Действительная граница Зоны не была постоянной, как линия Периметра, а колебалась, как линия морского прибоя во время прилива и отлива. Когда шел "прилив", аномальное воздействие Зоны на пару километров захлестывало за Периметр, и дядя Миша мог с помощью "прыгунка" переместиться туда. Именно так он подобрал по ту сторону границы Каймана с Мышкой три недели назад, а Везунчика - всего несколько часов назад.
Многолетний опыт научил проводника чувствовать колыхания поля Зоны, которые не поддавались прогнозам, поскольку в них не было математической закономерности - как и в выбросах. Зона жила, Зона дышала. И если дядя Миша говорит, что сейчас отлив, то... ёшкин кот! Плохо дело. И как они раньше не подумали?
А раньше было не до того. Слишком быстро все закрутилось.
- Ну ты хоть попытайся, - попросил Кайман.
Проводник молча сделал шаг в сторону, совершил в движении элегантный разворот - и исчез. Всколыхнулся стоячий воздух подвала. Танцевальные па дяди Миши всегда смотрелись ошеломляюще, потому что очень уж не вязались с его засаленным ватником. А ватник он, кажется, не снимал вообще никогда.
Сталкер вспомнил, что Можай со своим "прыгунком" обращался иначе и уходил в другую точку пространства прямо с места. Ну что ж, артефакты, как и люди, все разные. Только заводская штамповка дает одинаковые детали. Кстати, Можай просил сообщить ему, когда они найдут Мышкиного брата. А они нашли или не нашли? Кайман искоса глянул на Везунчика. Когда им уже дадут толком поговорить?
Дядя Миша возник посредине подвала и сокрушенно покачал головой.
- Не допрыгнул я туда. На полпути разворачивает. Теперь пару дней придется ждать прилива. Такое мое ощущение. Эй, Гена, ты чего?
Сталкер пялился на него так, словно увидел впервые в жизни.
- Дурак я, - медленно сказал Кайман. - Да, если честно, не я один. Везунчик тоже мог бы сообразить... Дядя Миша! Ты у нас знаешь кто?
- Кто? - перепугался проводник.
- Ты у нас стратегическое оружие большой мощности, - торжественно произнес сталкер. - А ну, быстро пошли к Корсару!
Лиманских сталкеров они нашли во дворе. Хмурый, осунувшийся Корсаков отдавал распоряжения своим. Он посмотрел на дядю Мишу.
- Что у вас в том сарайчике? Я мужикам велел Вадима и Василия пока что туда отнести. Позже похороним.
- Ну... ладно, пусть лежат ребята. Ничего там нужного нет, в сарайчике. - Дядя Миша огорченно махнул рукой. - Эх... Молодые, жить бы да жить... Дима, друган мой... Помянуть надо ребят.
- Стой, дядя Миша! - быстро сказал Кайман. - Слушай, Корсар, это важно. У дяди Миши есть "прыгунок". Знаешь такой артефакт? Настраивается на проводника лично. Дядя Миша с "прыгун-ком" может перемещаться на пару километров в радиусе хуторка. Предел - до пяти кэмэ. С собой он может прихватить одного человека. Снайпера с винтовкой, а? Что скажешь?
- Эпическая сила! - с чувством сказал Корсар. - Ну, вы это... Да-а... Ты меня, мужик, просто в блинчик раскатал. Что у вас еще есть в запасе? Признавайтесь сразу! Тактическая ядерная бомба в погребе? Ракетный комплекс в огороде? "Команч" с полным баком горючего, уж не знаю где... в сарае?
Дядя Миша вдруг просветлел.
- О, точно, вот куда я его дел! За стропила в сарае засунул! И вспомнить потом не смог.
- Кого? - подозрительно спросил Корсар.
- Дак этот, гаусс же, - объяснил дядя Миша. - Достался мне по случаю от святого человека. Ну, это, гостил у меня здесь один человек, а святость на него внезапно снизошла, после четвертой бутылки. Он тогда отказался от пушки, отдал мне, сказал - негоже святому человеку руки пачкать. Ну, я не святой, я взял, конечно. Он-то потом передумал, когда протрезвел, и я бы отдал ствол, только найти не сумел. А сейчас вот вспомнил! Патронов только к нему мало...
- Хорошо. Снайпер с гауссом в тылу противника - это очень хорошо.
Корсар прищурился, оглядывая своих бойцов - кому поручить задание.
- Везунчик - снайпер, - сказал Кайман. Везунчик утвердительно хмыкнул.
- И я снайпер, - прозвучал за спиной у Каймана Мышкин голосок.
Ёшкин кот! Сталкер обернулся. Глаза у девчонки опухли от слез, зато губы были упрямо сжаты. Ну да, разумеется! Как он мог подумать, что Мышка останется лежать в тихом безопасном месте? Вот если бы он ее цепями приковал - тогда еще можно было надеяться, и то вряд ли.