Замок щелкнул.
Я затаил дыхание.
2
Дагмар
Дверь тихо скрипнула, открылась. Сначала меня с ног до головы окутал её запах. Сладкий, нежный, манящий. А затем из полумрака появилась она.
Айлин Санти.
Сокращенно Лин. Для родных - Линни.
Моя Линни.
На долю секунды маленькая девочка, выросшая в прекрасную молодую женщину, удивленно взглянула на меня и улыбнулась.
- Медвежонок, ты вернулся, - выдохнула она.
Никто и никогда не смел так называть меня, свирепого альфу. Горло перегрызу в тот же миг. Для всех я был известен, как Дагмар Ведев. Для сослуживцев – Гризли. Услышав моё имя только самые отчаянные не пускались в бегство. И только моей нежной Айлин было позволено не только звать меня Медвежонком, но и гладить против шерсти.
Я отдал бы всё что угодно за то, чтобы радостный блеск в её глазах никогда не потух. Но ее взгляд переместился на Балу, скользнул по нашу форму без привычных регалий и наград. А через долю секунды ужас исказил ее черты.
- Нет, - решительно покачав головой, она отступила назад. - Нет.
Я шагнул вперед.
- Линни…
- Нет, - закричала она, слезы уже текли по ее лицу. - Не смей, — одной рукой она закрыла рот, а другая взвилась и ударила меня. - Не смей говорить этого, Дагмар Ведев, - всхлипывала она. - Не смей! - она снова ударила меня. - НЕТ!
Я обхватил ее руками и прижал к своей груди. Камень, сковавший живот, катапультировался вверх и застрял в горле.
- С прискорбием сообщаю вам, что маршал Совета Альф Айри Санти погиб при исполнении служебных обязанностей, - мой голос сорвался. - Айри больше нет.
- Нет!
Ее вопль наполнял прекрасное утро стоном горя и отчаяния. Оба ее кулачка молотили меня по груди. - Нет, нет, нет!
Крепко обняв мою девочку, держа её на весу, я внёс её в дом. Балу закрыл за нами дверь.
Всхлипывая и сотрясаясь, когда желание крушить и отрицать уступило место горю, ее тело начало слабеть, колени подкосились.
Просунув руку под колени, я легко подхватил ее.
- Я не отпущу тебя,- прошептал, не в силах вынести её горе...
- Нет, нет, нет, - она задыхалась от крика.
Я направился к тому самому кожаному дивану, на котором мы с ее братом сидели более десяти лет назад, с юношеским энтузиазмом мечтали о подвигах на службе, на которую мы только получили приглашение. Торжественно клялись друг другу, что пройдем этот путь плечом к плечу и прикрывая друг другу спину. Или умрем, защищая друг друга. Позже, хлебнув по самые клыки, мы клялись друг другу уже в другом… Один из нас должен был выжить для того, чтобы позаботиться о НЕЙ.
Не отпуская Линни, я сел.
Она закрыла лицо руками, ее голые ноги лежали на моих коленях, ее грудь сотрясалась от рыданий, когда она снова и снова шептала "нет".
Сегодня я не сказал ей, что все будет хорошо.
Я не успокоил ее.
Я не признался об обещании, в котором брат заставил меня поклясться ему. Я выполню его и без клятвы… Как только разберусь с тем, кто посмел выстрелить моему названному брату в спину.
Я крепко обнял ее и дал волю дерьму, которое держал в себе двадцать восемь часов, добираясь до её дома.
- Прости меня, Линни, - слезы текли по моему лицу. - Мне так жаль.
Присев на корточки рядом с нами, Балор протянул ей стакан с водой.
- Пей, милая.
Я ослабил хватку ровно настолько, чтобы она могла взять стакан.
Ее руки тряслись, тоскливый взгляд в глазах убивал меня. Всхлипывания перешли в хриплый стон, когда она, переводя взгляд с Балора на меня, спросила:
- Он с-с-страдал?
Воспоминание о том, как ее брат удивлённо замер, распахнул глаза и словно подкошенный рухнул вниз, одновременно и бесило, и преследовало меня. Он умер почти мгновенно – пуля разорвала ему сердце.
- Нет,- я положил свою руку на ее и помог поднести стакан к губам. - Сделай глоток.
Балу положил лапу ей на плечо.
- Он умер мгновенно, дорогая. Мы не можем рассказать тебе всех подробностей, но я скажу тебе следующее. Он погиб как герой. Его действия спасли остальных членов команды.
Она выпила. Положила голову на моё плечо и, закрыв глаза, молча переживала новую волну горя.
Балу поймал мой взгляд, затем поднял подбородок к часам на стене.
Кивнув в сторону кухни, я отдал ему распоряжение:
- На стене возле телефона висит список номеров.
Я сам когда-то написал его и прикрепил на стену за неделю до того, как мы с Айри поступили на службу. С годами номера менялись, некоторые были вычеркнуты, некоторые, наоборот, добавлены. Но смысл оставался прежним. Это был список людей, которым можно позвонить в случае чрезвычайной ситуации. Список людей, которым Линни могла позвонить. Людей, на которых она могла положиться. Потому что даже тогда, несмотря на то, что она тоже хотела стать "маршалом", мне было очень тяжело оставлять ее одну.