Машина медленно подкатывает к Василине.
Я опускаю тонированное стекло.
Василина вздрагивает, увидев меня.
В ее глазах — шок, неверие и что-то еще, что я не могу или не хочу идентифицировать.
— Кажется, у тебя талант попадать в неприятности, — говорю и разглядываю ее. — Уже второй раз за три дня мои люди вынуждены тратить свое время на твое спасение. Это становится нерентабельно. Может, тебе стоит сменить район проживания? Или хотя бы хобби? Коллекционирование уличных отморозков — довольно рискованное занятие.
Она молчит, и смотрит на меня широко раскрытыми глазами.
— Я… я не… — начинает она, но запинается.
— Просто шла мимо? — заканчиваю я за нее. — В этом районе? На ночь глядя? Очень умно.
Она вдруг тихо благодарит:
— Спасибо.
На мгновение замираю. Неожиданно.
— Не стоит благодарности, — холодно бросаю в ответ. — Считай это инвестицией в спокойствие моих нервов. Чем меньше таких, как ты, болтаются где попало, тем меньше у меня головной боли. — Поворачиваюсь к водителю. — Поехали.
Стекло поднимается. Машина трогается.
Инвестиция. Именно так. И никак иначе.
Глава 3
Василина
Кажется, целая вечность прошла с того вечера, а я до сих пор чувствую на коже фантомные прикосновения страха и… чего-то еще.
Чего-то совершенно иррационального, что заставляет сердце делать кульбит каждый раз, когда вспоминаю его лицо.
Я сижу в кухне, пропахшей мятным чаем и свежей выпечкой — Майя опять экспериментирует с рецептами, найденными в Интернете.
Мы любим готовить.
В голове — калейдоскоп из картинок двухдневной давности. И главный герой этого калейдоскопа — он, мужчина, чьего имени я даже не знаю, но чей взгляд, кажется, прожег во мне дыру.
Этот мужчина в дорогом костюме — это что-то с чем-то.
Я его до сих пор побаиваюсь.
От него исходит такая мощь, такая первобытная, почти животная сила, что рядом с ним чувствуешь себя кроликом перед удавом.
Он взрослый. По-настоящему взрослый, не то что мальчишки, которые пытаются за мной ухаживать.
Суровый, смуглый брюнет, лицо будто высечено из гранита — ни одной мягкой черты. А глаза… Ох, эти глаза! Темно-карие, почти черные, и на самом дне, если присмотреться, будто пляшут маленькие адские всполохи.
Пугающе.
И волнующе до дрожи в коленках.
Нездоровый интерес, да?
Знаю.
Но ничего не могу с собой поделать.
Моя подруга Майя, с которой мы снимаем эту однокомнатную квартиру, сидит напротив, подперев подбородок кулаком.
— Так, ну с походом в «Гурман-бутик» все ясно, — Майя делает большой глоток чая, ее глаза смеются. — Твой очередной штурм финансовых вершин с треском провалился, я так понимаю?
Кривлю губы.
— Май, ну сколько можно? Не работает твоя теория «пробить финансовый потолок»! Хожу я в этот твой бутик, как в музей современного искусства. Пялюсь на устрицы по цене крыла от «Боинга» и сыры с благородной плесенью, которые стоят больше, чем я за месяц зарабатываю — и что? Денежный дождь на меня так и не пролился. Только комплексы растут.
— Визуализация, Васечка, всему голова — визуализация! — Майя не сдается, она у нас главный адепт всех этих новомодных течений. — Ты должна ощущать себя богатой, прикасаться к энергии денег, к роскоши! И тогда вселенная тебя услышит!
— Угу, — хмыкаю, вспоминая ситуацию у кафе и снова этого мужчину. — Прикоснулась к «роскоши»... Вселенная с юмором подошла к моим заявкам.
Мы молчим некоторое время, но подруга понимает меня без лишних слов. Доливает мне чаю.
— Ладно, с тем, что опасно знакомиться в интернете, понятно. Поедешь на культурное свидание, а в итоге окажешься в «Уюте», — говорит она наконец. — Расскажи лучше про этого твоего… брюнета. Что за фрукт такой? Ты его раньше видела?
Я качаю головой.
— Впервые. И, надеюсь, больше не увижу. Хотя… — Закусываю губу, сама не понимая, что хочу сказать.
— Что «хотя»? — тут же цепляется Майя, в ее глазах загорается знакомый огонек любопытства. — Зацепил, да?
— Да не то чтобы зацепил… — пытаюсь отмахнуться, чувствуя, как начинают гореть щеки. — Просто… он очень необычный. Не похож ни на кого. Такой… знаешь, как будто из другого мира. Весь из себя серьезный, властный, ни тени улыбки. Когда он на меня смотрел, было ощущение, что сканирует до самого нутра.
— Бизнесмен какой-нибудь крутой? — предполагает Майя. — Из тех, у кого охрана и черные джипы?
— Очень похоже, — пожимаю плечами. — Одет безупречно. Неброско, но видно, что вещи очень дорогие. И машина у него… Я в марках не особо разбираюсь, но выглядела она так, будто стоит космически. И держался он так уверенно, будто весь мир ему принадлежит.