Из чистой половины базы уже бежали люди. Сталкер расправил плечи, покрутил головой, поискал глазами Мышку. Ага, судя по всему, это именно она позвала на помощь. Сориентировалась, нырнула в открытую Стивом дверь, подняла тревогу. Молодец, напарница!
Немолодой ученый, на этот раз полностью попадающий в шаблон - халат, очки, бородка, опрятная лысинка, субтильное сложение, - протянул Кайману руку.
- Семенов, Петр Сергеевич, старший смены. Что произошло? Сталкер с сомнением пожал сухощавую ладонь.
- Кайман. Хм, послушайте, Петр Сергеевич, мы же снаружи, грязные...
Семенов раздосадованно махнул рукой.
- Да нам теперь полную дезинфекцию придется устраивать! Тут уж не до частностей. Такое чепе! Что случилось-то?
- Сам не пойму, - развел руками Кайман. - Мы вам вообще-то штуковину одну от Корсакова из Лиманска доставили.
Он наклонился и слегка потеребил шуршавчика, устроившегося на груди Стива. Клубок ленточек размотался и охотно уцепился сталкеру за запястье.
- Но я с ним о деле даже заговорить не успел, - Кайман кивнул на американца, который заворочался и попытался сесть. - Он как попер на меня с матюками! Взбесился, чес-слово! А вроде нормальный мужик был...
- Стиви месяц назад без патронов на контролера напоролся, - вмешался невысокий типчик, который внимательно слушал весь разговор. - Контролера он врукопашную завалил, но крышей слегонца тронулся. Пару раз вот так на людей кидался. Мы его хотели вообще домой услать, подальше от Зоны, да оказии не было. А потом вроде прошло это у него. А тут, видишь, опять чего-то проглючило. Сейчас очухается, ничего помнить не будет.
- Ну, вы даете! - проворчал Кайман. - Лечить человека надо. Или, на крайняк, привязывать. Он меня чуть к Черному Сталкеру не отправил.
- Ладно, это все потом, потом! - перебил их Семенов. - Молодой человек, да вы присядьте, что ли. Посторонитесь все! Виталий, Эдриан, вынесите сюда спецконтейнер для феномена.
Шуршавчик лежал в горсти у Каймана совершенно спокойно. Сталкер вдруг испытал острое нежелание его отдавать. Ах ты ж, ёш-кин кот! Он ведь успел привязаться к паршивцу. И как же это получилось? Какая-то ерундовина, даже непонятно, животное или артефакт, проку в нем никакого... Шуршит разве что.
Ага, а еще он только что спас Каймана от обезумевшего Стива. Случайно или намеренно? Неизвестно.
И не отдать нельзя - обешал Корсару. И отдавать трудно. Хотя было бы намного труднее, если бы не второй шуршавчик, затаившийся в районе левой подмышки.
Кайман со вздохом перевернул ладонь. Шуршавчик немного повисел, прилепившись к ней вверх тормашками, а потом отцепился и упал в контейнер.
- Закрывайте, несите в лабораторию, - засуетился Петр Сергеевич. - Виталий! Несите же.
Он обернулся к Кайману:
- Благодарю, молодой человек. Э-э-э... мы вам что-нибудь должны за доставку этого замечательного экземпляра?
- Услуга за услугу. - Кайман видел, что ученому хочется немедленно оказаться в своей лаборатории, и говорил быстро: - Мы разыскиваем одного человека. Ребенка, если точнее. Разрешите воспользоваться вашей базой данных. Может быть, там найдутся сведения о нем.
- Разрешаю.
Петр Сергеевич поискал глазами, обнаружил того невысокого мужичка, который рассказал историю Стиви и контролера, обрадовался:
- Вот, Платон Никитич вам поможет, наш специалист по вычислительным потокам. Э-э-э... благодарю еще раз. Мне пора, да, пора.
И он исчез так стремительно, что Кайман больше ничего не успел сказать. Может, и к лучшему. Потому что у него на языке вертелся вопрос, что будут делать ученые с шуршавчиком. И просьба обойтись с ним поласковее...
Щупленький Платон, похоже, был не слишком обрадован поручением, но и противиться не стал. Он оглядел вверенных его попечительству гостей, вздохнул.
- Поисковый запрос к базе данных я вам составлю, не проблема. Но вот какое дело... У меня там сейчас идет обсчет видеоматериала, а это процесс небыстрый. Часа два еще будет считаться ближайший фрагмент, только потом можно вклиниться в паузу. Как бы это вам популярно объяснить?
- Не надо нам ничего объяснять, - хмуро сказал Кайман.
Вот за что он не любил ученых, так это за дурацкую манеру подробно растолковывать и истолковывать вещи, которые тебя вовсе не интересуют. Главное сказано - придется подождать пару часов, а там настанет ночь. Ночью же без особой необходимости по Зоне лучше не разгуливать.
- Мы дождемся, пока компьютер освободится. Только ночевать нам придется здесь, у вас.
- Ночуйте, пожалуйста, сколько угодно! - замахал руками Платон Никитич. - Сейчас снимете комбинезоны, оставите здесь в предбаннике, примете дезинфицирующий душ, обработаем вас по полной программе - и милости просим в наши, так сказать, хоромы.