- Даже не знаю. Осматривая яблоневый сад, ответил Саша. Идеальное место для ночлежки. Но на том месте, куда я хочу - панорама. А тут ее нет.
- Ну так и пошли на то место. Посмотрим, что там да как. Если не понравится вернемся сюда.
- Действительно. Идем.
Ближе к одиннадцати друзья уже стояли на точке прибытия и осматривали панораму. Дул умеренный, пронизывающий перевальный ветерок, а где-то далеко за горами в разрыве облачной пелены виднелся яркий свет солнца на фоне голубого неба. Артем тяжело дышал, пытаясь выровнять сбившееся дыхание. Одежда под курткой была влажной от пота. Определенно, то что он видел вселяло надежду. Надежду, что солнце все же взойдет и будет яркий, солнечный день.
“Никакого солнца не будет. Оно где-то там. Далеко. Светит другим. А я тут. Запыхавшийся, мокрый и обдуваемый ледяным перевальным ветром. Прям как в жизни...” - Подумалось ему.
- Вот оно. Сообщил Александр. - То самое место, о котором я тебе говорил.
Они находились на заснеженном пустыре. Позади них осталась небольшая березовая рощица с причудливо искривленными березками. Прямо перед ними, метрах в ста, стоял стеной сосновый бор. Справа открывалась панорама гор, а слева был виден город. Как на ладони.
Артем стоял и рассматривал березки, оставшиеся позади.
- Пахнет аномалией. Сказал он, словно самому себе. Я где-то читал, что кривые деревья растут только в аномальных местах.
- Да брось. Просто ветром гнуло вот и скривились. Давайка лучше замеряем глубину снега.
Словно горячий гвоздь в масло, палка провалилась в снег по рукоятку.
- Замечательно. Констатировал Саша, выдергивая палку обратно и стараясь сохранить равновесие, чтобы не нырнуть в снег. Вот тут и будем рыть.
Ребята сбросили рюкзаки. Александр достал складную лавинную лопатку, и парни по очереди принялись копать.
Прошло не больше получаса, а ребята уже стояли в снежной яме. Длина ямы составляла два метра, ширина и глубина - полтора.
- То, что доктор прописал! Восторженно подытожил Сашка.
- Ага. До боли могилу напоминает. Заметил Артем.
- Ты эти мысли брось. Улыбка сошла с лица Александра. - Могилку ему напоминает. Позитивней мысли. Давай лучше тент растянем и поедим уже. Ты завтракал?
- Да так, кофе попил.
- Вот и я так же. Желудок сосет уже.
Ребята растянули тент над снежной ямой и влезли внутрь. Внутри было значительно теплее, чем снаружи.
Насытившись и напившись горячего чая, Артем вскоре устал сидеть без дела и решил выйти покурить. Входом в убежище служило небольшое отверстие в снежной стене. Отверстие позволяло проникать в убежище лишь на четвереньках. Сашка забирался последним, поэтому теперь сидел перед выходом из снежанки и загораживал собой путь на свободу.
- Сань. Давай я как-нибудь вылезу. Покурить хочу.
Александр особо не сопротивлялся, видимо ему тоже захотелось распрямиться в полный рост на свежем воздухе. И судя по освещению, проникающему через растянутый над головой тент, тучи все же решили пропустить солнечный свет.
Первым лез Саша. Он отодвинул ширму и принялся выползать. Входное отверстие снежанки позволяло проходить только на четвереньках. Следом за Сашей лез Тема.
И тут через его плечо Артем увидел чьи-то ноги. Судя по всему, человек проходил мимо снежанки. Ноги были босы и совсем не проваливались в снег. В два шага человек, а вернее те части его тела, которые дозволял видеть просвет между Сашиным плечом и снежным косяком, покинул зону видимости.
“Странно, - подумал Артем, - прошел и даже не поздоровался.”
Покинув “ночлежку”, Тема первым делом осмотрел тропу в обе стороны, в надежде увидеть проходившего мимо. Но тропа была пуста.
“Не мог же он так быстро уйти по рыхлой снежной тропе”, - подумал Артем.
- А кто проходил Саш?
- В смысле? Кто проходил? Куда?
- Ну, когда мы вылезали, я видел чьито ноги. Ты-то шел первым, ты должен был видеть, кто проходил мимо.
Саша внимательно сканировал взглядом лицо Артема.
- Ты прикалываешься да? С неуверенной улыбкой спросил Саша.
- Я точно видел чьи-то ноги.
Улыбка сошла с лица Саши. Он понял, что Артем не шутит.
- Братец. Ты меня пугаешь. Я тебе клянусь, что никого не было. Должно быть тебе показалось.
Артем отмахнулся и нервно закурил.
- Все в порядке? Беспокоился Саша.
- Да. Все хорошо. Должно быть действительно показалось. Успокоил друга Артем.
Сам же он твердо знал, что ничего ему не показалось. Это действительно были босые человеческие ноги. Судя по всему, женские. Он точно знал, что видел.
Вдруг ему снова вспомнился предшествующий походу сон. Рыжая девушка с босыми ногами. Внезапно стало не по себе.
- Пугаешь ты меня, Тёма. Вот ей богу, пугаешь. - Спокойно начал Александр. - Ты б себя сейчас видел. Ну, хорошо, допустим тебе не показалось, и кто-то действительно прошел мимо. Как это можно проверить?