Закрепила прическу синей заколкой, оттеняющей цвет глаз, и встала у зеркала, поражаясь своему холодному и отстраненному облику. Лицо абсолютно лишилось красок. Я была похожа на куклу, красивую, высокомерную и бездушную.
Что же. Надеюсь, Мальдини любит себе подобных. Сейчас я, как никогда, подходила ему.
Взяла сумку, закинула фальшивый паспорт и сфабрикованное портфолио с чужими работами, и тихо приоткрыла дверь, боясь разбудить маму или сестру. Они бы точно стали задавать вопросы и запретили идти в его компанию. Вся моя семья не понаслышке знала, кто такой Эрнест Мальдини. Ненавидела и желала ему смерти.
Они бы лишились чувств, если бы узнали, что я в буквальном смысле ввязываюсь в смертельный танец с чудовищем.
Оставила маме записку на столе, предупреждая о том, что уехала на работу в магазин. Денег у нас особо не было, поэтому даже одежду я одалживала лишь на время. Моя подруга Велия, с которой я там работала, постоянно прикрывала меня и защищала перед начальством.
Иногда мне казалось, что я правда сошла с ума. Рисковала хотя бы какой-то работой, приносящей нам деньги, гонясь за Мальдини в попытке спасти отца.
Лишь потом я узнаю, что это было моей фатальной ошибкой.
Вышла на улицу и вдохнула свежий воздух. Вызвала такси и поехала в его компанию, жутко нервничая и теребя ткань платья.
Тихо, Ральда. Спокойно. Ты не позволишь этому ублюдку выйти сухим из воды, даже если для этого тебе придется утопиться вместе с ним.
Попросила водителя остановиться неподалеку от Эрнст Эдил Констракшн, желая прогуляться и морально подготовиться к очередной встрече с ним.
Я с опаской взглянула на великолепное здание, построенное в форме купола и полностью застекленное. Даже со стороны это место выглядело жуткой клеткой. Десятки этажей, сотни коридоров и кабинетов, среди которых я должна найти именно ЕГО.
И, пока Эрнест будет слишком занят, я достану в его кабинете всё, что мне нужно. А затем выйду, сияя белоснежной улыбкой, в которой он увидит свой приговор.
Открыла входную дверь и подошла к администратору. Приветливо улыбнулась и представилась:
— Здравствуйте, я — Эсмеральда Росси. Мне было назначено собеседование.
Девушка сухо кивнула и попросила документы, чтобы меня зарегистрировать. Пока она была занята, я осторожно огляделась, глазами изучая холл и пытаясь найти таблички, которые помогут мне ориентироваться.
Администратор быстро вернула мне паспорт и сказала подниматься на двадцать седьмой этаж. Я спешно направилась к лифту и нажала на кнопку. Металлические двери тут же открылись и впустили меня внутрь, отрезая от остального мира.
Парень Велии работал в полиции и знал тонкости создания фальшивых документов. Он предупредил, что запрос на проверку подлинности информации обрабатывается лишь несколько дней. Может, дольше или быстрее, но после того, как Эрнест узнает мою настоящую фамилию, я буду обречена.
Нужно торопиться.
Я вышла из лифта и остановилась, пытаясь найти кабинет, в котором будет проходить мое собеседование. Резко развернулась и почувствовала лёгкую боль в плече. Настороженно подняла взгляд, видя мужские ботинки, строгий костюм синего цвета и, наконец, доходя до лица.
Эрнест Мальдини удивленно смотрел на меня, прожигая холодным взглядом.
Боже, не знаю, считать это везением или полным провалом.
Я на мгновение прикрыла глаза, сдерживая своё раздражение и отвращение. Недовольно спросила:
— Снова ты? Если ты здесь работаешь, я сразу же заберу свои документы, — помедлила и насмешливо улыбнулась, — хотя подожди. Если ты, как и я, лишь подал заявление, я лучше поищу способ избавиться от тебя.
Эрнест поднял одну бровь и желчно усмехнулся. В его глазах полыхнул недобрый огонек.
Мне жутко захотелось ударить его и стереть с лица эту ублюдскую улыбку.
Но вместо этого я лишь окинула его высокомерным взглядом и, резко развернувшись, пошла в другую сторону. Медленно ступала по паркету, буквально нутром чувствуя его внимание. Энергетика Эрнеста была настолько отталкивающей и подавляющей, что появлялось мерзкое желание упасть перед ним на колени. Склонить голову и ждать приказа.
Ничего. Ты еще у меня получишь, Мальдини. Если бы время не поджимало, я бы заставила тебя страдать каждый день.
Так что живи пока. Наслаждайся алкоголем, сигаретами, девушками и властью. Потому что вскоре у тебя даже небо будет в клетку.