Хотелось плакать и кричать в голос, но успокоительные помогали сохранять холодный разум и отгораживали меня от предстоящего вихря проблем, имя которым — Эрнест Мальдини.
Выпила четыре кружки кофе и попыталась съесть хотя бы несколько кусочков прекрасного ужина, заботливо приготовленного мамой. Не лезло. Ком встал в горле и стягивал шею. Мне даже казалось, что я задыхаюсь от невидимой веревки, стискивающей кожу.
Чтобы хоть как-то отвлечься, я решила сделать яичницу с беконом и помидорами — самое любимое блюдо папы и Клары. Возможно, сестра проснется и решит, что события вчерашнего дня — просто жуткий кошмар, слишком сильно терзающий её душу. И всё же она определенно вспомнит, что произошло, потому что сам факт зверского убийства в нашем районе является сенсацией. Люди будут переговариваться и приплетать к этой истории свои версии, куда более безумные, чем реальность.
Мама встала первой. Нежно улыбнулась мне, крепко обняла и тихо прошептала:
— Спасибо. Ты не сдалась и не позволила мне погибнуть в отчаянии. Теперь всё будет хорошо.
Сколько уже раз я слышала эту фразу? Чудовищно много. Потому и не верится совсем. Слишком больно, чтобы сейчас обсуждать цену, заплаченную за освобождение папы.
Я тихонько прокралась в комнату Клары и села рядом с ней, рассматривая красное от слёз лицо и темные синяки под глазами. Сестра тревожно переворачивалась с одного бока на другой, зажмуривалась и что-то сипло шептала.
Я нагнулась ближе к ней и осторожно дотронулась до её плеча.
— Клара?
Сестра резко подскочила и окинула меня потерянным взглядом. Ей было достаточно нескольких секунд, чтобы понять по моему лицу — реальность куда страшнее любых кошмаров.
Её плечи затряслись от едва сдерживаемой истерики, губы побелели. Надломился голос:
— Они пришли за мной, да? Ральда, мама с папой уже знают? Меня забирают в тюрьму?
— Мышонок, мы же вчера это обсудили. Всё будет хорошо. Я разбудила тебя, чтобы позвать на завтрак.
— Но…они ведь всё равно найдут убийцу. Сегодня или завтра я окажусь там же, где был папа. Я боюсь, — резко качает головой, — я лучше убью себя, чем заставлю маму с папой терпеть позор из-за того, что их дочь — убийца.
— Клара, — строго говорю, — посмотри в мои глаза. Ты мне веришь?
Сестра уверенно кивает и вытирает лицо. Мне становится очевидно, что, если бы подозрение пало на нашу семью, она бы не выдержала допроса. Сломалась и во всем раскаялась, окончательно подрывая и без того ветхое спокойствие в нашей семье.
— Никто не подумает на тебя. Ты, как и прежде, будешь ходить в школу, волноваться из-за плохой оценки и расстраиваться по пустякам. Время поможет тебе забыть, но сейчас нужно быть осторожнее. Если ты будешь постоянно плакать, родители начнут переживать. Сейчас они, как никогда, счастливы, — касаюсь её головы и крепко прижимаю к себе, — мы справимся и с этим несчастьем. Будем держаться друг за друга.
Заглядываю в голубые глаза и хрипло шепчу:
— Не позволяй монстру, который хотел тобой воспользоваться, загубить твоё будущее. Постарайся думать только о том, что наш папа наконец-то рядом с нами. Вместе с ним мы сможем пройти через любые проблемы и защитим друг друга.
Я медленно встаю с кровати и натянуто улыбаюсь:
— Помни, если ты захочешь выговориться, я всегда тебя выслушаю.
Иду к двери и резко замираю, услышав её тихий и неуверенный ответ:
— А ты?
— Что? — оборачиваюсь и сцепляю пальцы за спиной, чтобы не дрожать, подобно тонкой ветке на ветру.
— Ты придешь ко мне, чтобы излить душу?
— О чём ты, мышонок? — голос выдает меня с головой. Я чувствую, как её проницательный взгляд впивается в моё тело и не отпускает, отчаянно ища признаки лжи.
— Разве тебе нечем поделиться со мной? Например, куда ты уехала вчера, так внезапно сбежав из дома? Или же почему за тобой следил этот жуткий мужчина, испортивший жизнь папы? Ты думаешь, что я слепая и ничего не замечаю? Он трогал тебя так, словно вас связывает что-то большее…что-то, о чем я не знаю.
— Милая, ты плохо спала, и я не думаю, что тебе стоит сейчас, — резко одергиваю себя и не успеваю продолжить.
Сестра перебивает:
— То есть я не права? — в её взгляде теплится обида, и это разбивает моё сердце на мелкие кусочки.
— Это…сложно объяснить, — стараюсь уйти от ответа и киваю в сторону двери, — пойдем, мама уже заждалась нас.
— Вчера вечером ты ездила к нему?
— Да, но…это ничего не значит, — натягиваю искусственную улыбку и качаю головой, — тебе не стоит переживать обо мне. Я справлюсь с ним.