает?
– Не смущает, но мне это кажется немного странным. – Я пожала плечами. – И когда вы видели друг друга в последний раз?
– Не помню, – коротко ответил Брэндон. – Но мы переписываемся.