– Гей! Прах, гей! – закричал он. – Вперед!
Его неутомимый скакун вихрем помчался по равнине, развивая бешеную, ни с чем не сравнимую скорость.
13
Они добрались лишь к вечеру. Маусглов и Лунная Птица кружили над разрушенной вершиной горы Анвил. Внимательно вглядываясь в руины, Маусглов, проведший здесь столько времени, с трудом узнавал знакомые очертания. Они видели лишь один громадный кратер, безмолвный и зловещий. Рядом находилось какое-то почти разрушенное огромное здание.
– Это где-то здесь, – сказал он, – вот то место, куда Поль бросил жезл.
– Да, это оно, – подтвердил Лунная Птица.
– Говорят, что глаз дракона видит дальше и глубже человеческого глаза.
– Все верно.
– Возможно какие-то механизмы или роботы до сих пор работают?
– Я не вижу не малейшего движения или шевеления.
– Тогда давай спускаться.
– В кратер?
– Да. Вон площадка около конуса. Я залезу и все обследую.
– Внутри все спокойно. Я не чувствую особенного тепла.
– Ты видишь до самого центра, до недр?
– Во время парения я могу скользить и прослеживать тепловые потоки. Да, я могу видеть недра.
– Тогда давай спускаться, если ты уверен, что это не опасно.
Лунная Птица начал спускаться, двигаясь по спирали вниз, вдоль обожженных, тлеющих краев кратера. Приблизившись к нужному месту, он стал замедлять вращение, сложил крылья, поджал конечности и начал медленно падать. В момент посадки, он чуть распустил крылья, подобно парашюту и мягко коснулся земли. Сжав зубы и сощурившись, Маусглов с тяжелым чувством оглядывал серые неровные стены. Его подбрасывало и раскачивало из стороны в сторону, когда они передвигались по изуродованной поверхности. Схватившись за Лунную Птицу, он наклонился над впадиной, затем выпрямился и прижался к вонючему крупу. Кругом царило гробовое молчание, тени безмолвно скользнули по склонам.
Лунная Птица огляделся по сторонам, затем посмотрел вверх, потом вниз.
– Я немного просчитался, – заметил дракон.
– Что ты имеешь в виду?
– Размеры этого места. Здесь нет достаточного пространства, чтобы взлететь.
– Ой, что же нам делать?
– Просто выкарабкиваться, когда подойдет время.
Маусглов тихо выругался.
– Есть и другая, более светлая, сторона дела.
– Скажи какая.
– Скипетр определенно находится здесь, – огромная голова повернулась, указывая направление. – Там.
– Откуда ты знаешь?
– Драконы могут чувствовать присутствие магии, магических предметов. Я знаю, что он находится под землей. Примерно здесь.
– Покажи мне.
Лунная Птица, шаркая, зашагал по руинам и развалинам. Наконец он остановился, вытянул левую лапу и огромным черным когтем нацарапал на земле букву «Х».
– Ты должен копать здесь.
Маусглов развернул заранее взятые инструменты, выбрал кирку и принялся за работу. Расширяя углубление во всех направлениях от отметины, он старался до пота, кашляя и чихая от вздымаемой пыли. Он снял плащ, затем и прилипшую рубашку, чтобы не стесняла движения. Спустя какое-то время, он застыл как изваяние и тупо уставился на серую груду земли. Его тело покрылось пепельной пылью и казалось не живым. Плечи ныли, ладони покрылись пузырями и отказывались держать кирку.
– А твое драконье чувство, – спросил он наконец, – не может подсказать, как глубоко он захоронен?
– Он лежит между вторым и третьим слоем, равным твоему росту.
Кратер отзывался гулким эхом, пока Маусглов орудовал киркой.
– Почему ты не сказал мне об этом раньше?
– Я не думал, что это столь важно, – он замолчал. – А что, важно?
– Да! В любом случае я могу копать лишь какое-то определенное время из расчета моих сил и только на разумную глубину.
Он уселся на груду гальки и вытер вспотевший лоб тыльной стороной ладони. Губы трескались от пепла. На зубах скрипела зола. В ушах, в носу – везде стоял вкус и запах золы. Лунная Птица подошел ближе и уставился в неглубокую яму.
– Может у тебя плохие инструменты? Слушай, возможно, здесь кое-что сохранилось со времен правления Огненного Марка?
Маусглов стал медленно поднимать глаза, пока его взор не застыл прямо над головой.
– Пожалуй, я могу забраться туда и поискать, – сказал он. – Но возможно мне удастся лишь найти что-нибудь взрывчатое – или один из огнеметов, разрезающих предметы насквозь лучом света? Ведь все это может разорвать на куски то, что мы ищем.