— Остальные?.. — вычленил из услышанного главное император.
— Да, — сокрушенно вздохнул градоначальник. — Там целая компания была, возглавляемая внуком герцогини Аутгейт…
— Ничего не пойму… — покачав головой, пожаловался император. — Это что же, наша «золотая молодежь» до того дошла, что на собаках катается?! Либо упились они все до полной невменяемости?..
— Нет, — помотал головой Туарди. — Они не сами упряжками управляли. Титулованные особы только команды на соревнования выставляли да принимали участие в тотализаторе… А пьяны до изумления были погонщики собак, а не организаторы всего этого непотребства. Правило гонок у них, видите ли, такое, для вящей интересности…
— Они уже и тотализатор организовали? — изумленно приподнял брови государь. И хмыкнул озадаченно: — Шустро…
— Именно! — заторопился градоначальник. — Именно что шустро! И следует это дело пресечь, пока оно не разрослось в невесть что! Люди мне доносят, что новая забава так понравилась этим затейникам, что они собираются проводить ее еженедельно! А когда команды поднаберутся опыта — организовать ежегодные состязания на Кубок Империи! — И простонал: — Причем это только начало!.. Они вообще обещали всерьез заняться тем, чтобы расшевелить сонное болото, в которое, по их разумению, превратилась столица!..
— Этого еще не хватало! — рассердился государь и напустился на градоначальника: — Ну так что же вы, граф, сами не можете со всем этим разобраться?
— Но этот ди Стайни, по слухам, вот-вот сыграет свадьбу с младшей ди Мэнс!.. — прошептал Туарди. — А вы же знаете о моих проблемах с эти семейством, ваше величество… Мне на них никак не повлиять… — И взмолился: — Слезно прошу вас, государь, ушлите куда-нибудь с поручением этого рыцаря! Пока он еще что-нибудь не придумал…
