— Я не специально, — вырывается у меня. — Просто хотела… исследовать себя. Узнать, что мне нравится.
Мы резко останавливаемся. Его челюсти сжимаются, а пальцы на талии впиваются в меня до боли.
— Это не тот способ, — цедит он сквозь зубы и, не говоря больше ни слова, продолжает нести меня к выходу.
Его беспокойство кажется искренним. Но мой спаситель не похож на рыцаря в доспехах, что приходит на помощь девушкам в беде. Скорее дракон, который отбил принцессу у другого чудовища лишь для того, чтобы запереть в собственной пещере.
— Куда ты меня несешь? — спрашиваю, пока он уверенно идет коридору, который я до этого не видела.
— На служебную парковку, там моя машина.
Он продолжает путь, не сбавляя темпа. Меня дико пугает его поведение, и в то же время интригует реакция моего собственного тела. Оно подчиняется его молчаливой силе, несмотря на опасность, что окружает его как дымка. И я чувствую давно забытое волнение от близости. Когда последний раз я не кричала от ужаса, когда ко мне прикасались сильные мужские руки? Я точно знаю ответ, но прямо сейчас не хочу об этом думать.
Мозг отчаянно пытается каталогизировать детали, зацепиться за реальность: вот трещина на бетонной стене, вот мигающая лампа дневного света. Это инстинкт, выработанный годами: запоминай все, что может помочь тебе выжить: выходы, звуки, запахи. Но тело… предательски расслабляется в его руках. И этот диссонанс сводит с ума.
Дверь в конце коридора распахивается, и нас окутывает прохладный ночной воздух. Резкая смена температуры заставляет меня вздрогнуть. Мы на почти пустой парковке, освещенной парой тусклых фонарей. У черного седана стоит мужчина в строгом костюме. Увидев нас, он тут же распахивает заднюю дверь. Но мой спаситель — или похититель? — проходит мимо.
— Переднюю, — бросает он, и водитель моментально закрывает одну дверь и открывает другую.
Брюнет осторожно опускает меня на мягкое сиденье. Прохлада кожи пробирается сквозь тонкую ткань платья, и я невольно съеживаюсь. Прежде чем успеваю сориентироваться или хотя бы подумать о том, чтобы выскочить, он наклоняется надо мной, заполняя собой все пространство. Я чувствую тепло его тела, как плечо почти касается моей щеки. Вижу в полумраке салона резкую линию его челюсти, ту часть лица, что не скрыта маской. Мои инстинкты должны кричать от ужаса, но вместо этого я осторожно вдыхаю аромат его парфюма и завороженно смотрю, как он берет ремень безопасности и с отчетливым щелчком застегивает его.
Мужчина молча отстраняется и закрывает дверь. Затем кивает водителю, бросает несколько коротких слов на незнакомом мне языке и садится за руль. Двигатель оживает с низким, довольным рокотом, и мы плавно выезжаем с парковки на залитые неоном улицы ночного города.
Не зная, чем себя занять, я смотрю на его профиль в свете уличных фонарей. На то, как сильные пальцы сжимают руль, как уверенно и плавно ведет машину. Но что-то мне подсказывает, он не собирается первым начинать разговор.
— Я так тебя и не поблагодарила за помощь с Каем, — тихо произношу я, нарушая молчание. — Не знала, что он… женат.
Желваки на его скулах перекатываются под кожей. Мужчина бросает на меня короткий, прищуренный взгляд, в котором на долю секунды мелькает что-то жесткое, и снова смотрит на дорогу. Говорить о Паркере он явно не хочет. Но почему? Я пробую зайти с другой стороны.
— Кстати, как тебя зовут?
— Всему свое время, Дана.
— Что ты имеешь в виду? — я нервно сглатываю, чувствуя, как пересохло во рту. — Почему так обеспокоен? И откуда знаешь мое имя? Мы же только что встретились.
— Потому что я не позволю кому-либо причинить тебе боль, — ровно отвечает мужчина, не отрывая взгляда от дороги.
— Но почему? — не унимаюсь я, голос чуть дрожит. — Ты ведь меня совсем не знаешь…
— Я знаю достаточно, — перебивает он, на его губах появляется тень зловещей усмешки. — Ты не должна была быть здесь сегодня. И мне не следовало приближаться к тебе, но... — он осекается недоговорив.
Это неслучайность.
На мгновенье я не могу не задаться вопросом, а не он ли мой сталкер? Последние два года я периодически чувствую на себе чужой взгляд: на улице, в кафе, даже через окно своей квартиры. Но ни разу не замечала ничего подозрительного. Пока в прошлом году на день рождения не получила анонимный подарок. Первое время мне было страшно, я боялась ночевать в собственной квартире, по три раза проверяла замок на двери и вздрагивала от каждого скрипа. А потом… почему-то привыкла. И наверное, даже смирилась с тем, что у моей жизни есть невидимый зритель.