— Надо же, какое благородство. Мне прям сразу легче стало, — презрительно усмехаюсь и качаю головой, — я найду другой способ. Вытащу папу и сохраню своё достоинство, не спутавшись с тобой.
— Часики тикают, Эсмера. Кто знает, что может случиться с ним в тюрьме, пока ты отчаянно ищешь другие варианты?
— Ублюдок, — ругательное слово резко слетает с моих губ, вызывая злую усмешку на лице Мальдини. Тот пожимает плечами и сухо говорит:
— Выбор за тобой. Даю тебе три дня на раздумья, — отстраняется и делает несколько шагов в сторону.
Вкрадчиво шепчет:
— Настоятельно тебе рекомендую сто раз подумать, прежде чем что-то предпринять. Я всегда получаю то, что хочу. И сейчас тебе правда стоит поверить в эти слова, потому что отступать я не собираюсь.
Спустя два дня.
Я всё перепробовала. Неоднократно приезжала к адвокату и обсуждала с ним варианты спасения моего папы, сотни раз просматривала запись с камер, надеясь на несуществующее чудо и мечтая увидеть то, что я ищу. Время утекало сквозь пальцы, Мальдини ждал моего ответа, и я нисколько не сомневалась в том, что он готов поставить жизнь отца под удар, лишь бы получить желаемое.
Меня.
Какая же я идиотка! Агата ведь предупреждала, что если Эрнест мной заинтересуется, то я буду обречена. Сколь же весомы сейчас эти слова, и как поздно давать «заднюю».
Я уже в клетке. И ключ от замка есть только у Мальдини. И он был предельно ясен и краток, сразу назвав свою цену, которую я не готова заплатить.
Меня больше не трясло от страха. Я знала, что варианта всего два. Либо буду наблюдать за тем, как папу медленно и изощренно уничтожают, либо соглашусь на омерзительное предложение Эрнеста. Я кричала от отчаяния, но в ответ слышала лишь пустоту. И чудовищный стук часов, укорачивающих моё время на раздумья.
К счастью, Мальдини меня не трогал. Не писал и не звонил, не требовал приехать в компанию и приступить к работе. И я не знала, наказание это или уступка, потому что, оказавшись в четырех стенах наедине с собой, я буквально сгорала от сомнений и страхов.
Вечером Клара зашла ко мне и села рядом. Я заметила её красные глаза и заплаканное лицо, привлекла к себе и крепко-крепко обняла, прекрасно понимая её чувства. Я задыхалась от слёз по ночам, когда никто не видел, потому что моя семья и так была безнадежно сломлена. Приходилось держаться, даже если в душе извергается целый вулкан несокрушимой боли.
— Мышонок, ты чего так раскисла?
— Уже столько времени прошло. Есть ли у нас вообще шанс вытащить папу? Мы сегодня с мамой приходили к нему. Я просто не представляю, как жить дальше, если придется всегда видеть его лишь через решетку.
— Всё будет хорошо. Мы обязательно должны в это верить, правда же? — касаюсь её подбородка и заглядываю в растерянные глаза. — Я тебе обещаю — совсем скоро папа будет на свободе, и каждый вечер вы будете проводить вместе. Всё забудется, как страшный сон.
— Как ты можешь это обещать? От нас ведь ничего не зависит. Может, нам нанять другого адвоката?
Её боль буквально душила меня изнутри. Сердце трепыхало, как бабочка на ветру, рвалось наружу и стремилось выпить до дна страдания Клары.
«Мышонок мой, к сожалению, от меня слишком многое зависит. И если бы ты знала всё положение вещей, то наверняка бы возненавидела меня за медлительность и излишнюю жалостливость к себе. Иначе, будь я более сильной и смелой, ты бы давно обнимала папу и утешалась в его теплых и надежных руках».
Все мои попытки поднять Кларе настроение потерпели крах. Сестра так и осталась грустной и безнадежно сломленной. Она устало пожелала мне спокойной ночи и вышла из комнаты, оставив меня наедине с собой и со своими демонами.
Я легла на кровать и уставилась в потолок. Я просто больше не могла быть такой эгоисткой. Мальдини нашёл моё самое слабое место и с удовольствием туда ударил.
Наивные мысли о том, что я смогу спасти папу и как-то сбежать от Эрнеста, давали тщетную надежду, но глубоко внутри я прекрасно понимала, что это невозможно. Ему известно обо мне всё — адрес, имя, телефон и наверняка большинство личной информации. Если рыпнусь не в ту сторону — он найдет другой предлог, чтобы поймать меня и окончательно привязать к себе.
Резкая трель телефона привлекла моё внимание. Я приоткрыла глаза и едва сощурилась, читая сообщение, посланное с незнакомого номера.
Хотя, почему незнакомого? Один раз он уже звонил мне. И я вряд ли когда-нибудь смогу забыть эти цифры.