– Какая отставка? – явно растерялся тот.
– Мы о чём с Николаем Александровичем договаривались? Служба моя идёт, пока война не закончится нашей победой. Или меня вызовут в столицу раньше. Тогда моё прошение об отставке будет удовлетворено. Тут второй вариант, так где моя отставка?
Я откровенно издевался над чиновником, впрочем, говоря правду. Всё так и есть. Тот не стал отвечать, лишь попросил подождать вызова, меня проводят. Действительно приводили, в этот раз в секретариат государя. Пока было время, подошёл к секретарю, тут вообще целый штат сотрудников, но старший мне знаком, как и я ему. С прошлого посещения этого дворцового комплекса. Не катал его на вертолете, но некоторые деловые вопросы решал. Тот сразу спросил, где вертолёт? Он его, к слову, называл вертокрылом. Знаете, достали насчёт него: иностранцы в Артуре и Владике настырностью своей утомляли – продай да продай. Свои офицеры вопросы по нему задавали, хорошо циркуляр по флоту ввёл, отметив его как секретную технику. Информация по нему под запретом. Ещё эти тут. Ответил спокойно, что оставил в поместье, мол, он мне тут не нужен. Секретарь поднял удивлённо брови, но никак это не прокомментировал. А чуть позже меня вызвали в кабинет к Николаю. В нём, кстати, также военный министр присутствовал. В прошлой жизни я его до удара довёл, от инсульта у него половину тела парализовало, а тут ещё бодрячком.
– Это правда, что вы избили адмирала Рожественского? – с ходу, в лоб, спросил Николай. Он, кстати, у открытых дверей в сад стоял. Окно-двери, или панорамное окно. Удобно.
– Наглый поклёп, он сам дважды мне на кулак упал. Споткнулся сердечный.
– Это звучит как издевательство.
– Вы же знали, что так будет, когда посылали его. Отчего такое удивление, не понимаю? Ладно, ваше императорское величество, давайте бумагу по отставке, и я пойду.
– Какой отставке? – сделал тот вид, что не понимает.
– Для которой вы меня в столицу вызвали. Помните, наш разговор? Я выигрываю вам войну на море, помогаю России победить, а вы меня отправляете в отставку. Раз вы меня вызвали раньше срока, срывая нашу договорённость, то тут только одна причина для вызова, выполнить эту договорённость раньше срока. Я прибыл, где моя законная отставка? Я желаю её получить.
– Вызвал я вас по другому поводу и надеялся на более раннее прибытие. Вы сами говорили, что вам от Владивостока до столицы несколько дней лететь.
– Это если мне надо. А если не надо, то передвигаюсь со скоростью пассажирского поезда. Кстати, сегодня прибыл поезд, и если бы я выехал из Владивостока, то как раз прибыл бы на нём. Всё честно. А пока поезд шёл, я отдыхал на Филиппинах. Не передать, какие там красоты, море и девушки-туземки. Такие ласковые и страстные ночью. Я хочу вернуться, причём побыстрее. Не задерживайте меня, я жду свою отставку.
– Хм, я хочу вам предложить должность наместника Дальнего Востока, с чином полного адмирала флота. Вы справитесь, если судить по тому, какой порядок навели у себя на флоте.
– Знаете, я себе поклялся: узнаю, кто вызов прислал, подло сорвав меня с военных действий, с первого удара превращу ему нос в кровавое месиво. Отдых на Филиппинах меня смягчил, но сейчас… Хм, а кто меня сюда вызвал? Впрочем, не отвечайте. Или морской министр, или вы. Не волнуйтесь, бить буду аккуратно, но очень больно.
– Да вы сумасшедший?! – впервые подал голос адмирал.
– Прекратите, – поморщился Николай. – Почему вы не хотите эту должность?
– У вас лизоблюдов, подлиз и подхалимов целый двор, свистните, и сразу желающие набегут, чтобы получить такую кормушку. Я не из их числа и добровольно этот геморрой на себя взваливать не собираюсь.
– Это нужно для России, – с заметным пафосом сказал Николай.
– Так вы же хозяин земли русской. Дерзайте, можете себе эту должность забрать, а меня увольте. Кстати, а действительно, мы перейдём к тому, зачем сюда вызвали, и я получу желаемое наконец?
– Сейчас война, прошения об отставке не удовлетворяют, – буркнул недовольный министр.
Тут я воскликнул, указав на окно:
– Ой, что это?
Они оба повернулись к окну, но министр, тихо вскрикнув, повалился на ковёр, зажимая руками лицо. Там между пальцами начала проступать кровь.
– Его, видимо, удар хватил, врача нужно вызвать, – спокойно сказал я, стараясь незаметно потереть костяшки пальцев. Отбил.
Николай с подозрением посмотрел на министра, подбежав и начав ему помогать встать, а я и шагу не сделал, но с интересом за всем наблюдал. Но вот Николай разозлился, причём сильно.