- А что с Клоуном? - спросила она, вдруг испугавшись, что тот мертв.
- Шаровой молнией контузило, - неожиданно трезво ответил проводник. - Еще в грозу, до ночного выброса, чтоб его...
Дальше последовали абсолютно нецензурные и вряд ли выполнимые пожелания.
- Да скажи толком, что случилось! - невежливо рявкнул Кайман.
- А ты пойди сам посмотри, - отреагировал дядя Миша. - Выйди наверх и посмотри. Лучше самому увидеть. Я как с утречка вышел... ну, не с утречка, потому как утром-то меня сморило, а когда проснулся вот сейчас, вышел, увидел... тудыть его в качель, глаза б мои на это не глядели!
Несмотря на противоречивые заявления, проводник выбрался из кресла и пошел вслед за сталкером.
Мышка сперва подошла к Клоуну, чтобы удостовериться, что бедняга дышит. Клоун то ли спал, то ли был без сознания - но дышал. Она постояла минутку над ним, соображая, чем может помочь, но так и не нашла варианта, а потому двинулась следом за Кайманом и дядей Мишей.
Оказалось, что она ужасно слаба и едва способна подняться по лестнице - но в остальном все было нормально. Ничего не болело, и вообще жизнь начинала казаться стоящим занятием.
Девушка с удовольствием выбралась из душного подвала на свежий воздух. Она постояла чуть-чуть, глядя вверх, на вычурные завитки облаков с проступающей из-под них небесной синевой, и даже улыбнулась погоде, неожиданно хорошей для Зоны. Потом Мышка перевела взгляд ниже и ахнула. Она бы, наверное, тоже выругалась - если бы.все эти слова до нее не сказал дядя Миша.
Выброс, который бушевал над Зоной прошедшей ночью, был чудовищно силен. Как любой выброс, он породил одни аномалии и уничтожил другие - но сделал это в куда больших масштабах, чем обычно. На сплошном кольце аномалий, которое замыкало в себе хуторок дяди Миши, выброс сказался самым драматическим образом.
Кольцо разомкнулось.
Там, где прежде взгляд упирался в мутную стену дрожащего, словно нагретого воздуха на пересечении аномальных полей, теперь открылся проход в сотню метров шириной, в котором был виден обыкновенный пейзаж.
Мышка поняла, над чем причитал и отчего ругался проводник. Хуторок в Зоне перестал быть абсолютно безопасным убежищем, куда можно попасть единственно при помощи "прыгунка". Дядя Миша в одночасье лишился всех своих привилегий, словно свергнутый монарх. Это была катастрофа.
Девушка направилась туда, где у границы разомкнутого кольца стоял Кайман, мрачный, как голодный кровосос. Дядя Миша, кряхтя, ворча и причитая, вытащил из кармана ватника "Велес" и отправился вдоль периметра кольца искать артефакты. Да уж, сегодняшний урожай, хоть и должен оказаться богатым, его не обрадует.
Сталкер закурил, задумчиво глядя в распахнувшуюся даль.
- Плохо дело, Мышонок, - сказал он, не оборачиваясь. - Придется нам менять базу. Блин, сколько здесь всего по нычкам рассовано и в огороде закопано, ты б только знала! Придется теперь перепрятывать понадежнее... Эх, какая база была! И охраны не требовалось, дядя Миша с Клоуном вдвоем жили, ничего не боялись. Курорт был! А теперь...
Он оборвал фразу, махнул рукой.
В створе прохода, куда смотрел Кайман, появилась слепая собака. Постояла, вытянув гадкую безглазую морду в сторону людей, словно принюхивалась. Сталкер выругался и потянулся за пистолетом в набедренном кармане. Псина мотнула головой и отбежала подальше, но совсем не ушла, маячила в отдалении.
Кайман зло сплюнул.
- Вот, пожалуйста. Твари, бандиты - заходи кто угодно. Кончилась райская жизнь на хуторке. Начинается обычный беспредел.
- Дядя Миша сказал, Клоуна шаровой молнией ударило, - заметила Мышка. - Лежит в отключке. Может, его лечить надо?
- Может, и надо, - буркнул Кайман. - Только где? За Периметр его тащить - сунут в психушку, пропадет Клоун... Да и дядю Мишу здесь теперь не оставишь. А куда его? Я вот думаю, может, у Корсакова подмоги попросить? Надо как-то разруливать ситуацию... Ах ты ж, ёшкин кот, не было печали! Вот она, жопа, про которую мне чуйка говорила. Мда-а... Давай-ка, Мышонок, топай за "винторезом", проход теперь придется караулить. Я пока с дядей Мишей поговорю, чего нам делать. Все-таки он здесь хозяин.
- Я в душ хочу, - мрачно сказала девушка. - Только не говори, что это женские заморочки. А хоть бы и заморочки, мне плевать! Надоело ходить в грязи по уши.
Сталкер душераздирающе вздохнул.
- Тебе кем лучше быть, Мышонок? Чистеньким трупом или в грязи, но живой?