– Тебе известно, что эту транспортную компанию создал мой дед? Так вот, когда он умер примерно два года назад, отец решил вычеркнуть меня из наследников, если я не сумею себя достойно проявить. Заморозил мой трастовый фонд и назначил меня на должность директора одесского офиса. Он считал, что это испытание вправит мне мозги. Мол, если я не сумею удержать подразделение на плаву, то станет очевидно, что семейный капитал должен отойти прямиком Мелинде, минуя одно поколение. Минуя меня. Отец тогда много чего наговорил, не хочется повторять. Я приехал сюда злой на всех и вся и готовый погрузиться в беспробудное пьянство.
– Для этого Одесса, безусловно, самое подходящее место. Но затратное.
Дэвид засмеялся.
– Знаю. В первую же неделю я просадил в здешнем казино сто тысяч долларов.
– Нет! Да как ты мог?
– Ты опять будешь на меня кричать? – спросил он.
– Уму непостижимо! Ты имел буквально все, и так бездарно все профукал!
– Таки будешь.
– Имей я твои возможности, хотя бы десятую их часть...
– Ты имеешь значительно больше. У тебя есть бабуля.
Я улыбнулась. Так и есть. Беря в расчет бабулю, я намного его богаче, но не собиралась в этом признаваться.
– Кстати, о бабуле. Не зли меня! Как ты посмел подкупать ее с помощью манго?
– Ты хочешь дослушать конец истории или нет?
Я замолчала свой рот.
– Хорошо. К счастью, я проиграл деньги бандиту, который согласился обождать с выплатой долга, приняв в качестве залога мою долю в транспортной компании.
– Это было рискованно.
– Это была сделка. И если бы я не смог с ним в срок рассчитаться, он стал бы держателем моих акций, которые стоят значительно дороже ста тысяч.
– Ох!
– Владлен Станиславский воображал, что сорвал легкий куш.
Влад? Ну конечно.
– Так вот почему он то и дело у нас маячил, – сказала я с невольным разочарованием.
– Может быть, поначалу и поэтому. Но я отдал ему весь свой проигрыш, а он продолжал приходить.
– Что ты собираешься делать теперь, когда прошел испытание? – спросила я.
– Сам не знаю, – тоскливо вздохнул Дэвид.
И я вздохнула, затосковав по нашим посиделкам в переговорной, по беседам об литературе и об Одессе. Тоска зелена и зело заразна.
* * * * *
Моя помощница о нем не предупредила. Дэвид просто вошел в мою дверь. Я подняла голову, ожидая увидеть кого угодно – Деда Мороза, даже фею Динь-Динь, – но только не Дэвида. Он замечательно выглядел. Сбрил усы. На нем был темно-синий пиджак, типичный для любого служащего из делового квартала. Зеленый шелковый галстук подчеркивал янтарные искорки в глазах. Естественно, Дэвид был загорелым, ведь он только что прибыл из Одессы. Черные волосы коротко острижены – на мой взгляд, слишком коротко. Не важно. Отрастут.
Я встала. Он подошел. И что дальше? Пожать руку? Слишком формально. Обнять? Это навряд ли. Я погладила Дэвида по плечу, просто чтобы убедиться, что передо мной не мираж.
– Что ты здесь делаешь? – спросила я, выпятив подбородок.
Он бесстрастно оглядел меня с ног до головы.
– Что-то в тебе изменилось.
* * * * *
Дэвид занял пост в совете директоров и кабинет по соседству с моим. Первое, что он сделал – это спросил у юристов, почему я до сих пор замужем. Те объяснили, что оформление документов требует немалого времени. Через стену кабинета до меня долетел его крик:
– Не хочу слышать никаких оправданий! Ей нужен развод и рабочая виза. Обеспечьте и то и другое в течение месяца!
Под его присмотром дело двинулось без проволочек. И хотя Дэвид отнекивался, я подозревала, что были задействованы некие связи.
Офисные пересуды не утихали. Станет ли он новым главой филиала в Сан-Франциско? Надолго ли задержится? Сотрудницы компании донимали личными вопросами его пожилую секретаршу. Одинок ли шеф? Интересуется ли кем-нибудь? Что и с кем он намерен сделать? Дэвид сообщил семье и коллегам, что хочет принять активное участие в работе «Аргонавта», но нуждается в передышке от головной боли, заработанной при управлении филиалом. Мне же сказал, что хочет быть рядом со мной, хотя бы на работе.
Под снежным шаром на углу стола лежали копии моих бумаг о разводе. Я догадывалась, что Влад издалека ждет сигнала, но не решалась его подать. Впервые я была счастливой и свободной. Вот бы подольше такой и оставаться. Мы с Джейн, Джоно и Тенсом посещали концерты, галереи и кафе. Наша дружба крепла. Тенс и Дэвид отлично поладили. Всем кагалом мы часто ходили ужинать.
Естественно, Джейн похвасталась, что станет крестной матерью.