Церемония длится больше часа. Рука Мальдини, свободно покоящаяся на моей талии, служит единственным источником опоры и напоминает о том, как важно выглядеть счастливой. От бесконечных вспышек фотокамер у меня жутко слезятся глаза, да и яркое солнце совсем не спасает ситуацию. Эрнест подшучивает надо мной и уверенно заявляет гостям:
— Моя невеста крайне сентиментальна.
На нас сосредоточены сотни взглядов. Ни один из них мне не знаком. Даже свидетельница с моей стороны — чужая девушка, задача которой — просто расписаться и мило улыбаться. Интересно, Мальдини сам вкурсе, кого он пригласил на свадьбу?
Наконец-то мы обмениваемся кольцами. Я делаю глубокий вдох и с ужасом вспоминаю момент, когда мне нужно было сказать ему: «Да». Горло перехватывает от болезненного спазма, когда среди толпы людей я замечаю Леона. Его лицо максимально серьезно. Мужчина что-то шепчет Беатрис и уходит, скрываясь за дверью.
Я вздрагиваю, ощутив ладони Эрнеста на своем лице. Горько усмехаюсь: «Зрители замерли в ожидании спектакля».
— Самая красивая, нежная, мудрая и смелая, — шепчет возле шеи, — готов поспорить, что эти снобы страшно мне завидуют, — следует ироничная усмешка.
Губы Мальдини скользят по щеке к губам. Его тело с бешеной силой властно вжимается в меня. Мужчина даже не ждёт ответа на поцелуй. Он сам смело накрывает мои губы, будто лишний раз показывая — я возьму всё, что мне причитается.
Наглый язык вторгается в мой рот, завоевывая и подчиняя. Я слышу его прерывистое дыхание и упираюсь руками в крепкую грудь, отстраняясь. Прячу лицо и наклоняю голову вниз, не уверенная в том, что смогу скрыть свои настоящие эмоции. Звук торжественных хлопков в ладони звучит, как похоронный марш.
Мальдини обхватывает меня за волосы и хрипло шепчет:
— Хорошо, мы продолжим это дома. Без посторонних глаз.
Глава 15. Муж и жена
Все гости повторяют одну и ту же фразу: «Поздравляем! Вам очень повезло встретить друг друга». Это вызывает внутренний протест, терзает горло от желания закричать и прекратить зверский цирк, в который мужчина превращает мою жизнь. И в какой-то момент я ловлю себя на мысли, что мы и правда могли бы полюбить друг друга, если бы обстоятельства не стравили нас в столь тяжелом повороте судьбы.
На свадьбе я крайне пристально разглядываю гостей, пытаясь уличить их в притворстве. И каково же моё удивление, когда я понимаю, что восхищение и бесконечное уважение в их глазах — неподдельные. Также мне приходится встретиться с множеством завистливых взглядов, которые буквально кричат: «Почему он выбрал её, а не меня?».
Я отвечаю им доброй улыбкой, возможно, даже снисходительной, потому что ситуация донельзя комичная. Я бы с радостью уступила это место любой из девушек. Все они — как на подбор. Красивые, статные, стройные и величественные. Но почему-то Мальдини этого не замечает. Он полностью зациклен на мне и игнорирует своих коллег, подруг и приятельниц.
Разумеется, это могло бы польстить моему самолюбию, но на самом деле всё, что меня волнует – откровенное внимание и предельное обожание в глазах Эрнеста. Он словно лишний раз напоминет мне о его жестокой фразе, брошенной этим утром: «Я с удовольствием посмотрю на твои попытки развестись со мной».
Вот и всё. Я официально являюсь женой Эрнеста Мальдини. До сих пор не могу поверить, что свадьба закончилась, оставив после себя горькое послевкусие. И, чем быстрее летели часы, тем мрачнее становилось моё настроение при одной только мысли о предстоящей ночи.
Меня буквально раздирает от противоречивых чувств. Было бы проще, если бы Эрнест относился ко мне холодно и с пренебрежением, но его чуждая забота ставит меня в тупик и возводит необъятную преграду, которая мешает мне его ненавидеть. Со стороны всё выглядит красиво, я бы даже сказала — сказочно. Любая девушка бы с удовольствием заняла моё место, так почему же слова Мальдини о любви жгут раскалённым железом именно моё сердце?
Я вздрагиваю, почувствовав лёгкое покалывание на коже от теплой мужской ладони, накрывшей мои замерзшие руки.
— Тебе холодно? — обеспокоенный голос царапает слух, вызывая непривычный озноб.
— Я в порядке, — качаю головой и всматриваюсь в проносящиеся мимо офисные здания, которые выглядят особенно красиво именно в ночное время суток.
Мы возвращаемся домой. А если точнее — в его особняк, где я чувствую себя чужой. И как бы я ни пыталась отгородиться от жутких мыслей, в конечном итоге всё равно думала о брачной ночи.
Мальдини очень хорош собой, влиятелен и богат. Он знает, чего хочет, и его непреклонная решимость добиваться своего, так или иначе, восхищает меня. Только жаль, что сейчас его целью стала я. Девушка, которой однажды уже разбили сердце, и с тех пор она перестала верить в любовь.