Кайман поздоровался.
- Здравствуй, бродяга, - дружелюбно сказал Корсар. - Вижу, ты оклемался, верно? Есть к тебе дело.
В общем-то так Кайман и предполагал. Вряд ли занятой человек Корсаков позвал его, чтобы рассказать анекдот про сталкера и лягушку.
- Мышонок твой сказал, вы на Янтарь собирались? Мне нужно тамошним научникам одну штуковину доставить. По-тихому, без толпы.
- Артефакт? - поинтересовался Кайман. Корсар потер лоб ладонью.
- Да как тебе сказать... Пожалуй, да, артефакт. Только он немного живой.
Кайман слегка охренел.
- В общем, никто в точности не знает, что это такое, - продолжал Корсар. - Я вот его пообешал научникам, а тут оказалось, что в контейнер его фиг затолкаешь. Сваливает, скотина! Зато к человеку на руки идет...
Кайман охренел окончательно.
- Так, может, это животное? - предположил он. - Мало ли мутантов.
- Да какая хрен разница, - раздраженно сказал Корсар, - артефакт или мутант! То есть это научникам есть разница, вот они пусть и разбираются с этой штуковиной. Как по мне, главное, что она безобидная. То есть до той поры безобидная, пока ее в руки не возьмешь. А если взять, то человека глючить начинает, типа как от выброса.
- И ты хочешь, чтоб я ее на себе на Янтарь тащил? - удивился Кайман.
- Шаман сказал, у тебя сейчас иммунитет, - объяснил Корсар. - После "вензеля". Еще где-то неделю продержится. Ну, а я вам патронов дам, сколько надо. Пайками затаритесь... Чего еще? Оружие могу предложить... не гаусс, сам понимаешь, но есть неплохие стволы, можешь выбрать.
- Меня мой "эф-эн" вполне устраивает, - пожал плечами Кайман. - Патроны - это да, это спасибо. Жратва, сигареты нормальные, если есть. А еще мне нужна информация по одному человеку. Пробьешь по своим каналам?
- То есть ты в принципе согласен? - уточнил Корсар.
-Да.
- И что за человек?
- Пономаренко Матвей Сергеевич, - раздельно сказал Кайман. - Десятого года рождения. Есть предположение, что он в двенадцатом году попал в Зону и до сих пор здесь. Мог, конечно, и умереть. Меня интересуют любые сведения о нем, прошлые и настоящие, достоверные и слухи. Да, вот еще. Возможно, он не знает своего имени.
Корсар даже бровью не шевельнул, только переспросил:
- Десятого года? Значит, ему сейчас четырнадцать? А в Зоне он оказался в двухлетнем возрасте?
- Именно, - сказал Кайман, стараясь выглядеть таким же невозмутимым, как собеседник.
- Хорошо, - припечатал Корсар. - Поиск я запущу. Если будут хоть какие-то результаты, отправлю тебе на ПДА. А еще... Скажи Шаману, чтобы отвел тебя к Пауку-Отшельнику. Скажи, я велел. Знаешь, кто такой Паук?
- Собиратель историй? - припомнил Кайман. - Что-то такое я про него слыхал. Так он здесь, в Лиманске?
- Угу. Ну, остальное тебе Шаман расскажет. Бывай, бродяга. И постарайся доставить шуршавчика на Янтарь поскорее.
- Шуршавчика?!
Впервые Кайман увидел Корсара смущенным. Ну, или близко к тому.
- Да это его ребята так прозвали, - буркнул Корсар. - Этот... мутантный артефакт.
- Шуршавчика, - с удовольствием повторил Кайман. - Я понял. Доставлю.
14 Сталкер Мышонок, НИИ "Радиоволна"
Мышка щурилась от яркого солнца. За десять дней в Зоне она уже успела привыкнуть к тому, что здешнее небо постоянно хмурится. Чистое небо над Лиманском казалось чем-то неправильным.
Но это вообще был неправильный город. В эпоху Советского Союза его не было на карте страны. После Чернобыльских катастроф не оказалось на карте Зоны.
Закрытый город советских времен жил одним-единственным предприятием - НИИ "Радиоволна", в котором работало большинство местных. Огромные антенны засекреченной установки воздействовали на психику людей, и Лиманск существовал в своей, особенной, искаженной реальности, где пятидесятые годы двадцатого века длились нескончаемо - словно в старинном киноаппарате заело кадры старинной же кинохроники.
Аномальная катастрофа две тысячи шестого года нарушила в Зоне физическую структуру пространства. Появились замкнутые локальные области, пространственные карманы или пузыри, внутри которых физические законы действовали иначе. Человек, попавший в такой пузырь, мог долго блуждать внутри него и найти выход лишь случайно - или, как правило, не найти вовсе. Существовали артефакты, способные помочь в такой ситуации, однако они встречались редко. Город Лиманск ухнул в пространственную аномалию весь, целиком, - исчез, как и не бывало его...
...И появился снова лишь через несколько лет.