Кто бы это ни был, он ни разу не причинил мне вреда, а иногда даже и помогал. Как-то раз, во время месячных, я забыла заранее купить любимые сладости — кисло-сладкие мармеладки Sour Patch, и точно знала, что их нет дома. Спазмы и плохое настроение готовы были довести меня до слез. Но когда я в отчаянии открыла кухонный шкафчик, чтобы взять хотя бы нутеллу, то нашла несколько пачек разноцветных человечков, аккуратно припрятанных за банкой с кофе.
И нет, я не сумасшедшая. И не страдаю провалами в памяти. И это был не Хантер или Элла, я спрашивала. Если закрыть глаза на таинственное появление еды в доме, то пропажу моего белья из сушилки никак не объяснишь. Но мог ли за нарушением моих границ и жуткой заботой стоять этот мужчина в маске?
Я жду, что он продолжит разговор, нарушит тишину, но нет. Время тянется медленно. Городские огни убаюкивают, а пережитый стресс и адреналин сменяются усталостью. Я тихо вздыхаю, но тут вспоминаю.
— Куда ты едешь? — выпаливаю я, и голос звучит громче, чем я ожидала. — Я же не говорила тебе адрес?! И Элла… моя подруга осталась в клубе, а все мои вещи у администратора!
— Об этом позаботятся, — все тем же спокойным тоном отвечает он.
И его самоуверенность не пугает, как должна, а действует на меня странным образом и успокаивает. Тревога никуда не делась, но мое измотанное сознание решает, что бороться с этим бессмысленно. Проще сдаться.
Если уж что случится снова, то по крайней мере знаю, что делать. А может быть, сейчас меня убьют и кошмар, в который превратилась моя жизнь, закончится раз и навсегда?
Я откидываюсь на спинку сиденья, устраиваясь поудобнее. Кожа приятно холодит затылок, и веки тяжелеют. Голова становится ватной, и я обещаю себе закрыть глаза всего на секунду, чтобы дать им отдохнуть, но тело, исчерпав все ресурсы, мгновенно проваливается в сон.
Глава 5. Тень
Все, что случилось сегодня, исключительно мой косяк, потому что я позволил себе расслабиться и отвлечься, а следовало жестче контролировать клуб и лично проверять каждого, кого мы пускаем внутрь, особенно таких, как Кай Паркер.
Мне давно пора сделать заявление, причем настолько громкое и убедительное, чтобы ни у кого больше не возникало сомнений в том, кому принадлежит Дана. Но сначала...
Задерживаю дыхание и наклоняюсь ниже, проводя большим пальцем по ее щеке. Дана морщится во сне, и я мгновенно застываю. Но нет, она безмятежно спит, совершенно не подозревая, что ее спаситель — далеко не тот герой, которого она себе придумала, а монстр, от которого ей стоило бы бежать.
— Ты даже не представляешь, на что подписалась, малышка, — шепчу вполголоса.
Тебя уже никто не спасет от меня.
Тяжело сглатываю вязкую слюну и заставляю себя сделать шаг назад, к окну спальни. Я выучил наизусть все ее привычки, собрал их в голове как досье: какой температуры кофе она пьет по утрам, какие фильмы пересматривает, как смешно морщит нос, когда книга становится скучной, и как сладко, до хруста в суставах, потягивается сразу после пробуждения. Как она сворачивается в плотный комок на диване в обнимку с ведром шоколадного мороженого, когда ее тело ломает от боли при месячных.
Я даже посмотрел эту чертову мелодраму «Спеши любить», из-за которой она каждый раз ревет, а меня буквально выворачивает наизнанку от желания вынести дверь, ворваться в ее квартиру и стереть слезы, потому что видеть их для меня — физическая пытка. А еще я знаю тот маленький секрет, который она так тщательно прячет от своего старшего брата и лучшей подруги.
Телефон вибрирует в кармане, резко выдергивая меня из мыслей, и на экране высвечивается сообщение от охраны: «Все готово, босс».
Уголки моих губ растягиваются от предвкушения, потому что я уже детально продумал, что именно сделаю с Паркером. Он сильно пожалеет, что вообще решил посмотреть в сторону моей девочки.