— Тебя это пугает? — хрипло спрашивает. Водит носом по шее и щекочет кожу едва заметной щетиной.
— Что именно?
— Насколько сильно я помешан на тебе.
Боится. Терпеливо ждёт ответа. Сплетает наши ладони. Низким баритоном уточняет:
— Скажи правду, — цедит, — не своди с ума.
Во взгляде — безмолвный протест. Протест против самого себя.
— Нет, — качаю головой.
— Нет? — эхом отзывается.
— Теперь уже нет, — открыто улыбаюсь и протяжно выдыхаю.
— Хороший ответ. Мне нравится, — проводит ладонью по губам и резко вжимается в меня, вырывая очередной вскрик.
Не оставляет в покое до тех пор, пока мы оба не отключаемся, с трудом восстанавливая дыхание.
***
На следующий день.
Хмурый укор. Едкая насмешка. Мрачный взгляд, пробирающий до дрожи.
Повезло же в первый день столкнуться именно с Леоном. Мы замерли посреди пустого коридора и, как назло, Эрнеста возле лифта отвлек какой-то мужчина. И мне пришлось идти одной.
Судьба жестока на сюрпризы. Меньше всего мне хотелось, чтобы Мальдини увидел нас рядом.
Оторопь длится лишь одно мгновение. Невольно я напрягаюсь и жмусь к стене, чтобы спокойно обойти Леона и не встревать в неприятности.
Однако у него, видимо, другие планы.
Мужчина с молниеносной быстротой выбрасывает ладонь вперед и хватает меня за локоть. Издевательски шепчет:
— Надо же. Какая встреча.
— Отпусти, — холодно бросаю. С отвращением смотрю на его руку и не понимаю, как раньше я могла искать любви у этого бездушного куска дерьма.
Чувствую глухое раздражение и равнодушие. Прислушиваюсь к себе и с удивлением замечаю — мне и правда наплевать.
Я окончательно перелистнула главу, полную боли и разочарований.
— Что, собачку выпустили на волю? — зло цедит каждое слово.
В его глазах зажигается недобрый огонек. Пытается вывести меня на эмоции и спровоцировать, но все его попытки до смешного жалки.
— Из нас двоих только ты, как щенок, выискиваешь повод, чтобы на меня наброситься, — насмешливо улыбаюсь и цинично бросаю, — спрячь гонор, не позорься еще сильнее.
— Как ты осмелела, — обливает жуткой ненавистью, — что, думаешь, Эрнест тебя защитит? Поможет? Спасёт? — сжимает мою руку, оставляя яркие отметины, и раздраженно шипит. — Ты забыла, что он сделал? Несправедливо обвинил твоего отца, отправил его за решётку, а потом шантажом заставил тебя выйти замуж.
Я гордо вскидываю голову и смотрю ему прямо в глаза:
— Я всё помню, но ты забываешься. Твоё поведение недопустимо. Не заставляй меня пожалеть о том, что я позволила тебе остаться здесь.
— Позволила? Ты? Мне? — хватает меня за вторую руку и угрожающе нависает надо мной. Захлебывается словами от раздражения. — Да кто ты такая, чтобы меня уволить?
Я дергаюсь, но он держит слишком крепко.
— Никто. Ты прав. Но одного моего слова достаточно для того, чтобы тебя уволить. Именно так хотел поступить Эрнест, однако я сказала ему остановиться и оставить тебя здесь, — усмехаюсь, — не ищи особых причин. Это вовсе не потому, что я умираю от желания лицезреть твоё лицо каждый день. А потому, что твоё существование меня больше не беспокоит. Живи своей жизнью. Думай о Беатрис. И больше не подходи ко мне.
Я прилагаю немало усилий, чтобы голос звучал спокойно и невозмутимо. Отдавал зверским холодом и стал для Леона ярким предупреждением. Буквально кричал: «Не трогай. Утонешь в безразличии».
Позволяю себе безмятежную улыбку. Расслабляю плечи и принимаю отрешенный вид.
Первой нарушаю тишину:
— Знаешь, я безумно рада, что всё сложилось именно так. Если бы ты меня не бросил, черт знает, сколько бы лет я потратила на тебя впустую. Спасибо за это одолжение.
Он резко сводит брови на переносице и заносчивым тоном отвечает:
— Лжёшь сама себе. Ты попала в сети, которые он умело расставил. Думаешь, любит? Ценит? — грубо смеется. — Я был свидетелем десятков его отношений. Девушки интересовали его лишь до тех пор, пока не покорялись. Он хищник, Ральда, как ты не понимаешь?! Он просто играет с тобой. И женился на тебе только для того, чтобы выиграть этот бой. Плевать он хотел на всё остальное.
— Может, и так. Но ты тоже играл со мной. Гребаный год дергал за ниточки, клялся в любви и обещал, что никогда не предашь. И что мы видим в итоге? — усмехаюсь и желчно продолжаю. — В отличие от тебя, он был честен с самого начала. И теперь ты злишься лишь потому, что Эрнест готов дать мне гораздо больше.
Леон шумно дышит и прожигает меня гневным взглядом. Собирается ответить, но тут нас прерывает сотрудница компании. Девушка осторожно проходит мимо и тревожно смотрит на нас.