- Да ничего подобного! Я что, так плохо объясняю? И деньги он забрал не все, а только часть. И снарягу свою оставил, которая куда больше стоит. А злюсь я, потому что не возьму в толк, зачем он так резко свалил. Ладно, погуляет за Периметром и вернется, никуда не денется. Зона своих не отпускает.
- Странные вы напарники, - фыркнула Мышка. - Ну, к тебе-то я уже немного привыкла, а Везунчик твой - точно странный. Хоть бы записку тебе отправил! Перед тем как сваливать.
- Сообщение он мне, положим, прислал, - сердито сказал Кайман. - Что отправляется разыскивать своих родственников. И все, ноль подробностей. Каких родственников? Почему так срочно? Что за пожар? Умер кто - или родился? Я так ничего и не понял. И как Тим ушел за Периметр, так и замолчал. Мог бы мне мейл прислать, в конце концов. Большое дело, понимаешь - две строчки написать!
- В общем, ты на него злишься, - подвела черту Мышка. - И понятия не имеешь, что он здесь нашел, в этом подвале. А может, он из-за этого и помчался за Периметр?
- Все может быть.
Сталкер поднялся с ящика и повел плечами, разминая спину.
- Пойдем дальше, Мышонок. Что-то мы здесь засиделись. Через несколько виражей подвального лабиринта они уперлись в свежий завал.
39 Сталкер Кайман, подвал заводского корпуса
С прошлого раза, когда Кайман побывал здесь с Везунчиком, просело и обрушилось перекрытие первого этажа. В подвал высыпалась чертова куча щебенки, битых кирпичей и прочей строительной дряни.
- Придется обходить.
Сталкер с отвращением сплюнул. Во рту у него до сих пор было горько от ядовитого табака, которым так гордились вырастившие его в Зоне придурки. Курить от этого хотелось еще больше - чтобы забить мерзостный вкус. Кайман вытащил флягу, сделал глоток водки, скривился. Все сегодня не так. А главное, эта необъяснимая тревога, которая нарастает и нарастает. Может, выброс надвигается? Да нет, не похоже.
Просто хреново, и все тут. Бывает.
Пришлось вернуться до ближайшей развилки.
- Налево, направо? - спросил Кайман у Мышки. - Выбирай ты, на свое везение.
Девушка склонила голову, к чему-то прислушиваясь.
- Направо, - неуверенно сказала она. - Но везение тут ни при чем. Мне кажется, там... что-то.
- Здесь везде что-то, - буркнул сталкер. - В основном жопа. Местами большая.
Но повернул он все-таки направо. Куда-то ведь надо было поворачивать.
Снова потянулся узкий, ничем не освещенный коридор, разделенный на отсеки тамбурами-переходниками. В коридор выходили однообразные складские помещения с пустыми стеллажами до потолка. Двери их были сорваны с петель и либо исчезли, либо валялись здесь же грудами досок и щепок - как будто в этой части подвала бесчинствовал редкостный маньяк-дверененавистник.
Когда впереди показалась целая дверь, причем закрытая, Кайман по контрасту даже отметил этот факт.
- Слышишь? - встрепенулась Мышка.
За дверью плакал ребенок. Негромко, тоскливо и безнадежно. Так и представлялся этот малыш, уставший ждать с работы маму... Ага, устанешь тут. Небось, не первый десяток лет уже ждет.
- Мышонок! Куда?! Это не человек!
Поздно. Девушка распахнула дверь. И отпрянула назад, когда в лицо ей полетел баллон огнетушителя. Баллон стукнулся о притолоку и вылетел в коридор. Посыпались щепки. Баллон устремился на Каймана, как баллистический снаряд. Поршень на горловине сам собой нажимался раз за разом - хорошо еще, что содержимое давно протухло. Сталкер увернулся, и тяжелая железяка снова рванулась к Мышке.
- Полтергейст? - крикнула девушка, подныривая под огнетушитель.
Путь назад оказался перекрыт порхающим в воздухе баллоном. Они вынужденно пятились вглубь коридора. С угрожающим щелчком включился на потолке плафон дневного света.
- Думаю, хуже, - выдохнул сталкер.
Дверь с треском захлопнулась. Огнетушитель откатился к стене. С еще большим треском дверь вновь распахнулась. На пороге показался карлик, одетый в заскорузлый от грязи плащ с капюшоном. На уродливом лице злобно сверкнули маленькие глазки.
- Бюрер! - заорал Кайман. - Бежим!
Он ухватил Мышку за шиворот и буквально протащил до ближайшего тамбура спринтерским рывком.
- Бей в голову! Близко к нему не суйся! - лихорадочно напутствовал сталкер. - Брось рюкзак! Стимулятор держи под рукой! А-а, ч-черт!..
Угол, за которым они прятались, сотрясся от попадания чего-то покрупнее огнетушителя. Кайман высунулся из-за угла, выстрелил в бюрера и отшатнулся - в него, набирая скорость, летел тяжеленный конторский сейф. Сталкер попал, из шеи карлика брызнула кровь. Бюрер тоже попал - Кайману по левому плечу словно врезали кувалдой.