Ну вот, значит, цвели летние кувшинки, желтые и лиловые, Киа-ра гонялась за бабочками и полтергейстами, настроение у Доктора было отличное, и, занятый своими мыслями, он дошагал практически до края Болот. До северного края, а если еще точнее, до северозападного. Там есть одно малопролазное местечко, заросшее занятными деревьями, которые Доктор для себя назвал мангровыми березами. Именно там, когда Доктор присел отдохнуть на перекрученный березовый ствол, сверху с ним заговорил голос. Голос сказал: "Не смотри вверх, пожалуйста! А то она меня выследит и найдет".
Доктор удивился, потому что не думал здесь встретить никого говорящего на человеческом языке. Доктор не внял просьбе и посмотрел вверх. Доктор обнаружил в кроне мангровой березы тощенького белобрысого мальчишку в очень грязной одежде, который ответил ему возмущенным взглядом и прошипел: "Я же просил не смотреть!"
"Извини, - сказал Доктор. - А "она" - это кто?"
Мальчишка слез вниз и устроился напротив Доктора на таком же березовом стволе, закрученном узлами, как удав, пытающийся почесать себе спинку.
"Она - это химера, - мрачно сказал мальчишка. - Только ничего больше не спрашивай".
И он растер грязь под глазами грязным же кулаком.
На взгляд Доктора, мальчишке было лет десять. Он явно был на грани срыва, но держался. Физически ребенок выглядел здоровым, у него лишь была ободрана щека и подбородок - очень сильно, до крови. Некоторое время они сидели молча, поглядывая друг на друга. Когда молчать дальше стало невмоготу, прибежала Киара. Доктор только было приготовился хватать и успокаивать мальчишку, и объяснять, что этот с виду свирепый зверь не ест маленьких детей, как пацан сам полез обниматься с чернобыльской сукой. Киара деловито облизала ему ободранную щеку, слизнула слезы с другой щеки и посмотрела на хозяина вопросительно.
"Я Доктор, - наконец сказал Доктор. - У меня здесь дом, на Болоте. Пойдешь ко мне в гости, Робинзон?"
Робин пошел с ним и Киарой в дом на Болоте, и прожил у Доктора несколько месяцев. Он горевал, он плакал по ночам, а Доктор его ни о чем не расспрашивал, чтобы не бередить боль. Очень не сразу мальчишка сам рассказал, какая трагедия привела его в тот день на окраину болот. Робин жил с родными в затерянной деревне, и жили они на удивление спокойно, даже беспечно, потому что опасные твари там не появлялись. Поэтому сельчане и оказались беззащитны перед химерой. Тварь залезла в дом к семье Робина, убила родителей и погналась за мальчишкой. Он убежал. Подробности Доктор опять-таки не стал выпытывать...
- Ну дела! - Кайман хлопнул себя по бокам. - Док! Мышонок! Так я же знаю этого вашего Робина!
Сталкер увидел, как широко распахнулись глаза Мышки, и поспешил поправиться:
- То есть не сам лично знаю. Мне про него рассказывали. Знаешь, кто? Везунчик! Получается, они с Робином из одной деревни.
- Везунчик? - Доктор нахмурился. - Я как-то оперировал одного сталкера с таким прозвищем. Пришлось ему отрезать два пальца на правой руке - схватился за "адский репейник". Действительно везучий был парень, мог бы и вовсе без руки остаться... Это он?
- Нет, - махнул рукой Кайман, - кто-то другой. Я про своего напарника говорю. Не сбивайте меня, а то запутаемся.
- Давай тогда по порядку, - велела Мышка. - Что именно он тебе рассказывал?
- По порядку... - Кайман поскреб щетину на подбородке. - Значит, так. Как-то к слову Везунчик вспоминал своего друга, который жил у Доктора на Болоте.
- И дальше что? - жадно спросила Мышка.
- Да и все, - развел руками Кайман. - То есть, может, он и говорил что-то еще про того пацана, но я не запомнил. Откуда я знал, что это важно?
- А почему ты решил, что они из одной деревни? - не отставала Мышка.
- Так химера же! - Кайман увидел непонимание в устремленных на него взглядах и поспешил пояснить. - У Везунчика тоже родители погибли, когда химера на деревню напала. Он потом из дома ушел. Что-то мне не верится, чтоб это были две разные деревни и два разных нападения химер. Думаю, семьи Робина и Везунчика пострадали одновременно. Да, кстати! Про Везунчика я точно знаю, когда он покинул деревню - в шестнадцать лет, четыре года назад. Значит, и Робин жил у Доктора четыре года назад. Что скажешь, Док?
- Четыре года... - Доктор поднял прозрачно-голубые глаза к потолку. - Ну, может быть, и четыре... А о чем это говорит?
- Это Матвейка! - с тихим торжеством в голосе объявила Мышка. - Это он. Точно! Док, вы сказали, Робин показался вам десятилетним? Так ему и в самом деле было десять! Он просто прибавил себе два года, чтоб вы к нему относились серьезнее.