Пока что Мальдини думает, что избавился от угрозы в лице моего отца, но за его спиной стоял куда более опасный человек. Отчаянный и потерявший всякую надежду, а, значит, способный на что угодно. Я.
Во время перерыва спустилась на первый этаж и, пока все ушли на обед, стала внимательно рассматривать камеры и зоны пропусков. Мне нужно было попасть в кабинет, где всегда находилась охрана, отслеживая все беспорядки и контролируя допуск людей внутрь компании. У них были отдельные пропуска, с помощью которых они открывали дверь и получали доступ к системе видеонаблюдения.
Я нерешительно замерла посреди холла. Мимо прошла женщина, убирающая кабинеты. По идее – она же должна сохранять порядок и наводить чистоту даже в самых закрытых зонах. Например, в кабинете, где хранятся записи с камер.
Осторожно прошла мимо нее и заметила в ее руке тот же пропуск, которым пользовалась охрана. Безумная и сумасбродная идея тут же пришла в мою голову, и я резко направилась в сторону лифта, собираясь воспользоваться помощью техперсонала.
Быстро дошла до своего кабинета, постоянно оглядываясь и опасаясь встретиться с Эрнестом. Если сегодня повезет – уже завтра я смогу от него избавиться. Нужно поторопиться.
Я сделала себе кофе и специально пролила напиток на диван, театрально ужаснувшись и поспешив к выходу, чтобы позвать уборщицу и попросить ее помочь исправить это «досадное недоразумение».
Понеслась к лифту, собираясь поискать знакомую женщину на первом этаже, однако случайно встретила ее возле туалетов, расположенных на нашем этаже. Я приветливо улыбнулась и вежливо обратилась к ней:
— Здравствуйте, вы мне не поможете?
Та повернулась ко мне и встревожено спросила:
— Что-то случилось?
— Я еще новенькая, поэтому не знаю, к кому обратиться. Пролила кофе на диван, и даже банально нет салфетки, чтобы как-то его протереть. Не могли бы вы мне помочь, Лаура?
У нее на груди был бейджик с указанием должности и имени. Я не могла рисковать и просить кого-то другого, потому что вряд ли у всех уборщиц одинаковый уровень допуска к кабинетам в компании. Эта женщина была заведующей по уборке помещений, поэтому мне нужно было именно у нее вызвать желание помочь, чтобы та не стала искать кого-то другого. А, пока она будет занята, я быстро возьму пропуск и спущусь вниз.
И через час смогу спокойно выйти через центральные двери и помахать Эрнесту ладонью с крепким обещанием в глазах: «Встретимся в суде».
— Конечно, покажете мне ваш кабинет? — она добродушно улыбнулась и последовала за мной, предварительно взяв тележку с обрабатывающими жидкостями.
Когда мы зашли внутрь, я встала позади Лауры и временами оглядывалась, убеждаясь в том, что вокруг никого нет. Стоило женщине низко нагнуться и начать обрабатывать испачканный кожаный диван, как я резко наклонилась и схватила пропуск. Сердце бешено застучало и отдавалось громким молотом в голове с такой силой, что мне казалось, будто всем вокруг уже известно, что я сделала.
Спрятала пропуск в рукаве пиджака и непроизвольно вздрогнула, едва не выронив его, когда за моей спиной раздался резкий голос Эрнеста:
— Эсмеральда, сколько тебя можно ждать? — его красивое, холеное лицо исказилось от злости.
Неосознанно я поправила рукав пиджака и, отчаянно посмотрев на часы, спросила:
— Разве совещание уже началось?
— Конечно, мы же с тобой говорили об этом у меня дома, — схватил меня за ладонь и повел в сторону своего кабинета, — ты опоздала на три минуты. С нетерпением жду твоего оправдания.
Его холодные пальцы сильно вцепились в кожу, отчего меня поразила новая вспышка дрожи. С каждым часов мне все сложнее было оставаться рядом, выказывая внешнее равнодушие и подавляя свой внутренний страх перед ним.
Время утекало сквозь пальцы, как вода. И я опять упустила идеальную возможность попасть на пост охраны.
«Каким же нужно быть требовательным, чтобы так разозлиться из-за того, что я всего лишь потеряла счет времени?» — подумала про себя и остолбенела на месте, когда Эрнест открыл передо мной дверь кабинета. Внутри было пять человек, но, к счастью, Леона среди них я не заметила.
Совещание растянулось на три часа. Мой проект, который я так отчаянно защищала, в итоге отвергли, сославшись на недостаточный уровень моей компетентности. И это несмотря на то, что я четко объяснила свою позицию и даже учла особенности размещения окон, чтобы торговый центр не казался черной металлической коробкой, а, наоборот, стимулировал людей приходить в это место, поскольку свет важен на любом архитектурном объекте.