Глаза Говарда округлились, зрачки расширились до предела. Казалось, он увидел нечто ещё более впечатляющее, чем сцену из любимого порно-видео. Как зачарованный, он вытащил телефон и набрал номер Криса, который прогуливался по центру где-то неподалёку.
— Найди Криса раньше, задержи его как угодно, только чтобы он сюда не пришёл! – прошептала Джулия подруге. – Вероятно, здесь замешана мощная фанатская магия, действующая на “звёзд”, когда им неудобно сказать “нет” и признаться поклонникам, что их рисунки и подарки – то ещё дерьмо! Крис и подавно не скажет “нет”, сама знаешь, какой он милый!
— Что ты несёшь, какая ещё магия?! – изумилась Вика.
— Иди, я пока задержу эту недохудожницу!
— А ты что делать-то будешь?
— Разберусь по ходу действий. Иди же!
Вика бросилась отсюда со всех ног. Она оббегала пол-этажа, но Криса нигде не было видно. В отчаянии она повернула назад, и тут кто-то ухватил её за локоть. Вика повернулась и открыла от удивления рот.
Перед ней стоял Крис в длинной серебристо-голубой шубе.
— Э-э-э… – Вика не знала, что сказать, а он улыбнулся и повертелся на месте перед ней.
Полы шубы развевались в разные стороны. Проходящие мимо женщины истекли слюнями при виде этой прелести. Одна так засмотрелась, что едва не врезалась в столб. Другая сфотографировала Майера, позвонила мужу и клятвенно пообещала “дунуть в его кожаную флейту раз сто”, если тот купит ей такую же шубу, ну или очередной айфон, в крайнем случае.
— Не смотри такими глазами. Я и сам знаю, что фотосессия к развороту альбома “Die Wintergurke”[1] была не очень удачна. Я сдал эту шубу, в которой снимался, на продажу и зашёл узнать, продалась ли она, – объяснил Крис, полез в карман и достал телефон. – Опять меня Говард достаёт... Вика, ты не видела, он там, случайно, не напился? Или, может, курнул что? Уже несколько раз звонил, дышит в трубку и что-то бубнит, я ничего разобрать не могу.
— Не слушай Говарда, – попросила Вика, однако Крис, изучающее взглянув на свои длинные ногти, – это имидж! – отвернулся от неё и приложил трубку к уху.
— О, Говард, наконец-то ты разговариваешь внятно, а не будто жуёшь чей-то... – Крис покосился на Вику и продолжать не стал. – Куда подойти?.. Ладно.
Убрав телефон, он направился в сторону выставки безумной художницы. Вика вцепилась в шубу, пытаясь удержать его. Крис протащил её пару метров за собой, пока не понял, что шуба потяжелела.
— Люблю, когда девушки на мне виснут, это так мило, ведь я большой, а вы такие маленькие. Вы, наверно, меня очень любите? – ухмыльнулся Крис, смотря ей прямо в глаза и как будто гипнотизируя её взглядом.
— Нет, не поэтому, хотя и это тоже, – пролепетала Вика, не зная, что сказать.
Язык прилип к нёбу и категорически отказывался участвовать в спасательной операции кумира.
Жалкое зрелище.
Удержать Майера она всё равно не сможет, он прав – он такой высокий и большой, хрупкой девушке тут не справиться. А ещё его глаза, такие милые и смеющиеся, немного циничные и серьёзные.
Вика почувствовала, как что-то отключается в сознании, и сладко замирает сердце.
Услышав вопль Говарда, Крис пошёл дальше.
— Не надо, не ходи туда! – очнувшись от прострации, Вика кинулась за ним и снова уцепилась за него.
Откуда ни возьмись, перед ними, вращая безумными глазами, возникла художница. Её тело изогнулось, её ломало из стороны в сторону, будто качающуюся на ветру тростинку.
— Крис, я так вас ждала! – провопила она, протянув к нему запачканные в краске ладони. Её язык свесился на бок и с каждым её шагом становился всё длиннее.
— Зашибись… – проговорил Крис и отступил назад.
Вика в отчаянии оглянулась по сторонам, ища, кого позвать на помощь.
Неподалёку Говард с глупым видом пялился на рисунки, время от времени издавая радостные вопли сумасшедшего идиота. Джулии нигде не было видно и других посетителей торгового центра в поле зрения тоже не наблюдалось. Куда же они все подевались?!
Художница, противно хихикая, ухватилась за края шубы Криса и потянула его к себе, пытаясь затащить в отдел со своими страшными картинами. Вика не уступала, удерживая своего кумира, и гадала, куда же пропала её подруга.