Энж, услышав о таком изощрённом коварстве высокого руководства Охранки, не смогла сдержать улыбки. Которую впрочем тут же погасила, видя что я прервал свой рассказ, и всем своим видом выразила готовность слушать меня дальше. Ну я и продолжил... Начав живописать своё, местами скучное, а местами - забавное, житие-бытие на таможне. И разливался соловьём, пока не осознал, что непроизвольно оттягиваю тот миг, когда придётся перейти к повествованию о том, что меня до сих пор ранит... Поняв это, я смешался и плавно закруглил свою болтовню ни о чём, несмотря на явно выраженный интерес к излагаемой мной истории со стороны златовласки. И, вздохнув, перешёл непосредственно к тому моменту, когда на таможне появилась рыжеволосая копия Энжель. Княжна Элис фон Мягкенбок...
- Постой, постой! - остановила меня встрепенувшаяся девушка. - Ты об этой Элис?!
- Ну да, об Элис фон Мягкенбок, - подтвердил я.
- Но как ты мог нас перепутать? Она же совсем на меня не похожа! - недоумённо свела бровки вместе Энжель.
- То есть Элис фон Мягкенбок тебе знакома? Пусть и в облике отличном от твоего? - утвердительно спросил я, внимательно посмотрев на златовласку.
- Да, знакома, - не стала отрицать этого леди. И, смешавшись под моим взыскующим взором, обретшем едва ли не кинжальную остроту, торопливо пояснила: - Тётя Мария занималась с ней одно время в особом порядке, после моего возвращения. Так что Элис часто бывала у нас, иногда оставаясь и на несколько дней... - Видя как я всё сильнее сощуриваясь, выслушивая её откровения, златовласка сбилась. Замолчала. Чтоб добавить затем совсем уж убитым голоском: - И мы с ней даже сдружились немного...
- Но к чему её готовят, ты не знала? - уточнил я.
- Нет, - ожесточённо помотала головой Энж. Да, не успокоившись на этом, добавила ещё проникновенно, молитвенно стиснув ручки перед грудью: - Я, правда, не знала Кэр! Она не говорила, а я - не спрашивала.
- Если так - то хорошо... - медленно произнёс я. И, прекращая так испытующе смотреть на переживающую девушку, немного расслабился. А затем даже улыбнулся. Ведь как-то на душе стало тепло-тепло от осознания того, что я не ошибался в Энж и она не была замешана в той хитрой подставе, осуществленной лисой-Элис. Златовласка не только не участвовала в этом грязном деле, но даже и не подозревала о его существовании. Втёмную её сыграли... Что говорит только об её исключительной порядочности. Иначе ведь, будь она дрянью, которая легко пошла бы на то чтобы подставить другого человека, зачем бы этой её тёте Марии скрывать от неё всю подоплеку дела?..
- А что было дальше, Кэр? - поняв, что я поверил в её полную непричастность к произошедшему, тут же жадно потребовала продолжения рассказа Энжель.
- Дальше? - задумался на мгновение я. И вздохнул: - Дальше всё покатилось под откос... Из-за того, что я ничуть не усомнился в том, что Элис, перенесшая магическую трансформу тела и обретшая твои черты - это ты и есть... - И, чуть помолчав, добавил: - Да она мне и повода такого никогда не давала... Сыграв, наверное, лучшую роль в своей жизни...
Ну и продолжил свою исповедь о днях давно минувших, но, тем не менее, до сих пор тревожащих душу. Благо слушательница из Энж вышла просто великолепная. Сидела тихо-тихо, затаив дыхание, и жадно вслушивалась в моё повествование. Не мешая и не прерывая.
Так мы и ехали. А я всё говорил и говорил... Не скрывая в своём рассказе практически ничего и лишь кое-где, чтоб сильно не смущать Энжель, отделываясь скупыми фразами. Пока не добрался до наших вечерних посиделок с Элис... И впервые с момента начала пересказа о сути произошедших событий был перебит девушкой.
- Она, она предлагала тебе себя, представляясь мной?! - запинаясь выговорила Энжель.
- Ну, не совсем так... - смущённо поправил я сидящую напротив меня с горящим лицом златовласку. И негромко вздохнул, помрачнев под гнетом накативших воспоминаний: - Всё было гораздо хуже, Энж... Всё было гораздо хуже... Она в любовь играла...
- Что?! - ахнула едва ли не подскочившая с сиденья девушка. И так глазами засверкала...
Я промолчал, не став отвечать на этот негодующий возглас Энж. Тем более что он и не нуждался в ответе. Дождался когда златовласка чуть успокоится, внимательно посмотрел на неё и, получив поспешное обещание больше не перебивать меня, стал рассказывать о том, что было дальше.