— Но я с ним о деле даже заговорить не успел, — Кайман кивнул на американца, который заворочался и попытался сесть. — Он как попёр на меня с матюками! Взбесился, чес-слово! А вроде нормальный мужик был…
— Стиви месяц назад без патронов на контролёра напоролся, — вмешался невысокий типчик, который внимательно слушал весь разговор. — Контролёра он врукопашную завалил, но крышей слегонца тронулся. Пару раз вот так на людей кидался. Мы его хотели вообще домой услать, подальше от Зоны, да оказии не было. А потом вроде прошло это у него. А тут, видишь, опять чего-то проглючило. Сейчас очухается, ничего помнить не будет.
— Ну, вы даёте! — проворчал Кайман. — Лечить человека надо. Или, на крайняк, привязывать. Он меня чуть к Чёрному Сталкеру не отправил.
— Ладно, это всё потом, потом! — перебил их Семёнов. — Молодой человек, да вы присядьте, что ли. Посторонитесь все! Виталий, Эдриан, вынесите сюда спецконтейнер для феномена.
Шуршавчик лежал в горсти у Каймана совершенно спокойно. Сталкер вдруг испытал острое нежелание его отдавать. Ах ты ж, ёшкин кот! Он ведь успел привязаться к паршивцу. И как же это получилось? Какая-то ерундовина, даже непонятно, животное или артефакт, проку в нём никакого… Шуршит разве что.
Ага, а ещё он только что спас Каймана от обезумевшего Стива. Случайно или намеренно? Неизвестно.
И не отдать нельзя — обещал Корсару. И отдавать трудно. Хотя было бы намного труднее, если бы не второй шуршавчик, затаившийся в районе левой подмышки.
Кайман со вздохом перевернул ладонь. Шуршавчик немного повисел, прилепившись к ней вверх тормашками, а потом отцепился и упал в контейнер.
— Закрывайте, несите в лабораторию, — засуетился Пётр Сергеевич. — Виталий! Несите же.
Он обернулся к Кайману:
— Благодарю, молодой человек. Э-э-э… мы вам что-нибудь должны за доставку этого замечательного экземпляра?
— Услуга за услугу. — Кайман видел, что учёному хочется немедленно оказаться в своей лаборатории, и говорил быстро: — Мы разыскиваем одного человека. Ребёнка, если точнее. Разрешите воспользоваться вашей базой данных. Может быть, там найдутся сведения о нём.
— Разрешаю.
Пётр Сергеевич поискал глазами, обнаружил того невысокого мужичка, который рассказал историю Стиви и контролёра, обрадовался:
— Вот, Платон Никитич вам поможет, наш специалист по вычислительным потокам. Э-э-э… благодарю ещё раз. Мне пора, да, пора.
И он исчез так стремительно, что Кайман больше ничего не успел сказать. Может, и к лучшему. Потому что у него на языке вертелся вопрос, что будут делать учёные с шуршавчиком. И просьба обойтись с ним поласковее…
Щупленький Платон, похоже, был не слишком обрадован поручением, но и противиться не стал. Он оглядел вверенных его попечительству гостей, вздохнул.
— Поисковый запрос к базе данных я вам составлю, не проблема. Но вот какое дело… У меня там сейчас идёт обсчёт видеоматериала, а это процесс небыстрый. Часа два ещё будет считаться ближайший фрагмент, только потом можно вклиниться в паузу. Как бы это вам популярно объяснить?
— Не надо нам ничего объяснять, — хмуро сказал Кайман.
Вот за что он не любил учёных, так это за дурацкую манеру подробно растолковывать и истолковывать вещи, которые тебя вовсе не интересуют. Главное сказано — придётся подождать пару часов, а там настанет ночь. Ночью же без особой необходимости по Зоне лучше не разгуливать.
— Мы дождёмся, пока компьютер освободится. Только ночевать нам придётся здесь, у вас.
— Ночуйте, пожалуйста, сколько угодно! — замахал руками Платон Никитич. — Сейчас снимете комбинезоны, оставите здесь в предбаннике, примете дезинфицирующий душ, обработаем вас по полной программе — и милости просим в наши, так сказать, хоромы.
Кайман подумал о втором шуршавчике, который остался с ним. Внимательно посмотрел на Мышку. Задумчиво проводил взглядом пошатывающегося Стива, которого осторожно уводили двое коллег. Кстати, не шуршавчики ли спровоцировали на приступ ушибленного контролёром американца? Ох нет, ни к чему сталкеру с подругой соваться на чистую половину базы, где всё, небось, нашпиговано разными датчиками. И перспектива полной дезинфекции Каймана тоже не вдохновляла. Пёс их знает, научников, что они под этим подразумевают. Ещё кастрируют ненароком, а потом скажут, что так и было.
— Я у вас как-то кемарил вон там, — Кайман дёрнул подбородком влево. — Без всякой санобработки.
— А, ну да, — растерялся Платон, — у нас есть для пришлых сталкеров комната с парой коек. Там можно хоть в комбинезонах спать. Но разве вы не хотите искупаться, отдохнуть по-человечески? Кино можно посмотреть, у нас по вечерам в рекреационной зале видеосеанс.