В дверь постучали.
Стриж и Миа тут же вскочили, встав по обе стороны от Лауры, как и положено телохранителям.
- Ваша светлость, к вам госпожа Вивьен, - доложил вошедший слуга.
По тому, как графиня медлила с ответом, Лёха догадался, что гость или нежеланный, или сейчас совсем не к месту.
- Просите, - всё же кивнула она.
В открытую дверь грациозно впорхнула красотка, окутанная лёгким цветочным ароматом. Платье вместо доспехов, приветливая улыбка на лице, нить жемчуга в тёмных, как смоль, волосах - она разительно отличалась от тех, кто в последнее время окружал Лёху.
“О! - оживилась демоница. - Вот на ней и будем жениться!”.
“Свали в туман, - устало попросил Стриж. - Я и без женитьбы затрахался до полусмерти.”
“Вы хам, поручик! - с видом оскорблённой невинности фыркнула демоница. - Мужлан, отказывающий бедной девушке в простейшем развлечении!”.
И, рассерженно топнув копытцем, исчезла.
- Ваше сиятельство! - голос у Вивьен был приятный и звонкий. - Счастлива приветствовать вас в новом качестве!
- Я тоже рада видеть вас, дорогая, - улыбка Лауры была столь радушной, что если бы Стриж не видел графиню минуту назад - поверил бы, что она по-настоящему рада видеть посетительницу.
- К сожалению, новая должность накладывает на меня так много обязанностей, что я не смогу уделить вам должное время, - теперь настало время очень правдоподобной грусти.
- Ах, я понимаю, ваше сиятельство! - защебетала красотка, бросая любопытные взгляды на экзотичных телохранителей графини. - Я не займу много времени. У нас так мало времени для подготовки нарядов к предстоящему торжеству, а мы до сих пор не знаем основной темы! Это будет маскарад? Быть может чёрно-белый бал? Мужчины будут в мундирах? Дайте хоть намёк!
Одна мысль о торжественном мероприятии уже вызывала у Стрижа здоровую паранойю военного человека. С точки зрения обеспечения безопасности нет ничего хуже общественно-массового мероприятия. И неважно, что или кого охранять - это самое мероприятие от террористов, или конкретного участника мероприятия от покушения. Толпу крайне сложно контролировать, а уж если начнётся паника - то всё, тушите свет и сливайте воду.
Ну а маскарад - уже вишенка на этом торте из дерьма. Маски, сводящие к нулю возможность опознать вероятного террориста или убийцу, костюмы, под которыми можно скрытно пронести целый арсенал… В общем, полная жопа. Особенно учитывая тот факт, что основная нагрузка ложится на шестерых - двух иномирцев и квартет Дарана.
- Боюсь, я ещё не думала о тематике праздника, - смущённо призналась графиня. - К сожалению, есть множество дел, требующих моего внимания.
От этой новости Вивьен охнула и всплеснула руками. Колыхнулись и приятные округлости в глубоком вырезе, подкинув в мозг Лёхи совершенно ненужный вопрос: в этом мире уже придумали пуш-ап, или даму просто щедро одарила природа?
- Дорогая моя, вы совершенно себя не щадите! - прекрасное видение с грацией кошки присела на подлокотник кресла и покачало кудрявой головой. - На вас лица нет! Повсе всего пережитого вы вынуждены думать обо всём практически в одиночку!
Графиня лишь развела руками.
- Птичка моя, ни о чём не волнуйтесь! - решительно вздёрнула аккуратный носик Вивьен. - Доверьте эти хлопоты мне!
Она закусила губу, склонила голову набок и задумчиво оглядела Лауру.
- Церемония принесения присяги, значит основной темой стоит выбрать символ клана... - протянула она, а затем торжествующе воздела руку и щёлкнула пальцами. - Лазурь и перья! Стража и боевые маги в мундирах, дамы в нарядах с перьями и аксессуарами цвета лазури...
Нескончаемый поток щебетания Лёха слушал краем уха, не собираясь вникать что модно при дворе в этом сезоне и как оскандалилась какая-то “её светлость Лукреция”. А вот Лаура приободрилась, теперь уже глядя на посетительницу с искренней улыбкой. Ещё бы, дай этой Вивьен волю - прямо сейчас побежит ощипывать местных птиц для праздничного наряда.
- Ваш вкус, как всегда, безупречен, - теперь уже патока полилась из уст Лауры. - Говоря откровенно, я сочту за честь, если вы поможете мне с планированием праздника. Но я бы хотела отразить некий воинственный дух в атмосфере торжества. Что-то в духе сочетания прочной стали и нежного касания птичьего крыла.
Вивьен понимающе улыбнулась:
- Гости должны не только видеть вашу несравненную красоту, но и помнить о том, кто победил в кровавом ритуале, понимаю. Прекрасная лилия на остром клинке!