Кайман взвыл от боли. Карлик взревел от ярости. В следующую минуту сталкер почувствовал себя комаром, которого пытаются прихлопнуть молотком. Сейф подпрыгивал к потолку и обрушивался на Каймана, сталкер уворачивался, высовывался за угол, давал очередь по проклятому мутанту и снова должен был спасаться от смертоносной железяки.
Мышка скользнула мимо Каймана.
- Очередями бей!
Девушка послушалась. Застрекотал "винторез". Бюрер дернулся от попадания. Левая глазница мутанта превратилась в кровавую рану, но живучесть карлика превышала все мыслимые пределы. Он сделал жест, как будто разводил руками густой, плотный воздух перед грудью. Воздух и впрямь мигом загустел - там, где стояла Мышка. По воздушному киселю расплылось грязное радужное пятно, как от бензина на воде. Невидимая сила вырвала винтовку из рук девушки. Оружие шлепнулось на пол, а Мышка покачнулась и тихо сползла вдоль стеночки.
- А-а, ёшкин кот!
Кайман первым движением подхватил "винторез", вторым оттащил девушку подальше за угол. С винтовкой в правой руке и автоматом в ушибленной левой сталкер шагнул в коридор. Дезориентированный бюрер с истекающим кровью глазом замешкался лишь на мгновение. Кайман успел дать несколько очередей из винтовки, затем грудь его сдавило невидимым прессом, в глазах потемнело, и карлик-телекинетик вырвал "винторез" у него из руки. Опершись спиной о стену и почти теряя сознание от слабости, сталкер перехватил двумя руками верный "эф-эн".
Последняя очередь из автомата решила дело. Кровавые кляксы расцвели на темной морщинистой коже карлика. Бюрер упал и больше не шевелился.
Кайман осторожно сел на пол, нашарил аптечку, сделал себе укол обезболивающего. Запил энергетиком. Он слышал, как позади шевелится Мышка, но у него не было сил даже обернуться.
- Я не думала, что они такие страшные, - сдавленно сказала девушка. - Я думала, страшней химеры твари нет.
Сталкер наконец сумел повернуться в ее сторону. Силы стремительно возвращались к нему. Кайман знал, что большая часть этой энергии - заемная, одолженная у самого себя, и когда кончится действие медикаментов, придет расплата. Но прямо сейчас это было неважно.
- Мы с тобой прикончили химеру, - напомнил он Мышке. - И только что расправились с бюрером. Самый страшный зверь в Зоне - это человек.
Девушка пытливо заглянула Кайману в глаза.
- А ведь ты не шутишь!
- Нет, Мышонок. Не шучу.
Замигала и погасла лампа на потолке. Коридор вновь погрузился во тьму, которую рассеивали только два фонарика на головах Каймана и Мышки.
Через два поворота коридор вывел их в небольшое помещение, служившее когда-то электрощитовой. Пятна света от фонарей выхватывали из темноты отдельные куски. Вдоль стен располагалось оборудование в защитных коробах со значками молний в квадратах и треугольниках. Толстые связки электрических кабелей уходили от распределительных щитов вбок и вверх. У помещения изначально было еще два выхода, но один из них перекрывал свежий завал. Похоже, это был именно тот завал, который преградил Кайману с Мышкой путь и заставил идти в обход. Второй выход вел в узкую вертикальную шахту, на стенках которой не обнаружилось ни ступенек, ни лестницы.
Пока сталкер обследовал окрестности, Мышка вынула наладонник.
- Мы на месте, - сказала она. - Это здесь. Хотя нет, погоди... Вот черт!
- Координаты указывают точку под завалом?
- Именно.
Девушка озадаченно разглядывала нагромождение строительного мусора.
- Не понимаю, - пробормотала она. - Как же туда попасть? Кайман бегло осмотрел все вокруг и сосредоточился на завале.
Он сразу пришел к выводу, что разгрести эту груду кирпичей, щебня, переломанных балок и гнутой арматуры им с Мышкой не удастся даже при очень большом желании. Еще через пару минут сталкер решил, что этот завал не поддается разгребанию в принципе. Если его потревожить, обвалятся соседние части потолка, и завал только увеличится.
Чисто теоретически можно снести все здание завода, а потом уже разобрать получившуюся в результате гигантскую кучу мусора. Но на практике место, указанное Мышке Черным Сталкером и отмеченное Везунчиком на ПДА, оказалось недосягаемым.
Очень странно. Мог ли Шухов не знать об этом? Утверждают, что ему известно все, что происходит в Зоне. Стало быть, знал, но сообщил Мышке координаты недоступного места. Что же там такое, под завалом?
Перекрытие рухнуло уже после того, как здесь побывали Кайман с Везунчиком. Хотя... стоп! Поправочка. После того, как здесь побывал Кайман, - это верно. Но вовсе не обязательно это произошло после ухода Везунчика. Обвал мог случиться как после него, так и при нем. Сам собой или вследствие каких-то его действий. Случайных действий - или, может быть, намеренных?