Встал я вечером, и пусть меня будили орудийные раскаты, дрожания корпуса от работы машин на полном ходу, качка, при поворотах чуть не скатился с койки, но выспался я отлично, будить себя запретил, только в крайнем случае, да и Степанов офицер опытный, сам справиться, я ему так и сказал. Во время завтрака, тот ко мне в каюту зашёл, доложился. Около десятка судов встретили, в большинстве нейтралы, но досмотрели все. Три японских судна стали нашими призами, уже двинули к месту встречи, ещё один утопили. Это снова оказался военное транспортное судно Японии, и на нём стояли орудия. Тут команда решила в героев поиграть, так на дно со своим судном и ушли. Первое судно, ещё моё, что со снарядами, тоже пару пушек имело, в семьдесят пять миллиметров, но там проявили благоразумие. Эти же нет. Японцы народ вообще воинственный и на верную смерть идёт с охоткой, но не всегда.
А так Степанов довольный, как у молодого задор, явно крейсерствовать понравилось, был мной отпущен, сейчас чаю попью и принимать корабль буду, а того отдыхать. Степанов выполнил все мои приказы, основное это громко, с проверками нейтралов, показать, что мы движемся к Цусимскому проливу, что удалось. Сдать пленных японцев на какого нейтрала, тоже выполнено, ну и взять призы. Неплохие взяли, два с продовольствием, на одном довольно дорогое, в Токио шло, для столицы, и третьей с грузом рельс, с вагонами и тремя паровозами на палубе. Тоже пригодится. Хорошие призы, и призовые выплаты должны быть. Чуть позже Степанов сдал мне командование крейсером, отправившись отдыхать, за день тот намаялся, а отдыхать тоже нужно, а я уже в сумерках повёл корабль дальше. А к Корее, нужно там пошуметь. Повезло нарваться на охраняемый конвой транспортных судов, коптер показал, я и довернул к нему, практику конвоев японцы видимо решились после того как «Варяг» вырвался из западни, а грузы доставлять надо. Отбив боевую тревогу, собрал офицеров в кают-компании, и сообщил:
— В Чемульпо идут конвой в пятнадцать судов, половина перевозит солдат, охраняться пятью боевыми единицами, это старый китайский броненосец «Чин-Иен», два авизо и два «дистроера». Миноносцы опасны, будем стеречься от них, к броненосцу подходить не будем, нужды нет, наша задача топить транспорты, особенно с солдатами. Поэтому слушайте боевой приказ, работаем как волк в овечьем стаде, не съем, так понадкусываю. К бою минные аппараты, будем проходить мимо какого японца, пустим мины, ну и снаряды, наше главное оружие. Да, среди транспортников один является вспомогательным крейсером, его тоже топить. Работаем, господа, по боевым постам.
Вот так мы на полном ходу, с затемнением, и ворвались в центр конвоя, заработали прожектора, и пушки, лупили из всего что было, даже мелкокалиберные, хотя я их и оружием не считал, дважды пускали мины. Дважды одному авизо досталось, горело, отогнали «дестроеры». Причём, один утопили, попалив нос, фугас его просто оторвал и тот на полном ходу скрылся в волнах, второй отвернул. А мы отбежали в сторону. Результаты нашего налёта таковы, утопили шесть судов, пять с солдатами и тот вспомогательный крейсер, два горело, и ещё несколько отбежали, скрывшись в темноте, выключив ходовые огни. Думали они спрячутся от меня? Ну-ну. Горело авизо, утопили большой миноносец, это пока всё. Сами мы лишь парой попаданий отделались, не попадали под огонь особо. Дальше к конвою не приближались, догнали и потопили три судна, японцы там спешно шлюпки спускали или за борт прыгали, одно набок ложилось, а мы поспешили уйти, пошли к корейским проливам. Добивать остальное я не стал, размер конвоя уменьшился и боевым кораблям стало легче охранять это стадо. Рисковать «Варягом» я так не желал. Уже неплохо постреляли, канониры чистили стволы орудий, потом отбой, снова обычная вахта на борту. Надо сказать, канониры молодцы, с каждым днём опыт рос и попаданий всё больше. В первый бой у Чемульпо там вообще одну рыбу глушили, позорища.
Так я и рыскал, перехватил ещё два парохода под японским флагом и досмотрел англичанина. Военная контрабанда, команду в шлюпки, а судно на дно. А у проливов, за час до рассвета, коптер показал наши крейсера, из Владивостока, с ними «Богатырь». Между нами как раз японский вспомогательный крейсер был, по орудиям на палубе определил, мы подошли, и залп дали, внезапно осветив того, и дальше так и работали залпами. Причём, стояли между нашими крейсерами и японцем, так что силуэт «Варяга» опознали сразу, засигналили, мы как раз добили японца, так что подняли с воды тех, кто выжил, сблизились, уже светло, и подошли. Младший флагман отряда капитан первого ранга Рейценштейн, запросил прошения подняться на борт моего корабля. Любопытно, по должности тот выше, мне приказывать должен, а тут сам запрашивает. Похоже что-то случилось, пока я не имею доступа к связи. Не уж-то орлы на погоны упали? Николай мог дать без промедлений. Да и с боя у Чемульпо пять дней уже прошло. Сейчас узнаю. Я угадал, Рейценштейн, подтвердил, Николай дал мне контр-адмирала за блестящий бой у Чемульпо, с уничтожением эскадры противника. Даже утвердили на должность командующего Порт-Артурским крейсерским отрядом. Это всё уже известно. Вчера утром крейсера покинули Владивосток, свежая информация. А вот про «Манчжур» они не знали, от меня младший флагман узнал.