- Мышонок! - окликнул он девушку. - Ты как?
Она не отвечала. В темноте было трудно различить даже контуры ее фигуры. Сталкер подался вперед, и неожиданно Мышка оказалась совсем рядом, он почувствовал у себя на шеке ее дыхание.
Пришлось целоваться.
Глава седьмая. Самостоятельный поиск
34 Мышка, подземная нора
Последние метры узкого лаза дались ей с особенным трудом. Пожалуй, прыжок в "карусель" был приятнее - и уж во всяком случае быстрее. Хотя Мышка ни за что бы не согласилась его повторить. А это путешествие по подземной кишке - тем более.
Девушка в очередной раз толкнула перед собой рюкзак, и тот вдруг вывалился наружу. Пара решительных движений - и она вслед за рюкзаком оказалась в небольшой пешере, которая по сравнению с лазом выглядела просторной.
Пещера была природной, хотя человек здесь тоже приложил руку. Фонарик, закрепленный на голове девушки, осветил низкий каменный свод и два проема, один из которых был укреплен цементом. Ходы вели в разные стороны. Мышка сдвинулась вбок, потому что из выходного отверстия лаза показался рюкзачок Карины, а за ним выбралась и она сама. Джульетта из Буряковки, как ее про себя окрестила Мышка, была с головы до ног перемазана в грязи. Надо полагать, сама Мышка выглядела не лучше. Некоторое время девушки разглядывали друг друга, потом одновременно отвернулись. Еще с той стороны, на территории Нечипоруков, Карина сразу не понравилась Мышке - и, кажется, антипатия была взаимной. Ну и черт с ней. Делить им нечего.
Из лаза выбрался облепленный землей и громко пыхтящий Никита. Одновременно с ним в укрепленном цементом проеме появился Кайман, на ходу перезаряжая "эф-эн".
- Выход наверх - здесь, - мотнул он подбородком в ту сторону, откуда пришел. - Но до утра мы наружу соваться не станем. Собаки поблизости точно есть, я слышал, как они воют. Наверняка и кто-то похуже бродит. Вы пока побудьте тут, а я гляну, что там в другом коридоре.
Через несколько минут сталкер вернулся и махнул рукой, чтобы все шли за ним. Проход через десяток шагов разветвлялся.
- Здесь все равно, налево идти или направо, - обернулся Кайман. - Это петля.
Коридор вскоре резко расширился, и они оказались в подземной камере, вытянутой в длину. Вероятно, это тоже была естественная пещера, но над ней основательно поработали. Неровности стен были превращены в полки наверху и скамейки внизу. Трещина, ведущая наверх, судя по следам копоти, служила дымоходом. Рядом с обозначенным кусками камня очагом были сложены дрова для костра. И самым большим подарком оказались пластиковые фляги с водой.
- Где-нибудь здесь и посудина должна быть, - заметил Кайман. - Чтобы чай вскипятить. Что скажешь, Карина? Это ведь ваш человек нору оборудовал? Тот, кто артефакты по эту сторону туннеля принимает?
Карина медленно кивнула. Она вообще все делала неторопливо, выглядела в свои пятнадцать лет старше Мышки и внешне была ее полной противоположностью - темноволосая, кареглазая, крепко сбитая, одного роста с Никитой.
- Да. Это Юрчик, мой двоюродный брат.
- Конечно, - усмехнулся Кайман. - Разве можно такое ответственное дело доверить не родственнику?
- Нельзя, - степенно согласилась Карина.
С чувством юмора у нее, как и у Никиты, было туговато. Серьезно их воспитали в затерянной деревне.
- Значит, ищите с Никитой, где твой брат чайник приныкал, - распорядился сталкер. - Я костром займусь. А ты, Мышонок...
- А я отлучусь, - независимо сказала Мышка. - В кустики.
- Только наружу не высовывайся! И винтовку возьми. -Угу.
Девушка честно не стала выбираться наверх. Миновала пещеру, куда выводил пространственный лаз, прошла немного вглубь второго коридора. Когда она уже возвращалась, замигал и погас ее фонарик. Мышка двинулась на ощупь, придерживаясь рукой стены. Шага через три она остановилась с отчетливым ощущением, что впереди кто-то есть.
Фонарик мигнул и снова засветился - слабенько, вполсилы. Черный Сталкер Шухов по прозвищу Рэд кивнул Мышке:
- Здравствуй, Линочка. Рад видеть, что с тобой все в порядке. Девушка через силу улыбнулась ему.
- Здравствуй, дядя Дима. Не знаю, в порядке ли. Но я жива, это точно. А вот найти Матвейку у меня пока не получилось. Я даже стала сомневаться...
Она не закончила фразу, потому что поперек горла стал комок.
- Эх, Линочка, Линочка, - пожурил ее Черный Сталкер. - Я ведь говорил тебе, что твой брат жив. Разве ты забыла?
- Забыла... - потрясенно прошептала Мышка. Предыдущий разговор с Шуховым отчетливо всплыл в памяти