-Нууууууу, как-никак у твоего друга день рождение. - ответил Джеки. - Но по твоему наряду делаю вывод, что тебе всё равно. - он указал рукой на девушку в красном. - Вон, посмотри, как моя благоверная постаралась, какой образ себе выбрала.
Девушка хихикнула и покружилась, демонстрируя своё платье.
-Ай, блин, заканчивай! - Дэнни закатил глаза, затем достал из пакета бутылку Пино Нуар. - Зато я с подарком и с вином.
-Ты же понял, что я шучу! - Джеки похлопал друга по плечу. - Для меня то, что ты пришёл, это уже подарок, дружище.
-Не подлизывайся!
-Так, всё! - хлопнула в ладоши Меллиса. - Мальчики, хватит тут сопли разводить. Дэнни, пойдём я тебя познакомлю с гостями.
Мелисса встала между парнями, взяла под руки и повела в гостиную. Судя по их настроению и тому, как стартанула Мэл, сидят они уже как минимум час. Ребята вошли в гостиную и остановились в дверях.
-Дорогие мои, минуточку внимания! - громко обратилась Мелисса. - У нас новый гость.
«Боже, Мелисса, не надо!» - пронеслось в голове Дэнни.
-Это наш друг Дэниэл Майлз. Талантливый реконструктор, близкий друг нашей семьи и просто хороший человек.
Парень смутился и украдкой пробежался глазами по присутствующим гостям. Его взгляд остановился на одном человеке.
-А это наши друзья: Элис, Картер, Пол и Хлои.
Голос Дэниэла застрял в его горле - он увидел её. Снова мурашки по телу, бросило в жар, участилось дыхание - всё те же симптомы. Он отвёл взгляд. В голове возникал один и тот же вопрос: «Чёрт, что происходит?», но получилось произнести только:
- Всем привет, я Дэниэл, можно просто Дэнни.
-Привет! - отозвался Пол. - Проходи. Присаживайся рядом с Элис.
-Благодарю!
-Ох, Пино Нуар. - Мелисса заметила в его руках бутылку вина. - А ты парень со вкусом. Как ты угадал? Мы с Хлои обожаем это вино. Да, Хлои?
-Да. - широко улыбнулся та, от которой ноги Дэнни в одночасье стали ватными. - Вкусное.
Дэнни присел рядом с Элис, которая с ног до головы его рассматривала. Напротив него сидел Пол, а рядом с ним Хлои.
-Реконструктор, значит? - кокетливо произнесла Элис.
-Верно. А ты чем занимаешься?
-Посмотри на меня внимательнее, Дэниэл. - она выпрямила спину и игриво смахнула прядь волос с плеча, демонстрируя оголённую шею. - Сам как думаешь?
А что тут думать? Из-под юбки выглядывают длинные, стройные ноги, осанка, взгляд. Модель, не иначе.
-Ты врач? - спросил Дэнни.
Лицо девушки мгновенно скривилось.
-Врач?
-А что, нет? - пряча ухмылку переспросил парень.
-Нет, Дэнни. - насупилась она. - Я модель.
Какая неожиданность!
-Я сейчас вернусь. - Хлои встала из-за стола, что-то печатая параллельно в телефоне.
-Всё хорошо? - Мелисса обеспокоенно дотронулась до руки подруги.
-Да, не переживай.
Дэниэл следил, как девушка выходит из комнаты. Его взгляд быстро переметнулся с жёлтого платьица Хлои на её ноги. Они были роскошные, а главное - обнажённые. Дыхание немного стало тяжёлым и частым, а фантазии в голове набирали обороты, но из этих мыслей его выдернул вопрос:
-А ты женат? - это снова была Элис.
-Ну, нет. - как же его тяготило присутствие этой Элис или, возможно, отсутствие Хлои.
-В разводе?
-Нет.
-Дети?
-Нет.
-Это значит один живёшь?
-Нет, это ничего не значит. Я отойду.
Дэнни, ничего не объясняя, вышел из комнаты. Он прошел через кухню, затем по небольшому коридору и увидел свет в одной из комнат. Парень уверенно направился туда. Эта комната оказалась библиотекой. Он тихо вошел и увидел хрупкую девушку пытающуюся справиться с окном, которое никак ей не поддавалась. Чтобы не испугать её, Дэниэлу пришлось изобразить лёгкий кашель.
-Ой! - Хлои вздрогнула и обернулась на парня.
-Надеюсь, я тебя не напугал. Давай помогу.
Он подошёл к окну и с лёгкостью его открыл.
-Спасибо. - на её лице появилась вымученная улыбка. Она трогала ладонями свои румяные щёки. - Мне просто нужен свежий воздух.
-Всё хорошо?
Хлои подняла свой взгляд на парня и посмотрела в его карии глаза.
-Нет, всё хорошо. - ответила она.
-Точно?
-Точно.
-Хорошо, а то мне показалось…
-Хотя нет. Не хорошо. - девушка набрала полные лёгкие свежего воздуха и медленно выдохнула. - Мой дедушка в коме. - сдерживая накатывающиеся слёзы начала она. - Послезавтра утром его хотят отключить от аппарата жизнеобеспечения. У меня земля уходит из-под ног. Я не знаю как мне собрать себя в руки.
Дэниэл остолбенел, не зная, что ответить.
-Ничего не отвечай, пожалуйста. - хлюпнула она носом. - Не нужно. Ты не обязан.